死者王大壮，三十五岁，做马匹生意，同时贩卖牛、养、驴，偶尔还帮着卖卖猪。生意杂，人脉多，人缘好，是遂州城里出了名的王善人。

案发当天，王大壮与两个朋友在城南酒肆喝酒，喝了两壶桃花酿。戌时，在其中一个朋友的搀扶下坐上驴车回到家中。

王家那院子与别家不太一样，进门是个特别大的院子，用来停放车辆马匹，人住在后面，分东西两房。西边是王大壮的儿子住的，东边是王大壮夫妇跟他的母亲住的。据王大壮的妻子和儿子所说，他们听见了开门声，驴子的叫声以及驴车的车轮声。

期间，王大壮的妻子还往窗户外头瞅了一眼。

窗户是关着的，院子没灯，模模糊糊没看清楚。

等了许久不见丈夫进屋，王大壮的妻子放下手里的针线去院子里查看，发现驴车停在院子里，拉车的那头驴不见了，王大壮也不见了。院门开车，地上有多条车轴痕迹。

王大壮是个买卖人，妻子以为他有急事出去了，关上门回到屋里，这一等就等到了子时。眼见着丈夫还不回来，王大壮的妻子跟孩子出门寻找，在距离酒肆不远的一条阴沟里发现了王大壮的尸体。

王大壮是被活活冻死的，身上的财物都没了，包括他戴在手上的一枚玉戒指。

王大壮的妻子怀疑，王大壮是被他的那两个朋友谋财害命了。

“证据呢？”沈崇明凝着眉问：“就这案子，如何让予安去验？冻死的，有什么好验的。”

“有证据，就是这证据不大好认定。”执剑将状纸平铺到沈崇明跟前：“死者衣服凌乱，身上有伤，且还沾上了胭脂水粉。王大壮的妻子从不用这些东西，尤其是香粉，但王大壮朋友的妻子用，且那种味道的香粉，遂州城里用的人不多。”

执剑抬了抬眼：“还有，王大壮身上的借据不见了。王大壮之所以去见他的那两个朋友，就是因为他们要还钱给王大壮。借据没了，钱也没了，不是谋财害命又是什么？这案子，非得周姑娘出手不可。”