在紧张筹备与严密防范之下，皇家祭祀大典终于圆满落幕，“暗夜盟”那险恶的阴谋被彻底粉碎。京城再度恢复了往昔的繁华喧嚣，大街小巷人头攒动，商铺鳞次栉比。街头巷尾，小贩的吆喝声此起彼伏，“卖糖葫芦嘞，又甜又脆的糖葫芦！”“新鲜出炉的烧饼，快来买呀！”行人摩肩接踵，谈笑声、嬉闹声交织在一起，仿佛之前那场惊心动魄的危机从未发生过。
谢清道和郡守因及时上报“暗夜盟”的情况，且在护驾过程中展现出非凡的勇气与智慧，立下赫赫战功，深得女王赏识。女王亲自下旨，将她们调入都城，委以刑部重任。刑部，作为国家律法的捍卫中枢，向来肩负着维护公正、惩处罪恶的艰巨使命，每日公务堆积如山，纷繁复杂。
谢清道和郡守全心投入新工作，一心扑在整顿司法秩序、严惩违法乱纪之人上。然而，即便工作如此繁忙，谢清道内心深处始终牵挂着那些与她一同来到这个世界的伙伴们。
她巧妙利用刑部的资源与人脉，暗中展开调查。经过无数次的明察暗访、辗转打听，终于有了伙伴们的消息。结果却让她大为吃惊，丽贵妃和容嫔在地方上从事着与她先前相似的事务。她们凭借自身的聪慧与才干，在各自岗位上做得风生水起，已然完全适应并融入了这个世界的规则与生活。
而吴阅和陈柏的遭遇却让谢清道心疼不已。身为男子，他们被分配到矿山做苦力。矿山的环境恶劣至极，整日粉尘弥漫，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。矿工们在狭窄的矿道中艰难前行，头顶的矿灯忽明忽暗，仿佛随时都会熄灭。沉重的矿石压在他们瘦弱的肩上，每迈出一步都显得无比艰难。日复一日的繁重劳作，让他们原本健壮的身躯变得骨瘦如柴，面色憔悴不堪，眼神中满是疲惫与麻木。谢清道见状，心如刀绞，下定决心无论如何都要把他们接回京城。她动用了自己在刑部积累的所有关系，历经诸多波折，终于成功将吴阅和陈柏悄悄接回。
可当谢清道见到他们时，心瞬间沉入了谷底。吴阅和陈柏目光呆滞，眼神中满是迷茫与陌生，往昔的熟悉感荡然无存。他们似乎已被这个世界的秩序完全洗脑，对过去的一切毫无记忆。更让谢清道哭笑不得又心酸不已的是，两人竟认定谢清道如今身为京城高官，是看上了他们，一心想着要以身相许。无论谢清道怎样声泪俱下地解释，如何费尽心思唤起他们曾经的回忆，两人都置若罔闻，沉浸在自己荒诞的认知里无法自拔。
谢清道尝试了各种办法，却都无济于事。无奈之下，她只能暂且搁置此事，集中精力处理刑部眼下的几桩棘手大案。
这几桩大案犹如一团团错综复杂的乱麻，每一件都充斥着诡异与神秘，仿佛重重阴霾笼罩在刑部上空，让人喘不过气来。
首当其冲的是“绣楼血案”。城中富甲一方的苏家千金，在自家绣楼内惨遭毒手，死状可怖至极。她静静地躺在血泊之中，胸口密密麻麻插满了精致的绣花针，宛如一只破碎的蝴蝶，身旁价值不菲的绸缎被鲜血浸透，殷红的血迹在绸缎上蔓延开来，似是一幅狰狞的画卷。绣楼门窗紧闭，完好无损，没有任何外力强行闯入的迹象，仿佛凶手是从另一个时空穿越而来，行凶后又悄然离去，只留下这一具冰冷的尸体和满室的血腥。
案件一经传出，整个京城为之轰动，街头巷尾议论纷纷，各种猜测与流言不胫而走，人心惶惶。谢清道和郡守接到报案后，第一时间赶赴现场。踏入绣楼，一股压抑而阴森的气息扑面而来。阴暗的楼道里弥漫着一股腐臭的味道，墙壁上的烛火摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。谢清道戴上一副特制的手套，缓缓蹲下身子，动作轻柔却又带着一丝紧张。她轻轻拨开死者的衣物，仔细查看伤口。绣花针深深刺入死者的胸口，周围的皮肤呈现出一种诡异的青紫色，有的伤口还在往外渗着暗红色的血液。她发现绣花针插入的角度和深度各不相同，有的伤口较浅，只刺破了皮肤，有的则深入体内，直达心肺。这表明凶手在行凶时情绪极度激动，下手毫无章法，仿佛是带着满腔的仇恨。
郡守则手持一个特制的放大镜，一寸一寸地检查着窗户，不放过任何一个角落。她的眼神专注而锐利，不放过任何一丝可疑的痕迹。终于在窗棂上发现了一个极其微小的划痕，若不凑近仔细观察，根本无法察觉。那划痕细如发丝，在微弱的光线下闪烁着金属的光泽，像是被某种尖锐而纤细的工具划过。她小心翼翼地用手指触摸划痕，感受着划痕的深浅和走向，试图从中推断出作案工具的特征。
接着，她们对房间进行了全面搜查。谢清道打开衣柜，柜门发出“嘎吱”一声刺耳的响声，在寂静的房间里格外突兀。她仔细翻找着每一件衣物，衣物的摩擦声在安静的环境中显得格外清晰。在一件衣服的口袋里，她发现了一张皱巴巴的纸条，纸条已经泛黄，边缘有些破损。她轻轻展开纸条，上面写着“今晚子时，老地方见”，字迹歪歪扭扭，像是在匆忙之中写成。郡守则则在书桌抽屉里找到了一些信件，信件的纸张已经有些陈旧，信封上还残留着淡淡的香水味。她一封一封地仔细阅读，其中有几封是与其他绣女的往来信件，信中提到了即将到来的刺绣大赛以及一些竞争的细节。有的信件中透露出对苏家小姐高超技艺的嫉妒和羡慕，还有的则暗示了比赛背后可能存在的不正当竞争手段。
随后，她们传讯了死者的贴身丫鬟。丫鬟被带到审讯室时，眼神中充满了恐惧和悲伤，泪水在眼眶里打转。她浑身颤抖，声音带着哭腔，哭诉着小姐近日一直埋头赶制一幅牡丹图，准备参加城中即将举办的刺绣大赛。小姐对这次比赛寄予了厚望，每天都废寝忘食地在绣楼里刺绣。而且，就在案发前几日，小姐收到一封没有署名的信件，自那之后便常常神情恍惚，茶饭不思。