从高台堡往北穿过燕山山脉，就是蒙古喀喇沁部麾下炒化、暖兔、贵英等部落的驻牧地。

由于蒙古人可以从这条山路抵达辽西走廊，所以高台堡成为辽西走廊上重要堡垒。

崇祯元年，辽东遭遇旱灾。

这次旱灾旱情严重，波及范围广。

东北平原除了沿河地区外，几近绝收。

与之相近的朝鲜八道粮仓全空。

蒙古草原亦是寸草不生。

牛羊成批饿死，蒙古喀喇沁部陷入生存危机。

为了安抚喀喇沁部，时任蓟辽总督袁崇焕向崇祯上疏请抚。

按照之前的惯例，朝廷会允许边军向草原诸部出售粮食，帮助他们渡过饥荒。

可是崇祯没同意。

因为喀喇沁部在天启六年跟随八旗兵攻打过宁远城。