“老身已有五六年不见孙女，为她时时流泪，又大病一场，今日见了，倒是失态，还要请客人见谅，不知客人是宣武伯那位亲眷？”

“请老太太安，好叫老太太知晓，小女本名棠溪涓云，家父曾是国公爷麾下，后家父仙逝，国公爷怜我孤苦，就收做了义女，因着小女幼时体弱，便被义父养在庄户上，盼着贱地方养人，头些日子身子大好，恰又兄长需得有人帮衬，义父就召我回来，留在兄长身边做事。”

“哦？竟是国公爷义女！”

贾母眸光闪烁，上下打量一番，见眼前少女生的不比自家几个孙女差，又兼落落大方，英气内敛，心下明白什么，暗里生出些怒气，却也无可奈何。

“哎呀！这等标志的人儿真真是少见！好孩子快过来，让老身好好看看！”

棠溪涓云应了一声，莲步轻移，行至榻前，贾母拉起她的皓腕，好是一阵打量后，伸手比了比众人，打趣道：

“可是给比下去了！”

这一赞，却是引得众女齐齐侧目，棠溪涓云也不怯场，只淡然一笑，柔声道：

“可是我给比下去了才是！以往哪里见得这些神仙似的人儿，只怕我不是在梦里了吧！”

“呦！到底是国公爷的女儿，张口闭口的就是神仙！”

王熙凤凑上前来，很是自然的挽住棠溪涓云的手腕，上下细细看过一番，连连咋舌，

“国公爷天神下凡，带着三位太保，驾下有伯爷这个白虎将军弟子，现又多了妹妹，可不是什么仙子来着，你们一家子神仙，来了我们这儿，也当我们是神仙了？”

“是琏夫人当面吧？我听兄长提起，言说琏夫人是个神仙妃子般的人物，今日见了，怕是兄长还短说了！”

“哎呦，可该姑娘你长了张巧嘴！”

王熙凤挽着棠溪涓云好一阵亲热，拉着她见过众女客，叙说年纪名姓，众小辈都差了她年岁，便以姐姐相称，来至薛姨妈跟前，还未行礼，薛姨妈先是笑了起来，

“早听蟠儿说墨轩阁来了位女掌柜，将上上下下管理的井井有条，没想到竟是姑娘！”

众女客听闻这话，又是齐齐看来，当下，没有说云英待嫁之身抛头露面的操持贱业，偏生贾府这些年轻女子灵气、心气个顶个的足，是以好奇、羡慕者不少，而身边的王熙凤，眸中竟有些相逢恨晚之意，棠溪涓云将众人心思尽收眼底，暗道明公果然说的不假。

“薛夫人过誉！兄长本意是要我学学管家，是我太逞强，非要出头，所幸也没误了兄长大事！”

“诶，这可不是误不误的！”

薛姨妈拉着棠溪涓云的手腕，向着贾母夸赞道：

“老太太你有所不知，这姑娘不但管着伯府的后宅，压的那一帮骄兵悍将不敢多说，还把那《漫话》经营的愈发红火，连宫里每天都要顶上个几百份，城里上至富贵人家，下到卖水挑柴的，每人手里都有一份！”

“呀！这可是了不得！”

贾母故作惊诧，起身拉过棠溪涓云，连连惊道：

“我年轻时候也替先夫管过家，知道那些个亲兵们有多厉害，你这么小小的人儿，就能做到这样，可比我当年厉害多了！凤哥儿，你可该跟人家学学！”

“老祖宗~”

王熙凤娇嗔一声，眼珠子一转，一手揽住贾母腕子，一手挽住了棠溪涓云，叫屈道：

“你瞧瞧，可是新人胜旧人！好妹妹，老太太都发了话了，你可得好好教教我，你是怎么管教下边的？”

“也没什么，左右不过一个奖罚分明罢了。”

棠溪涓云笑了笑，有意无意的瞧了眼依在贾母身边的贾元春，

“兄长府上比不得贵府，多是亲兵，他们随着兄长冲锋陷阵，功劳甚大，来了这花花富贵之地，难免人心思变，仗着往日功劳肆意妄为的不在少数，这时候就得行军法，绝不可手软，该是什么就是什么。

兄长有一副手，名唤彭虎，是这京城坐地户，前些日子他老娘给他续了弦，伯爷还去喝了他的喜酒，给了他好大脸面，他呢？仗着这份体面在街上悄悄做了替人作保、赚取利钱的腌臜事，被我知道后，叫嚣着兄长不在，没人能处置他，我哪里能容他，当众狠狠打了他五十军棍，又将利钱送回，保状撕毁，这才了事。”

“啊呀！”

王熙凤惊叹一声，慨然道：

“这么惩戒虽是狠了些，可也是一举三得，既罚了那彭虎，又保住了府上名声，还杀鸡儆猴，妹妹果然是将门的女儿，行事真叫一个利索！”

“琏夫人，您莫不是忘了，府上也是军功起家！”

棠溪涓云又是一笑，接着道：

“其实我倒是佩服琏夫人，能把这偌大的公府，千来号人管的井井有条！

兄长府上多的就是这些亲兵，有军规在，倒也好处置，至于后边那些女眷，拢共也才十人，除了两个贴身服侍的，剩下的也不过灶房、洒扫罢了。”

贾母啊呦一声，又是惊，又是叹，

“可着他跟前才两个服侍的！他那么苦个人，血里爬、刀里滚的才有个富贵，想着以前也是没个亲近的，不知道对自己好些！巧着你来了，你也别嫌老婆子这个外人多嘴，可得给安排好了，不能屈了你兄长！”

“我自是省得！只是……哎！”

棠溪涓云摇了摇头，涩声道：

“义父教导兄长少年之人戒在色，当以武艺国事为重，我好说歹说才安排了两人，就这二人，还是因着她们是兄长亲自救下的孤女，不忍看着她们没个着落，这才进了府。”

“这怎的行！”

贾母听罢直摆头，附耳与王熙凤说了几句，后者闻言出门一阵，再回来时身后竟跟了四个容貌俏丽的丫鬟，

“这四个丫头都是老婆子亲手调教出来的，也算得上伶俐，让她们跟着回去，服侍伯爷！”

“这可使不得！”

棠溪涓云连忙起身拒绝，本要拿雍国公说事，贾母却是先道：

“你家兄长也认我这个长辈，怎的，我关心关心后辈不成了？若是雍国公问起来，就让他来找我，他一辈子无儿无女的，还能让自己徒弟也清心寡欲的？”

话已至此，棠溪涓云也不能多说，只得连声道谢，贾母顿时喜开颜笑，拉着她又是东拉西扯起来。

“明公啊明公，你猜的果然不假，可惜啊，贾家老太太，你这个大孙女注定是个牺牲品……”