烧鸡铺子位置偏后，挨着平桥勾栏的侧门，能开在瓦舍里，且生意这么好，想必是有些祖传手艺的，离得近了，孟晚更能闻到炉子里传出的香味。

孟晚排在人后，问忙活的两口子，“老板，你家烧鸡怎么卖？”

妇人忙的头也不抬，吆喝道：“八十五文一只。”

倒也行。

轮到孟晚，他从钱袋子里取出一小串串好的铜板，取下其中十五个，将剩下的递给收钱的妇人，“给我包一只。”

“好嘞！”

烧鸡被油纸包好，再用细麻绳缠上，这样可以单手拎着不烫手。

孟晚拎起包好的烧鸡，正欲去门口找常金花他们，突然听到勾栏侧门处一阵叫骂声。

“班主养你到这么大，是让你给戏班子招祸的？”

“你还跟我耍横？”

“祝四爷也是你能开罪的起的？还敢同他抢女人，你小子怕是活的不耐烦了吧。”

“乒乒砰砰”拳头与皮肉碰撞的声音不断传来，烧鸡铺子外头的人全听见了。

众人窃窃私语，卖烧鸡的夫妻俩却像是司空见惯浑闲事，“大哥，你的烧鸡。”

“别唠了，快接着吧。”老板无奈的说。

他媳妇也劝了一句，“这群戏班子走南闯北，都不是咱们昌平本地人，里头的腌臜事多着呢，咱们普通百姓，瞧瞧热闹就算了，千万别掺和。”

昌北瓦舍还算是好的，那些个小瓦舍里的勾栏，乱七八糟的，靠着当台脱衣裳的香艳粉戏引客，堪比移动妓院。

虽然看得人不少，但众人也都是持鄙视态度，打心眼里瞧不起那些台上的角儿。

这些个伶人，从小被班主买来，每日要练基本功和戏班子里的各种杂物，稍有不对就会被班主和名角打骂。

等大了些能登台唱戏了，还会被看戏的贵人们挑选陪客，若是实在笨拙演不了戏，戏班子一样不养闲人，这些人还会被再次卖到牙子手里。

便是成了名角一样此生飘飘浮浮，长期处于戏班子这样扭曲的环境中，从名角变成下一任班主，仍改不了卖唱求生的境地，只会重复上一任班主的老路，买人、调教、再送到有钱人床上。

他们一生卖艺又卖身，没有任何尊严可说，名声也只比娼妓好上一些，只是富绅财主脚底下的玩物，因此才称作下九流。

孟晚停下脚步，侧着身往平桥勾栏侧门看了一眼，阴影处有三五个壮硕的男人，正抡起粗实的拳头，对地上的蜷缩起来的人影施暴。

地上那人满头满脸的血，被打成这样竟然连吭都没吭一声，也不知是昏了还是死了。

孟晚嘶了一声，有点打怵。

有人好心劝他，“小哥儿，别看了，当心叫人盯上，快回家去吧。”

孟晚回过神来谢人家一句，“我这就走了，多谢婶子提醒。”

他快步离开平桥勾栏，常金花与卢春芳正在瓦舍门口等他。

见他出来，常金花面上的担忧之色卸下，语气急促的问：“怎么去了这么久才出来？这里头这么多人，不会混了花子进去吧？”

孟晚耽搁这么会儿她都开始后悔将他独自丢在后头了，再进去找又怕和孟晚走岔了，只能在门口等候。

可怜卢春芳，但她终究是外人，若是孟晚被花子拍了去，她又怎么同大郎交代？

孟晚提起手上的油纸包给她看，“买烧鸡的人多，等了一会儿才买到。我听旁人说了，这瓦舍在昌平屹立不倒这么些年，背后是有些关系的，什么花子流氓一概不准入内，若是被发现会被打手活活打死！”

常金花张大了嘴，“这么邪乎？”

“那可不，所以才带你们来这，好歹安全些，那天我碰到周婶，她也同我说过，她们当地人都是来昌平瓦舍看戏听书的。”

“你这么一说我也想起来了，她好像是提过。”

一路走回家去，常金花捶面，卢春芳泡豆子，孟晚则继续他未完成的大作。