“表哥，院试的时候考的都是什么啊？”

宋亭舟正在柜子里翻找适合给孟晚做字帖的旧帖，听到他问的话，低头默然，整理出了一沓用过的旧纸后才说：“院试考四书、八股文和试帖诗。”

“哦，这样啊，”孟晚知道八股文，但是不会写，试帖诗就是看题写诗嘛，他也懂。

按说北方文风不如南方盛行，录取人数虽然低了些，但也没有南方那样激烈。院试虽难，但题都是在四书里出，熟读四书，理解其意，能灵活运用应该不难才对。

“其实你是想问我为何之前屡次落榜吧。”宋亭舟明白孟晚的意思。

孟晚支支吾吾的说：“没有，我就是随便问问……好吧，我确实想问，为什么啊？”说了一句孟晚还是顶不住自己的好奇心，干脆直接承认了。

宋亭舟满脸落寞，细看眼神中还带了丝羞愧，“我一直不愿对娘提起，其实这几次院试，我连考场大门都没能进去。”

孟晚瞳孔放大，震惊不已，“什么意思？”

“我……我临近考试便紧张不已，腹痛难忍。”宋亭舟有些难以启齿。

“怎么可能呢？”孟晚难以置信。

不说宋亭舟平日里一直沉稳可靠，光说以他这么健壮的身体，也不像是会一紧张就拉肚子的人啊？

宋亭舟也百思不得其解，头次院试时他年龄尚小，确实有些许紧张，也是最严重的一次，上吐下泻双腿酸软连床都起不来，更别说进考场了。

可第二次他分明做足了准备，考试当天依旧腹痛难忍错失机会。

第三次更是荒谬，他确实不再腹痛，却在去贡院的路上路遇一户人家往外泼脏水，他被人结结实实的泼了一身脏污，再回客栈换衣服已经晚了，因此错过考试。

这些事宋亭舟在心中也隐藏许久了，若是进了考场技不如人就算了，可他却连在考场里执笔挥毫的机会都没有，怎能不让他心生郁闷？

一股脑将后面所有事情都告诉了孟晚，宋亭舟反而松快许多。

孟晚听完后却脸色严肃起来，“你这几次都是同谁去的？”

宋亭舟知他的意思，“你是怀疑有人故意陷害我？”

他目光放空，逐渐回忆起之前去府城的经历，“我也怀疑过，可我除了第一次是与镇上几个同窗结伴前往，之后两次我都是独自前往府城，花钱找作保的廪生，也是随意凑得人。”

“而且我腹痛后立即让客栈的小二找了郎中来看，郎中也说我是因思虑过重才引起痢疾。”

宋亭舟不傻，第一次就算了，第二次他是真的小心谨慎了。

孟晚摸摸光滑的下巴，沉思道：“那这可就奇怪了，真是你运气太差？”

他怎么也不信一个人能倒霉到这份上！

取了东西回大屋，孟晚还是在想这事，冷不丁的问了常金花一句，“姨，表哥年后四月去府城，你要去吗？”

常金花险些被针扎了手，她“嘶”了一声，“我去干啥，大郎一个人去花费就不少了。”

孟晚干笑了两声，“我就随便问问。”

常金花狐疑的看着他，明显不相信，“府城山高路远的，路上没准还有劫匪呢！你可别瞎折腾了。”

孟晚埋头在桌案上假装用功，敷衍的说了句，“哦哦。”

心里想的却是看来还是要努力多赚点钱才行。

年三十这天孟晚在家和常金花忙活了一天，早起做豆腐，孟晚端着几块豆腐送到宋六婶家，宋六婶回了两条鱼。他又端了几块去张小雨家，竟然还被张小雨和颜悦色的拉住唠了几句家常，最后给他装了半筐毛栗子和山核桃回来。

午时孟晚又和常金花坐在炕上攥豆腐丸子，宋亭舟在厨房烧着灶，孟晚炸了一大盆的豆腐丸子。

三人趁热吃了几个丸子糊弄，常金花和孟晚又开始准备年夜饭。

年夜饭照着六个或八个做，都是双数，不然不吉利。宋家人口简单，便按着六个菜做，六六大顺，听着也好听。

常金花收拾着宋六婶给的鱼，大冬天干这活计冻手，有热水还差点，她干脆两条都收拾干净，另一条冻起来正月十五吃。

宋亭舟拎着菜刀去鸡圈里杀鸡，孟晚坐在灶膛口剥毛栗子，剥好了一会儿和鸡块一起炖，又甜又糯。

“这玩意不都是烧着吃吗？我还头次听说能和鸡一起炖，就你花活多。”常金花看了个稀奇。

山上的毛栗子小，不如板栗好剥，孟晚剥着指甲都疼，又馋这种甜甜糯糯的东西。“这个炖着吃可香了，可惜没有红薯。”

外面呼呼的刮着大风，地上的积雪一整个冬日都不会化得干净，这天气要是有根红薯扔到灶膛里烧着吃，不知道有多美！