容貌端丽的妇人绕过屏风，满面担忧地走到床前，抚了抚他的额头，又拧了新的帕子敷在他的额前，语气满是心疼。“重九别怕，母亲在，乖乖睡一觉明天就难受了。”

在妇人温柔的语调中，霍重九感到倦意上涌，缓缓地闭上了眼。但耳畔的两人交谈的声音却仍未停止。“方才父亲将我叫了去，说是重九行事作风实在与咱家子弟不同，若不好好管教只怕酿成大祸。”

“那几个的孩子胆气不足昏懦有余，老爷难道想要重九也泯然众人么？有时合群未必是一件好事，更何况重九是上苍赐给你我二人的子嗣，怀安和怀景没有保住，我便是舍了性命也要保重九平平安安地长大。”霍夫人语气悲戚又坚定。

霍老爷短暂地沉默了一会。“他既入了霍家的族谱便永远是你我的子嗣，想必怀安和怀景在天上也会保着他的。父亲已到古稀之年，只怕不剩多少日子了，近来，二房跟三房的人屡次在父亲面前挑唆...”

半梦半醒间，霍重九努力侧着耳朵响听清楚下文，可屏风后的父母却越走越远，交谈声也小得几乎听不见。他小心翼翼地从床上起来，躲到纱帘旁，想看看父亲母亲究竟瞒着他一些什么，却见母亲从上锁的盒子里取出的一件绣着海棠图案的布料，与其说是布料倒不如说是薄被来得更贴切些，深蓝色卷草暗纹的面子绣着一团团海棠花，只是有些褪色，像是存放了许久。

霍重九想阻止，身体却动弹不得，只能眼睁睁看着母亲将东西扔进的炭盆，眨眼间，火星子蔓延到深蓝的面子上，浅粉色的海棠花的也逐一被吞没，成了焦黑的灰烬。

就在他挣扎之际，却忽然发现原本垂眉看着炭盆的父母不知何时竟转过头来盯着自己，两道幽深的视线看得他心底陡然一凉。

电光石火间，脚下猛地一轻，周围的景象瞬间变化，枯败的残荷、被搅动浑浊的池水、四散的锦鲤，听着耳畔激烈的水声和池塘边人们焦急的呼喊声，霍重九几乎是毫不犹豫地抓紧了面前正奋力扑腾的小少女。可少女不熟水性，被他一抓，当即被吓得尖叫起来挣扎间又呛了好几口水。

不多时，岸边跳下来几个家丁，将霍重九和小少女救了上去。霍夫人和霍老爷急匆匆赶来，见霍重九落水，关切地询问着，不过此刻的霍重九已经没工夫理会围在身边的人口中是关心还是责骂，他的视线落在的少女身上。

“你叫什么名字。”霍重九问，少女穿着一身暗纹织锦的袄子，衣襟袖口处雪白的风毛被水沾湿，脖颈上的金项圈也滴滴答答地往下坠着水，双环髻旁的绢花被水泡得发蔫，整个人都狼得不行，坐在地上不住地咳嗽着。少女沉默着，没有告诉他名字，任凭身边的人如何询问都不说话。

霍重九心底着急，撇开嬷嬷的手，将身上御寒的毯子挣开就凑到少女面前。“对不起。”

他道歉道得真情实感，但少女相似完全看不见他一般，依旧不说话甚至还将脸转到一侧。霍重九愧疚极了，见对方不肯看自己，他犹豫了一会又换了个方向凑到人面前，嗫嚅着道歉。“我...不是有意的，别生我气，好不好。”