府中姑娘们都已及笄，她年岁最长合该最先议亲，她早料到刘氏不会给自己用心挑选夫婿，所以一直处处留意，竭力贴近霍如云借郑氏主母的身份和霍如云嫡女的身份给自己垫脚，想接触到更高的权势更高的地位。

她离十八岁还有半年时间，这期间会有无数名门的马球会雅集诗会赏花会，逢年过节的宫宴，还有上元灯会，踏青赏景的游园会，她可以从长计议。但现在刘氏突然要给她议亲，完全没有给她任何准备时间。

“大夫人也真是的，姑娘虽不是她亲生的但到底养在身边这么多年，怎么忍心将姑娘嫁给那样的人家。”

釉烟压低的嗓音带着愤懑和哭腔，乔家是江南商贾倒也罢了，若是乔公子为人良善是个端正作风的君子，姑娘嫁过去虽失了体面但日后也有好日子过。

可偏偏这乔公子相貌丑陋，家中通房妾室众多，同姑娘见面时说自己原配发妻是积劳成疾过世，可她打听过分明是被男人宠妾灭妻活活气死。

既没有人品也没有才干，这样的男人怎么配得上她们姑娘！

“最可怜的还是姑娘，这次赏秋会若是成便也罢了，若是不成只怕大夫人那边...”

霍如秀又咳了两声，冰凉的手掩住殷红的唇瓣。

她父亲出身不高，当年匹配给他的刘氏自然也不是权贵人家的千金，陪嫁不多，这些年替父亲在朝中打点疏通，又要在霍府打点上下，手中没有多少银钱，眼见着三妹妹也及笄到了该说亲的年纪，怎能不着急上火。

刘氏想为了自己的亲女儿铺路嫁得良婿，自少不了丰厚的嫁妆。

所以才会为她挑这样一户门不当户不对的人家来结亲，乔家是江南商贾世代经商，财力雄厚，刘氏搭上这条线可以从中获利给自己女儿存嫁妆，乔家能搭上霍府的线以后做生意也更加方便，他们是两全其美了，却没有人考虑她的死活。

自古婚嫁讲究父母之命媒妁之言，若是她不能抓住这次赏秋会的机会，她就只能听她这对父母的命，嫁给乔家。

不，她决不允许。

“去将我收着的那身古纹双蝶的裙装拿出来，日日熏香，赏秋会那日我要穿。”

霍如秀带着水雾的眸光愈发坚定，赏秋会便是她最后的机会。

霜降过后，时如逝水。

晃眼便到了十月二十六。

将军夫人办的这场赏秋会，满京城但凡家中有适龄儿女的人家都受邀在列，马车浩浩荡荡往将军府门前赶，堵得街道两侧的行人都没地儿站，连摊贩都将摊子收起来，权当休息一日。

将军府门前水泄不通，将军夫人还在门口亲自迎客，府前说说笑笑一片和气，跟过年似的热闹。

由于赏秋会正是在室男女相看的好时机，再加上将军夫人的邀帖上明确邀请了霍府所有适龄的姑娘，所以霍府四个姑娘除了霍如玉外都由郑氏带着出了门，连霍怀澜跟霍重九也跟着来参加赏秋会。