夜幕垂垂，吴宅的堂前灯火如昼，琉璃灯笼投下温暖的光影，将白玉台阶映得如同初雪。沈洛缓步而入，一袭深灰色中山装勾勒出颀长身形，眉宇间虽带着些许倦色，却隐隐透出一抹决然之意。他目光沉稳，细细打量着堂内的布置，半旧的青花瓷瓶中插着两枝松柏，苍劲古拙，与吴兆卿的风格不谋而合。

吴兆卿正坐于正堂，一身长衫，面色如常，却藏锋于笑。他抬眼见沈洛入内，微微颔首，“沈公子，今日风大，怎劳烦你亲自过来？有何事直言便是。”

沈洛并未急着开口，只见他先行拱手致意，缓缓落座后，才轻声道：“吴兄，眼下局势风雨飘摇，恐怕不独是我，连你吴家恐也难以独善其身。”

吴兆卿略显疲惫的面容微微一动，目光如鹰般锐利地扫过沈洛，“沈公子此言何意？莫非，沈家出了什么变故？”

“变故不至，然隐忧甚多，”沈洛抿了口茶，随即放下茶盏，“近期顾家步步紧逼，挟黑帮势力渗透影业，沈家的投资本就被压缩得厉害。更遑论上海滩背后几大洋行亦对我等华商的掌控逐渐加深，吴兄，我这沈氏影业，恐怕再无后路可退。”

吴兆卿双眉微皱，手中茶盏旋了半圈，缓缓放下，“沈公子，我岂不知顾家的势力逐渐猖獗，但说到底，你沈家尚有庞大根基，而我吴某不过是靠一己之力搏来的家业，自顾尚且不暇，又谈何支援你？”

沈洛闻言，唇角微扬，眼神却更显笃定，“吴兄，沈家固然家大业大，但此时此刻，早已陷入多方掣肘的局面。若局势再不扭转，不独是我沈洛，怕是整个上海滩的华商，迟早都会沦为附庸。到那时，吴兄的吴家，还能安然立足吗？”

堂中一时静默，外头夜风拂过，卷起窗帘一角，烛光摇曳不定。吴兆卿冷笑一声，“沈公子，话虽如此，可你沈家毕竟是家族经营，我吴某若贸然插手，恐将惹火上身。顾俊那头可不简单，他的黑帮势力正虎视眈眈，稍有不慎，便会引火烧身。”

沈洛却不慌不忙，目光炯炯地直视吴兆卿，语气却转为柔和，“吴兄，自然不会让你白白冒险。我此番前来，不是单为求助，更为给吴兄献上一份厚礼。”

“哦？”吴兆卿微微挑眉，靠回椅中，“沈公子倒是说来听听。”

“顾家之所以敢如此咄咄逼人，正因黑白两道都被他们占了先机。但他们再猖狂，终究不懂电影市场的长远价值。我沈氏影业虽然眼下艰难，却有一部新片正在筹备中，若能成功上映，必将席卷全上海，甚至打通南洋市场。我今日来，便是想与吴兄合作，若此片成功上映，所得利润吴兄占三成。”

“三成？”吴兆卿目光陡然一亮，却旋即暗敛锋芒，沉声道，“沈公子未免太抬举我吴某了。”

沈洛微微一笑，起身踱步至窗前，手背在身后，语气平缓却掷地有声，“吴兄，这不是抬举，而是共赢。沈氏影业若成，你吴家的商会便有了新产业支撑，若败……你与顾家虽无正面交锋，但亦能置身事外。更何况，我还有另一条后路。”

“哦？哪条后路？”吴兆卿略显惊讶。

“海外华商。”沈洛转身，眼中燃起炽烈的光，“南洋市场巨大，那边的华商对电影市场极感兴趣。顾家虽有黑帮势力，但势力范围毕竟局限于上海。若我得南洋华商资金支持，顾家便是虎狼，也奈何不得我。”

吴兆卿凝视沈洛片刻，心中暗暗权衡。面前的沈洛虽年轻，却锋芒毕露，似孤舟逆流，偏有一往无前的胆魄。他叹了口气，面色复杂道，“沈公子，既如此，我便助你一臂之力。不过，吴某丑话说在前头，若顾家追究，我只当不知此事。”