沈洛似不经意地摩挲着茶盏边缘，眉宇间却闪过一抹若有所思。他颔首道：“陈参谋此言甚是高瞻远瞩。然沈某愚钝，凡事讲究谨慎。此事重大，容我稍作思量，改日再行答复。”

陈参谋点头称是，但眼中隐约闪过一丝急切：“此乃双赢之事，沈公子如能尽早答复，主帅定当感激不尽。”

沈洛嘴角扬起一抹笑意：“陈参谋远道而来，已是天寒露重，今日先歇息。改日必有定论。”

送走陈参谋后，沈洛径直返回宅邸。他走进书房时，吴兆卿早已等候多时。吴兆卿双手插袖，神情难测，见沈洛进来，直言道：“军阀之人，岂能轻信？他们今日资助你，明日便能以此相要挟，甚至将你推向不可预知的深渊。”

沈洛轻叹一声，转身坐下，手指有节奏地敲击着桌面，声音在室内回荡，仿佛无声地思索。他抬眸问道：“兆卿兄以为，我该拒之千里？”

吴兆卿微微一笑，未曾正面回答，却转问道：“若不接，他们便难再有所动作。然若接下，你是否有把握将这柄双刃剑化为己用？”

沈洛沉吟片刻，目光渐渐清明。他起身道：“与其让他们扶植旁人，不如留在自己手中。军阀之心昭然若揭，但凡谋求之物，终究绕不开权与利。只要明白这一点，他们便无从要挟。”

吴兆卿点头微笑：“沈公子果然不凡。既如此，何不因势利导，先与其虚与委蛇，后暗中反其道而行之？”

沈洛闻言，神色忽而变得坚毅：“正合我意。吴兄，吾欲借影片之力，将军阀暴政之弊隐晦点出，使民众觉醒。此事，还需得你一臂之力。”

一周后，沈氏影业发布公告，宣布将启动一部新片《烽火赤子》，以“爱国”为主题，讲述一支抗敌队伍的英勇事迹。消息传出，立刻吸引各界关注。军阀一方听闻后甚为满意，随即拨出一笔巨资作为支持。

而暗地里，沈洛亲自操刀剧本，影片表面歌颂抗敌勇士，但在几个关键情节中，对地方割据、贪腐官僚及军阀的暴政进行了深刻揭露。沈洛还特意邀请了几位进步文人参与创作，使得台词和情节蕴含更深刻的反思意味。

拍摄期间，苏珈婉扮演女主角，一位为了保护乡亲而勇敢牺牲的民间女子。她的表演感人至深，多次令片场众人动容。沈洛站在监视器后，眼中不觉透出一抹欣慰。这部电影，不仅将是一件艺术作品，更是一场政治博弈的棋局。

影片完成后，迅速在各地上映，引发轰动。大批观众被剧情深深震撼，同时，也有不少进步人士敏锐地捕捉到其中的隐喻，纷纷对沈洛投以赞许目光。

然而，随着舆论发酵，军阀一方的态度也渐渐发生变化。陈参谋几次派人来询问影片的创作初衷，沈洛均以“电影乃艺术创作，不宜过度解读”一语带过。军阀的压力虽在，但沈洛赢得了民众和文人圈的更大支持，为后续布局打下了坚实基础。

深夜时分，沈洛独自坐在书房，昏黄的烛光映照在他沉思的面庞上。他拿起一支毛笔，在手边的笔记本上写下几行字：

“棋局未完，胜负未定。今朝虽险，来日或可图之。”

写罢，他抬起头，目光投向窗外。外头风声鹤唳，隐约传来远处的钟声。上海滩这座城，已然成为无声的战场，而他，早已立于风暴的中心。