参谋曾建议继续向北挺进，越过武胜关，在铁路沿线建立多道防线，层层阻击，但赵北考虑再三，否决了这个建议，因为那样一来会使战线拉得过长，后勤压力太大，侧翼也过于暴露，而且如果九江方面挡不住东路清军的话，那么，共和军可以迅速从滠口撤退，固守汉口的第二道防线，保卫汉阳。

“蓝参谋长，派去购买雨具的人回来没有？”赵北问身边的蓝天蔚。

“还没有。英国租界明确表示，他们的中立立场不会发生任何改变，雨具也是一种军需品，所以，他们不能提供。”蓝天蔚说道。“已经按照总司令的意思，派人去德国租界了，不过还没传回话来。”

赵北扭回头，目送着那些过桥的士兵远去，许多人连油纸伞都没有，就靠一个斗笠遮雨。没办法，现在租界宣布武装中立，拒绝向交战双方提供任何“军需品”，虽然参谋部费尽心机，仍然无法满足革命军对雨具的需求，刚才赵北已派张激扬回武昌城，发动百姓募捐雨具和胶鞋，这些天里时政宣讲队干得很不错，再加上平价售粮、打击奸商和衙蠹，武汉百姓革命情绪高涨，相信必有所获，不过这毕竟是权宜之计，一支正规化的现代军队是离不开可靠的后勤保障的，一座军用被服厂已在赵北的脑海中勾勒出了草图。

“总司令，九江急报！”一名骑兵奔来，在赵北跟前勒住马，连马背都没下，递给了赵北一张纸。

纸上写着几行字：

“今日午后，日本炮舰五艘成纵队通过九江，清军兵舰九艘夹杂其中亦强行通过，职部恐误击日本舰队，招致列强干涉，未能及时下令以要塞巨炮轰击，仅以野炮阻拦，击毁清军鱼雷艇两艘，辎重船一艘，清舰则趁机以重炮轰击炮台，金鸡坡残余巨炮均毁，九江城墙亦遭轰击。幸而清军陆军尚远，未能水陆夹攻，九江似可多守几日，职部誓与城共存亡！摧毁金鸡坡后，清军炮舰与日舰冲过封锁线，高速向武汉方向驶去，中有大舰巨炮，西征军不可掉以轻心。另，此役职部有失职守，愧对总司令，愧对革命，自请处分！职部，吴。”

赵北将电报递给蓝天蔚等人，众人面面相觑。

革命军一直极力避免与列强发生直接的武力对抗，以免招致外来干涉，影响革命事业，但吴振汉的这封电报却表明，即使革命军不去招惹列强，列强也会单方面采取行动。

虽然赵北也早就说过，如果外**舰胆敢开炮，革命军立即还击，但毕竟事关重大，而且从电报上看，日本舰队似乎并未开火，对于吴振汉这样的前线将领来说，确实难以下定决心。

并不是所有人都有决心向列强开炮的。

当然，向列强开炮也是有风险的。此次日本舰队明目张胆的掩护清军舰队行动，这其中有什么目的？是否是因为汉阳钢铁厂炮击事件？