且说王焕、朱光祖等军马一路秋毫无犯，迤逦望雁门而来。一路上，王焕说起昔日十节度沙场建功的事，朱光祖道：“孩儿往日只闻众节度的名，却不知备细，义父可否为孩儿细说？”王焕道：“说来话长，如今途中无事，细说与你也无妨。我等十人，若论序齿，为父之下，其次便是徐京。此人幼年便游历江湖，靠使枪卖药为生，广有交游，曾机缘巧合，于少室山习得艺祖皇帝三十六路棍法。后辗转做了狱吏，为救江湖好汉，被迫落草。终受招安，统兵伐夏，屡立功劳，得授上党太原节度使。因他武艺高强，出手狠辣。若有人恼犯了他，便好似入了狱底章字号一般，叫你求生不得，求死不能，因此江湖上都唤他做‘章字号’。第三个王文德，西川人氏，幼时勇敢有力。其母貌美，为当地大户垂涎，设计害死其父，骗娶其母。欲杀王文德时，吃他走脱，流落江湖，人都唤作‘独行虎’。后王文德长大，上山落草，引众复仇，尽灭大户全家，食肉寝皮。其母得知真相，悬梁自尽。朝廷闻知，降旨招安。后到边庭立功，官至京北弘农节度使。第四个便是李从吉，屠户出身，使一口泼风大刀，人都唤他做‘吠天犬’。因杀耕牛卖肉，被朝廷通缉，索性入了绿林。后受招安，在西陲屡立战功，直做到陇西汉阳节度使。第五个姓张名开，本是景州团练，一杆铁枪使得神鬼莫测，人都唤他做‘开锋枪’。昔年曾与官兵联合剿贼，不料官兵失期不至，贼徒势大，乡兵败衄。将官反诬他勾连盗贼，张开一怒之下杀了将官落草，捕盗官兵奈何他不得。后来受了招安，在北境上屡破番兵，积功升至中山安平节度使。第六个杨温，此人乃是三代将门之后，五侯杨令公曾孙，绰号‘拦路虎’，其妻冷氏曾为强盗掳去，其独闯虎穴，上岱岳争棒，败山东夜叉李贵，天下闻名。后除了强人细腰虎杨达，将妻子救回，上边关累立功劳，直做到江夏零陵节度使。第七个便是梅展，两浙路人氏，本是织造人家，豪爽慷慨，深通武艺，惯使一把三尖两刃刀，人都唤他做‘梅大郎’。后为滥官诬陷，全家流放，梅展因爱妻惨死，遂杀官差落草。后朝廷招安，梅展上疏陈述冤情，得以平反，奸凶伏法，方才受了招安，屡立战功，官至颍州汝南节度使。第八个荆忠，祖贯山前檀州人氏。出生时，与同胞兄弟一黑一白，连臂而生，人甚惊异，父母独留下他。及至长成，面白身壮，人都唤他做‘日游神’。后来应了武举，赍送财物，请托迁擢，不料那人收礼却未办事，荆忠一怒杀了那厮，弃官落草。后来朝廷招安，做了兵马都监。那年王伦死后，曾随宗府尹镇守济州。后又到了西陲，立下功劳，升做清河天水节度使。第九个便是项元镇，祖贯会稽人氏，乃西楚霸王项羽一族昆裔，弓马娴熟，两臂有千斤之力，能开五百石硬弓，射术超群，人都唤他做‘神臂弓’。本是京东军校，因朝廷欠饷，上官暴虐，兵士哗变，不得已落草为寇。后受招安，复为军官，随军南征北讨，从无败绩，升做琅琊彭城节度使。第十个便是韩存保，乃是国老太师韩忠彦的侄儿，少负才勇，喜功名，屡破戎泸蛮，威震西陲。年未四十，即为四方馆使、泾源总管，羌人唤他做‘天将’。那年讨贼得胜，为奸臣诬告奏功不实，朝廷下旨捉他。韩存保一怒之下，杀了钦差，入了绿林。后得韩忠彦调停，方受招安，屡破夏兵，直做到云中雁门节度使。”朱光祖道：“原来如此，若非变故，孰能料到国老太师之侄竟入绿林。”王焕点头，又道：“此行你可多向众叔伯讨教，定大有裨益。”朱光祖称是。

行了数日，大军早到雁门，只见韩存保引着徐京、王文德、张开出迎。当时相会，众人皆喜，王焕引朱光祖与众人相见，朱光祖一一施礼，徐京赞道：“公子气度不凡，哥哥好福气。”王焕大笑，韩存保道：“另几位兄长路远尚未到，且请兄长先入城。”王焕颔首，随众入城，当日韩存保教杀猪宰羊，排下筵席，与王焕、朱光祖接风，众人饮至夜深方散。

旬日之间，荆忠、梅展、项元镇、李从吉、杨温等兵马陆续到齐，都在城外屯驻。王焕传下号令，除韩存保本处兵马，屯扎城内。其余九路军马，各自下寨，不得扰民，违令必斩。众军谨遵，就于城外安营。是夜，十节度于雁门府衙集会，大众坐定，王焕道：“蒙天子厚恩，我等前番讨贼受赏。今番北伐契丹，又征召我等。老夫不才，受命统军。今番乃我等十节度头一遭同行，望诸位兄弟齐心协力，为国家出身大汗，收复旧疆，也不枉了一世名号。”众人都道：“愿随兄长执鞭坠蹬，同心讨贼。”王焕甚喜。

当日众人商议进兵之策，李从吉道：“按朝廷之命，我等为左路，收复山后之地。不如北上直取朔、寰、应诸州，若能拿下云州，则辽国山后一带震动，大事可成。”韩存保道：“可惜本年四月，云州已为金兵占了。”杨温道：“燕云之地，寸土皆归大宋，岂容金虏猖獗！当年北伐，因奸臣掣肘，家祖杨令公饮恨陈家谷，致功败垂成。今王师北伐，正是报仇之时，何不直取云州，一战定乾坤。”王焕道：“女真虽是狼子野心，然此时乃我朝盟友。一旦攻打，恐失我朝威信。”当时众议纷纷，莫衷一是。只见朱光祖起身道：“小子无礼，斗胆献上一策。”众人听了，便听他说。朱光祖道：“此次北伐，朝廷分左中右三路，原是要相互配合。自古‘打蛇打七寸，擒贼先擒王’。此番成败，在乎能否夺得燕京。我等若能出奇，与中、右二路配合，袭破燕京，则大事可成。以小侄之意，山前山后之地，为太行山所隔。太行八陉，此去向北，有飞狐、军都二陉，若能夺得二处，控扼太行，不唯阻断辽人山前山后联系，亦可出军都陉袭燕京西北，与中、右二路呈南北夹攻之势。”众人听了，尽皆称妙。王焕道：“孺子休在此夸口，那飞狐、军都等处乃兵家要地，定有重兵把守。况如今北地女真、契丹兵马混杂，形势不明，怎可轻入险地。”韩存保道：“兄长且慢责，公子之言有理，敌兵控扼险要，亦万不料我等敢去。不入虎穴，焉得虎子。且先攻打看，若能取胜，则以为根本。”众人亦附和，当日定下计策。

次日，王焕等统兵十万，出雁门向东，潜地而行，到了滱水。那日到了长城地界，离飞狐口不过百里。王焕传令三军扎营，派人前去探路，朱光祖自告奋勇道：“孩儿愿去。”王焕应允。朱光祖引三五十骑，望北而去。至日暮时，只见朱光祖擒一番官归来。于营中细问时，方知那将姓李名集，乃李陵之后，荫袭黄门侍郎、左执金吾上将军之爵，呼为李金吾大将。杨温听罢，指着骂道：“忘祖之徒，尚在人间！吾祖杨令公当年受困陈家谷，誓不降辽，怒触李陵碑而亡，杨家子孙无一日敢忘。你这厮贪图富贵，玷污祖宗，留之何益！”拔刀出鞘，要杀李金吾。朱光祖忙拦住，连声告道：“杨节度息怒，飞将军之名，海内共闻，其子李敢、孙李陵亦皆忠勇之人，只是时运不济，当年太史公亦为辩护，可见确有曲衷。今日杀之无益，小侄不愿见忠良绝后也！”李集见朱光祖如此义气，叩头下拜愿降。王焕好言劝杨温、李集两个，方才作罢。

当日问起飞狐口形势，李集道：“此地是小人与戴真庆驻守，那戴真庆乃天祚帝驸马。我二人本随天祚帝左右，后女真南下，各处接连失守，天祚帝逃入沙漠，我等失散。到飞狐时，见守将畏女真兵势，早已逃走，便据守此地。眼下共有一万五千兵马，那戴真庆引兵一万守在北口峪，小人引五千兵马驻扎在小岭鞍，互为犄角。今日下山查探，正与小将军遇着，因此被擒。”王焕道：“老夫早闻这飞狐口两崖峭立，一线微通，蜿蜒百余里。若不得要领，兵马再多，亦难得过。如今将军弃暗投明，正是上天相助，可愿助老夫破敌？”李集道：“末将谨遵号令。”当时众将计议，如此如此，各自行事去了。

且说那番将戴真庆见李金吾巡哨不回，心中疑惑，派兵前去查探，回报发现宋兵踪迹。戴真庆大惊，急教军马紧守峪口，至日暮时，方见李金吾归来。戴真庆道：“将军何处去了？”李金吾道：“今日下山巡哨，正遇着宋兵，敌众我寡，幸得杀出重围。”戴真庆道：“我亦探得有宋兵出没，不知多少人马？”李金吾道：“漫山遍野，不知其数。”戴真庆道：“如此，只得凭险固守。小岭鞍乃飞狐岭高阜，将军速速回去坚守，莫教宋军夺占。”李金吾点头，自回去了。

此时已是九月初旬，天气转凉。是夜，一天星斗，四野寂寥。戴真庆正在关上巡绰，不敢稍歇，忽听半天里喊声大起，小岭鞍上火光冲天，正不知发生甚事，忽有兵士来报：“宋军攀岭而上，正在夺岭，李金吾将军寡不敌众，恐有疏失，特来请援兵。”戴真庆听了，急遣一员副将，分军三千，前去救援。那副将领军出关，沿一线天而走。行不数里，只听轰天彻地响亮，山上乱石砸下，隔断前后去路。那副将情知中计，前后无路，早听一声梆子响，山上矢石齐下，将那副将并三千番兵，尽数射死在一线天内，不曾透出半个。

那戴真庆在高处，见丧了三千兵马，好似跌入冰窖一般。当时情知坏事，急教兵士迎敌，只见山上矢石如雨点也似望关内砸下，番兵死伤无数，阵脚自乱。戴真庆见不是头，急引兵下关，上马投北而走。未及五里，月影里飕的一箭，正中脖项，翻身落马而死。那射箭之人，正是项元镇。原来李集早已放宋军翻过小岭鞍，绕道飞狐口关后埋伏。项元镇见一簇红旗军马，尽写银字，为首一将，慌急跑路，知是戴真庆，遂一箭射死。番兵无主，愈加慌乱，吃宋军三面围拢，斩杀殆尽，宋军就势夺了飞狐口。王焕传令，教把戴真庆尸骸烧化。功绩簿上，标写李集、项元镇、朱光祖功劳。大军就在飞狐岭山口屯扎下营，一面置酒庆贺得胜，一面派人过飞狐陉打探山前消息，按下慢表。

不说左路得胜，且说云天彪自奉旨伐辽，引部属将佐，离了东京，提兵望北而进。每日兵行六十里扎营下寨，所过州县，秋毫无犯，一路无话。不日到了安肃军，知军引众出迎，报知五万兵马已齐，当时合兵一处，统归云天彪节制。次日，谭稹、蔡攸传来将令，由云天彪出安肃军取易州，刘延庆出雄州取新城，会攻涿州。天彪接令，统十万大军，离了安肃军，北行至长城口，将次相近大辽境界。天彪唤过史谷恭来问道：“史书记对北地甚熟，此去地理如何？”史谷恭道：“前面便是易水，渡过易水，便是易州。我军若要取城，可火速进兵，抢渡易水，不教辽人备防，然后打城。”刘慧娘听罢，对天彪道：“此番正可用着飞桥。”天彪点头，便教欧阳寿通、闻达准备，连夜带飞桥至易水取齐，十万大军，竟一夜尽渡，杀投易州来。

再说易州城内，守把城池番官，却是辽国国舅康里定安。手下五员猛将，一个唤做阿里奇，一个唤做咬儿惟康，一个唤做楚明玉，一个唤做曹明济，一个唤做高凤。此五员战将，皆有万夫不当之勇。闻知宋朝十万兵马，已渡易水，吃了一惊，康里定安道：“宋兵十万，竟一夜尽渡易水，莫不是会妖法？”阿里奇道：“国舅莫忧，那宋人也不过两条胳膊，一颗脑袋。有小将在此，怕他怎地！”康里定安听了，便差阿里奇、楚明玉、曹明济三个，引三万兵出战。一面写表申奏郎主，一面关报邻近涿州、新城请援。

次日，天彪大军已到城南十里，听报番兵临近，便传令诸军将士，首战宜各用命，务求得胜。众将得令，欣然披挂上马。云天彪、刘慧娘、史谷恭等，俱各戎装擐带，亲在军前监战。远远望见番兵盖地而来，黑洞洞地遮天蔽地，都是皂雕旗。两阵对圆，齐把强弓硬弩射住阵脚。