马老头拍了拍朱小宝的肩膀，语重心长道。

“放心，爷爷这辈子啥都经历过，没那么容易倒下，明天在家里等咱！”

说完，马老头上了自己的小马车。

朱小宝目送马老头离去，自己回屋收拾了下，思索再三，也下定了决心。

不能一直靠别人，自己得支棱起来！

在大明想支棱起来，最好的出路，当然是读书考科举。

但这条路对于朱小宝来说很难。

他识字，能写会画，熟知历史，还有二十一世纪信息时代丰富的知识储备，但论儒家学问，写文章，朱小宝压根不是那些童生秀才的对手。

光是写好一千字的正楷文章，不涂抹不错别字，都是极大的挑战！

马老头刚才那副悲伤的模样，朱小宝是真心疼，然而自己说出安慰的话，又那么无力。

归根结底，朱小宝现在一穷二白，什么都没有！

这座屋子，身上的衣物，桌上的饭菜，都还是马老头给的。

恩情未能报答，说话也没底气！

“我必须要挣钱，在大明应天城站稳脚跟！”

朱小宝心想着，锁好了门，抬脚向应天府衙门走去。

这边马老头的小马车，晃晃悠悠的驶出了巷子。

“停。”

在一个拐角处，马老头的声音低沉的可怕。

“要蒋瓛来见咱！”

“是。”

车夫答应了一声，却没见动作，只是使了个眼色。

一个在巷子口卖年糕的小贩，跳着担子凑了过来，然后又匆匆离去。

天子微服，锦衣环伺！

卖年糕的小贩，自然不是普通的贩夫走卒，而是最精锐的锦衣卫！

小马车里坐着的马老头，六十来岁，慈眉善目。

他自然也不是普通的老头子，而是当今天子，光复了华夏江山的洪武皇帝——朱元璋！

朱元璋半个月前，乔装成富商，体察民间疾苦之时，遇到了正在要饭的朱小宝。

一见之下，朱元璋大惊，仿佛见到了自己的亲大孙朱雄英。

原来，朱雄英十年前病逝，葬于钟山皇陵。

可没几天，皇陵就遭遇盗掘，陪葬品丢失无数，连朱雄英的棺材都被撬开，尸身不知所踪。

朱元璋大怒，当即就有一批人被斩首。