第一，是因陇西郡所在位置特殊，陇西郡在西汉西北边陲地带，匈奴南下必经此地，陇西可谓是西汉的门户。

但陇西郡跨度太大，大约是现在从甘肃到青海，

秦时蒙恬守边境，匈奴还没有那么强的实力，所以将防线拉长一些也无所谓，秦末中原内乱给了匈奴充分的发育机会，汉武帝时就没法再继续保持如此跨度的防御线，来回抽调不及，很容易被匈奴偷袭，

所以，将陇西郡分出一部分，再设天水，可以缩短防线，加强每段防线的质量。

第二，便是因为大郡难治。

边将有在边境带兵的权力，汉时将士战斗力强，有一部分原因是，一个士兵永远就有那么一个将军，都是一路带过来的，将也知兵，兵也知将，但凡事有利有弊，边将在边境获得极大的权力，从皇帝的视角来看，绝对不是一件好事，

山高皇帝远，老虎只要稍微眯上眼打个盹，恐怕某处边境就发展为庞然大物了，

因此，在击胡的大战略背景下，刘彻必须同时做到两件事，既要保持边军的战斗力，还要润物细无声的把边将权力削弱，

于是刘彻想到了用重量来解决这个问题。

陇西郡还是那个陇西郡，但管辖范围小了，并且分郡之后，行政效率更高了，谁也说不出什么，边境连抱怨的机会，刘彻都没给。