周离看着那从未见过的桃夭，双手不自觉地攥紧，一种难以言喻的痛楚弥散在他的心中。

直到这一刻，他才意识到属于他与桃夭的真相。

“等待。”

蒹葭轻声道：

“就像你等待周离那样。”

回忆搅碎了一切，那被时空洪流扯碎的记忆再度回到了脑海之中。仿佛溺水之人一样，周离猛地坐起身，睁开了双眼。

熟悉的墙面。

简单的，普通的，毫无特色的白色墙面，还有点墙体开裂的痕迹。但心灵手巧的姑娘总归是有办法的，一副挂画遮盖了那细微的碎痕，浅绿色的画卷让原本朴素的屋子平添了些许生机。

周离捂着额头，感觉自己的脑袋有点发胀。很快，他突然意识到一件事。

坏了，要迟到了。

作为一个走读的学生，周离的小家距离吉舒大学不算远，坐公交车也只要六站地。他慌慌张张地先开被子站起身，穿好衣服后推开房门。

“我帮你请好假了。”

身穿浅粉色家居服的女子坐在轮椅上，笑眯眯地看着慌慌张张的少年，话语带着些许揶揄，“昨天又偷偷熬夜了？”

周离吐出一口气，他看了一眼桌子上的白粥和油条，叹了口气后有些无奈地说道：“姐，你呀····”

“好啦~~”

扯了扯周离的衣角，桃夭带着明媚的笑容，像是小动物似地靠了靠他，故意装作小声地说道：“我以后不去厨房啦，放心吧放心吧，我又那么笨，亲爱的弟弟不放心我也是正常哒。”

“扯这个。”

周离伸出食指戳了戳桃夭洁白的额头，笑道：“你要是笨，我就去菜市场找根面条上吊吊死。”

“那你不能买挂面。”

桃夭一脸严肃地说道：“我不爱吃！”

“正常。”

周离将桃夭推到桌子旁，坐在旁边，心有余悸道：“谁要是再让我吃半个月的挂面，我嘎嘣死他面前。”

白粥，油条，咸菜，还有两张葱油饼。简单的早餐，但很好吃。

看着面前正在对付油条的姐姐，周离端着白粥的手顿了顿，随后不经意地说道：“姐，李教授问我要不要留在吉舒当老师。”

“嗯？”

抬起头，桃夭的眼中浮现出些许错愕，“你不是已经考上清华的研究生了吗？”

“我想留下。”

在短暂的沉默后，周离吐出一口气，轻声道：“我想留在吉舒。”

没有言语。

桃夭怔怔地看着周离，良久，她抿着唇，轻声道：“我不想当你的累赘。”

“姐，你不能这么说。”

周离有些慌乱地说道：“我没有把你当做是我的累赘，我留在吉舒是因为我想要和你一起生活，而且我在BJ也没有朋友，这边我都已经都习惯了，离开吉舒或许对我而言不是一个好的选择，我···”

“我把你带出孤儿院，不是让你留在这个小城里消磨人生的。”

桃夭打断了周离的话语，严肃道：“周离，我不需要你的照顾，我可以照顾好自己。如果你选择为了我这种人放弃你的前途，我会对你很失望。”

“什么叫你这种人？！”

周离先是一愣，随后站起身，气道：“你是我姐，我这条命都是你给的！你说你是我的累赘，那我又不是你的累赘吗？！你十四岁照顾一个七岁的小孩很有趣吗？你十八岁全校第一的成绩辍学打工，为了让我读书，难道这很好玩吗！？”

“你付出了这么多，反而不让我留在吉舒，你觉得这对你自己公平吗？”

桃夭盯着周离的眼睛，一时间无言。良久，她松开了咬紧的牙冠，眼神带着从未消散的温柔，轻声说道：“周离，乖乖地去BJ，不许留在吉舒，等你前途光明后再来找我，好不好？”

“我会等你，一直等你，无论一年，十年百年乃至十万年，我都会等着你。”

周离站在原地，他看着带着恳求的桃夭，一时无言。

看向一旁的蒹葭，周离声音沙哑，话语带着不由自主的颤抖。

“她等了我多久？”

蒹葭低垂着眼眸，沉默了良久，随后缓缓说出了一个数字。

“十万七千六百五十四年。”(本章完)