皇后神情一怔，随即忙道：“妾身不敢，只是……只是国库空虚，百姓已然吃苦，如今若再行加税，怕是会激起更大民怨。若能寻得更为妥当的解决之道，或许能缓和局面……”

皇上的脸色愈发阴沉，冷笑一声，带着几分嘲讽道：“好一个‘缓和局面’！看来，连皇后也不站在朕这一边了。”

皇后低头行礼，态度恭敬，“妾身并非与皇上对立，只是担忧事态发展，心中忧虑皇上声望受到影响。”

皇上却不再听，冷冷道：“你与朕对着干，这已是大逆不道！既然皇后言不听从，倒不如回永寿宫好好反省，禁足半月！”

皇后脸色微变，眼中露出一丝愕然，随后深深行礼，低声道：“妾身遵旨。”

慈宁宫内。

太后眉宇间带着一丝不易察觉的冷笑，红嬷嬷站在一旁，轻声禀报道：“太后娘娘，皇后被罚禁足，另外，摄政王府昨日虽有百姓闹事，但并未对摄政王构成任何威胁，倒是被轻易赶散了。”

太后微微一笑，眼中闪过一丝算计，“看来，单靠那些百姓的力量，还不够让摄政王吐出银子来。”

她轻轻抿了一口茶，冷然道，“既然如此，便让他们闹得再大些。摄政王不易动摇，但若人心怨恨沸腾，想必他也难以轻易应对。”

红嬷嬷微微躬身，垂首问道：“太后的意思是，再找些人，让摄政王府彻底乱起来？”

太后眯起眼睛，轻轻点头，“对，去找几批人，花些银子，无论如何都要让摄政王出点银子。”

她顿了顿，眼中闪过一丝阴冷的笑意，“传话下去，此次务必要闹得更大，最好让他迫不得已亲自出面。哀家倒要看看，他如何自处。”

红嬷嬷会意，轻轻一福身，立即退下去安排。

太后看着红嬷嬷离开的背影，心中得意，冷冷地想道：摄政王平日里只知玩弄权势，若无法应对百姓之事，皇上也必会渐渐对他失去信任，到时候立储一事他就没有任何发言权了。

翌日清晨，墨玄奕在书房内看折子，忽然听见外面传来隐隐的喧哗声。