子画从西市的别院出来，心情颇好。

从吕会手底下救出的虬髯军士身子已经大好了，见子画来，纳头便拜。

虬髯军士来自南方丛林，与虎伯是同宗，名游。这次随军北上，原是想立一场大功，谁知一贯懒散的他遇到吕会整肃军容，不但没能参与伐邛，差点连命也丢在吕会的皮鞭之下。

虎游迷糊中知道是王子画“买”了自己，再见子画，得知竟是王子，当时便矢志效死。

虎游自述惯于在丛林中讨食，凭一柄石刀便敢于猛虎相搏。子画试了虎游身手，竟是了得，攀爬循沿，动静得宜。

子画端坐良久，缓缓对虎游道：“你说效死，可敢血誓？”

虎游没有丝毫迟疑，走到子画案前，用石刀在掌心划了一道口子，血沿着掌沿滴落，滴入子画面前的白陶酒碗之中。

“游之血未尽，王子必不见血！”

各地风俗不同，血誓之辞也略有不同，卢保想了一下才明白虎游所言，心中赞叹，这一套血誓说辞刚硬无比：

我的血没有流尽最后一滴，绝不会让王子流一滴血！

“请王子尽饮此酒！”虎游举碗过头，跪地俯首，将血酒敬献给子画。

子画并不接，站起身走到虎游面前：“我是大商的王子，有你无你，都不能让我更进一步，你能为我做什么？”

“我能替王子挡住刀剑，还能替王子杀人。”

“你很能打？”

“我能杀人！”虎游不说能不能打，直说能杀。

子画又近前一步，俯首注视着跪地的虎游，良久，子画端起酒碗一口喝干，又斟满，递给虎游。

虎游收了石刀，接过酒碗一饮而尽，借着口中余酒，将掌心的血舔干，从衣摆裳撕下一条布，将手包扎。

子画才注意虎游竟是左手持刀，划的右手掌心，淡笑道：“不意你竟是左势。”

虎游抱拳：“自幼如此，改不过来了。”

“无须多礼。我自有用你的时候，若得不死，可保你富贵！”子画沉吟片刻后说，“这几日你便在我这别院，用你时会有人来告诉你要做些什么。”

从别院出门，子画入王宫，先去拜见妇息。

路寝冷清，只妇息一个人就着油灯，在绢布上绣着什么。油灯昏暗，一个宫人在身后另执着一盏灯照着。子画进屋时，妇息正低头纳针。

“母后！”子画上前拜倒，见礼后，便上前要看。

妇息收了骨针，笑看着儿子，打心底觉得欢喜。

“油灯昏黄，这时候还绣，当心害眼疾。”子画略带嗔怪地对妇息说。

“正要收针呢。”妇息抚摸着子画的头，“今日办事都顺利？”

子画点点头，四下张望，不见寒嬉，问道：“嬉呢？”

因父亲和哥哥都不在王都，妇息便将寒嬉接到宫中和自己一起住。谁知这时节却不在。

“寒子府上大清早来人，寒嬉说有事回府中一趟。”妇息仍是抚摸着子画的头发，眼神慈爱，说：“才前不久，又托人来报，说今晚不回宫来了。”

“寝玄今日传大王的话，说寒燎已在泞地身亡，其子寒布先于寒燎死，大王已派人去泞邑确认，若消息属实，寒子再无男丁继位。”妇息叹息一声，表情却无悲戚之色，“大王已着人追回寒氏立国的诏书，寝玄又说，若寒燎果已身死，大王的意思，便由寒嬉领寒地。”

在妇息看来，若是寒嬉领有寒氏及四族附庸，嫁给子画时，可算是一笔丰厚的嫁妆。

只是寒燎新故，她不好就说出这一层意思。

子画一惊：“寒子走时好好的，怎么就身故了？”