仲秋的风仍算得上是和畅，在这和畅的秋风一阵阵催促下，远山的绚烂以看得见的速度变得沉寂，林子早先还是红的绿的黄的各色喧闹，渐渐被一片枯黄替代。
寒燎回到馆驿便去忙了，寒嬉坐在门前，看着远山，拙劣的女红被她放在手边不管。她之前到王宫不见妇息，给宫人留了一句话，说王后回时再进宫问安。
寒燎忙碌着吩咐下人，明日寒燎便要带着人回寒邑，在那里，不久就会有一个寒国。
但她看不出寒燎脸上的喜气，反而显得有些沉闷，不知是不是有什么心事。
“在想什么呢？”寒燎的声音沉沉，在身后响起。
寒嬉指着远山：“女儿在想，也许过几天，那里的枯黄也会落尽，变成光秃秃的黑色。”
秋日的天格外的清朗，可以清楚地看得到围绕在王都之外的蜿蜒山形，愈远愈淡。不知哪一丛树叶里传来几声鸟鸣，呱呱有声，寒嬉转头瞧过去时，鸟儿却扑棱几下，变作一道黑影飞走了。
“去年的秋天，”寒燎顺着女儿手指的方向，将目光远飏，“大约也是这个时候吧，你缠着我要去参加郊原歌会，我没同意，还记得吗？”
“嗯。”寒嬉轻轻点头。
她当然记得，去年的秋日，她还在寒地。那时，一家人在屋后的小坡上烧烤，寒嬉偎在母亲身旁，半边身子压在母亲妇侁的身上。
寒燎从外面回来，坐在她们的对面，从腰间拔出短匕削了一块肉，在嘴边吹了吹，连说很香。
那时的父亲脸上洋溢着喜气，更难得的是父亲在她于母亲面前的随意。只是这样的场景并不多见，在大多数时候，父亲大人都是一脸的严肃。
“我的嬉今年多大了啊？”寒燎用短匕插着肉放到嘴边咬了一口，慈祥的笑。
“原来父亲大人只关心农家收成，却不知道关心女儿呢。”寒嬉见父亲今儿心情不错，也难得地撒娇道。
“刚刚送走右相子敛。”寒燎接过下人递来的酒碗，喝了一口，笑呵呵地看着她，“大商的右相向我提起了你的婚事。”
“是谁？”接话的是母亲，涉及到女儿的终身大事，妇侁比她更紧张，故意放缓了语气，笑着说，“虽说右相提亲，门第怎么也不会低到哪儿去，但我还是很急切想知道，我的女儿将要许嫁的良人出自谁家。”
“以你的才干，原是可以接我的手的。”寒燎并没有直接说出那个名字，而是叹一口气，说起寒嬉来，“只是自商汤立商后，便不给女子授爵了，几百年来从无更易，你却不能接寒子之位。”
“哥哥现在干得好啊，前不久的郊原秋游，便听到很多人称颂哥哥呢。”寒嬉替哥哥抱不平，又挽着妇侁的手摇了几下，“母亲当时也在，是不是么。”
“布是良才，若说不足，唯拘泥二字。偏偏这二字，最是为政者大忌。”父亲仰头尽了酒，道。“你却不拘泥，这点很好。”
话题一下子有点扯得远，妇侁用询问的眼神看着自己素有远志的夫君，寒燎不紧不慢将酒碗放在一边，说：
“女儿终归是要出嫁的，若是寻常家的女儿，找个老实肯干的也就罢了，但你是我寒氏血脉，不能亏了你，所以之前的歌会就没让你去。”
秋日的郊原歌会，是所有青年男女都向往的，寒嬉原本想去，和母亲也说好了，寒燎知道后却不同意，寒嬉向母亲央求，说好只秋游，只远观，绝不参与，好容易才说动父亲。
“这次右相来，说是顺路，其实也是提亲。”父亲道。“你要嫁到王都去，大王次子，子画。”
王都那个只知道名字的王子，从此就是她未来的夫君了。
即将和父母之乡告别，寒嬉不知道是该高兴还是应该忧伤，只是那一整天，她的心情都郁郁的。倒是母亲很开心，对女儿嫁入王室的这一桩婚姻十分满意，当天便开始张罗起来，该着何衣，该用何器，该选何人，该备何礼……够母亲扌喿心一阵子的。
寒嬉走出门外，秋风似顽童的手，在院中旋起七八片落叶，扶摇而上，在一人来高时却无力，只好无奈放手，刚刚被旋起的黄叶又摇晃落下。
寒燎也走出来，站在她的身边，看了一眼她，又看向远处，说：“秋风渐劲，马上要天凉了。”
寒嬉以为父亲要话要说，但寒燎与寒嬉并立许久，只遥望远山，久久没有说话。
寒嬉猜父亲有心事，但寒燎不说，她也没问。
过不多时，寝玄派人来报，说王后去了觋宫，一时不得回转，问寒嬉要不要去觋宫见王后。
寒嬉放下手中女红，正好一个人等得百无聊赖，出去走走也不错。
觋宫庄严大气的屋顶上已落了一层枯叶，庭院中，除了觋人新扫出来的路，其他的地方刻意没有清扫，被连日来的并不劲烈的秋风扫落的黄叶，厚厚地铺了一层又一层。园子一角有一小丛竹林，竹叶被秋风吹得硬脆，竹叶刮擦，沙沙的脆响，不远处梅树曲拗的枝干光秃。
眼前的一切都显出秋的萧瑟，偏汇聚在一起显得十分和谐，竟有于萧瑟中透出无尽生机的意味。
寒燎明日便要离开王都，寒氏馆驿中只留下她，还有几名父亲留给她当媵臣的寒氏子弟，寒嬉的心情原本郁郁，沉闷压抑的觋宫中的这个庭院，让第二次到觋宫的寒嬉为这秋日中的点滴而欣喜。
子画近日一天不曾见到，听宫中小奴得窃窃私语，竟是与子见打了一架，宫中传言向来真真假假的，寒嬉不知真假，只是在宫中没见着妇息，也没见到子画。
寒嬉想着上一个秋天，又想起子画，想起那场册封典后的角斗。
妇息在一间厢房等寒嬉，见寒嬉来，妇息笑盈盈招手，寒嬉笑着走近，竟发现王后眼角有泪。她还来不及细看，妇息指着靠墙的一只髹漆小箱说：“你去，把那边柜子里的玉笄子拿来。”
寒嬉打开小箱，见里面整齐地放了十余支笄子，铜质、骨质、玉质的都有，就问：“有很多呢，都好看，拿哪一个？”