这垂髫少女长叹一声，醒了过来，哇地一声，大哭起来，哭喊着跑了过来，一头倒人那虬须大汉的怀里。

虬须大汉抚着她头发，柔声道：

“沅儿，莫怕，大哥在这里！”

他生象虽极赫人，但此刻神情言语，却是温柔已极，那女孩子抬起头来，抽泣着道：

“大哥……我……我姐姐回来了没有？”

虬须大汉呆了呆，突地强笑道：

“蓉姐姐到你姑妈那里了，要好几个月才会回来哩。”

他嘴角虽有笑容，但目光中泪珠滚动，胸膛更是起伏不定，显见得心中哀痛已极，以他这般性情激烈之人，此刻竟能强忍着心中的悲痛，说些假话来免得这女孩伤心，这当真比让他做任何事都要困难十倍。

柳鹤亭心头一阵黯然，回转头去，不忍再看，只见陶纯纯已为第二个少女解开了穴道，拍的却是这少女双肩上的左右肩井两穴，以及耳下藏血大空，柳鹤亭道：

“纯纯，你用双手和龙抬头的手法为她解穴，难道中的是峨嵋派圣因师太的不传秘技拂穴手法么？”

陶纯纯回首一笑，道：

“你渊博的很！”

柳鹤亭心中大感奇惊异：“怎地峨嵋弟子也都做了乌衣神魔！”

走到另一个青衣丫环身侧，俯前微一查看，双眉皱得更紧，道：

“纯纯，你来看看，这少女是否被崆峒点穴手法所制！”

陶纯纯轻伸玉手，在青衣丰环鼻下仁中，脑后玉杼，左右太阳穴各各捏了一下，等到这丫环跑了开去，方自低语道：

“不错，正是，正是崆峒手法？”

柳鹤亭呆了一呆，快步走到那边一排数个家丁之前，为他们解开了穴道，只见这些家丁有的是被普通武林常见的手法所点，有的却是某一门独门点穴，顺首望去，只见边傲天犹自在为华服老妇解穴。

那老妇口中不住呻吟，推宫穴道却仍未完全解开，要知道“解穴”本比点穴困难，要能解开别门派手法，更是十分困难之事，柳鹤亭的授业恩师昔年遍游天下，武林中各门各派的武功均有涉猎，是以柳鹤亭才能认出这些手法的来历，才能并不十分费事的为他们解开穴道。

纵是如此，过了数盏热茶时分，柳鹤亭、陶纯纯才将厅中数十人穴道解开。方自松了口气，却听边傲天突地又是一声大喝：“芸娘，你怎地了。”

柳鹤亭，陶纯纯不约而同，一齐掠到他的身前，只见那华服老妇，不但未被解开，而且双目又自紧闭起来。

柳鹤亭双眉一皱，道：

“纯纯……”

陶纯纯点头会意，将边傲天拦到一边，提起这老妇左手食、中两指瞧了半晌，又顺着她太阴太阳经，肝胆脉上一路推拿下去，然后在她左右两肋，梢骨下一分，气血相交之处的血裂上拍一下，只见这老妇眼阖翻动，吐了口气，眼廉竟又垂落。

柳鹤亭面容一变，耸然道：

“纯纯，可是天山撞穴？

陶纯纯一叹，垂道：

“天山撞穴的手法，中原武林中已有十余年未见，我也不知解法。”

边傲天一直凝注着她的一双手掌，此刻双目一张，颤声道：

“怎么啦？”

语声一顿，突又大喝：“怎么办？”

陶纯纯默然不语，柳鹤亭缓缓道：

“老前辈请恕晚辈放肆……”

突地疾伸双掌，提起这老妇左右两掌的两根中指，手腕一抖，只听“格”一阵响。柳鹤亭双掌又已在她耳尖上连拍十二掌，双手突地挽成剑诀，以掌心向下的阴手，双取他腮上牙关紧闭结台之外“颊车”大穴一点，立即掌心向上，翻阳手，一阴一阳，交互变换，连续点去。

边傲天目定口张，如痴如呆随着他双掌望去，上下摆动，只见他手掌翻到第二次，那老妇眼廉一张，自吐出一口长气，边傲天心神紧张，此刻情不自禁，“呀”地唤出声来。

只见柳鹤亭面色凝重，额下已现汗珠，苍白的脸色，变成血红。突又伸手疾点了她肩头缺盆、便府、尾香阳关、向门四处大穴，然后长叹一声，回手一抹自己额上汗珠。边傲天目光一定，手指却仍在不住颤动，嘴唇动了两动，方自吐出声来，问道：

“不妨事了么？”

陶纯纯微微一笑，缓缓道：

“幸好此人撞穴手法并不甚高，又不是正宗心法，否则小可亦是无能为力，此刻让她静歇一下，然后再用丹皮、红花各一两加醋用文火煎，冲夺命丹三付，每日一服，谅必就不妨事了。”

语声一顿，又道：

“这夺命丹乃是武林常见的丹方，老前辈想必是知道的了。”

边傲天呆了一呆，呐呐道：

“武林常见？老夫却不知道。”

柳鹤亭沉吟半晌，道：

“精制地鳖五钱，自然铜二钱，煅之乳香，没药一钱五分，去油透明血竭二钱五分，古线一钱五分，醋炙七次，红花二钱，碎补二钱去毛童便炙，炒麻皮根二两，归尾二两，酒浸，蜜糖二两，共研细末，火酒服下。”

陶纯纯一笑，道：

“你这样一说，人家记得住么？”

柳鹤亭歉然一笑，道：

“若有纸笔……”语声未了，那大汉朗声念道，一字不漏将“夺命丹方”全都背了出来，柳鹤亭不禁大奇，他再也想不到这鲁莽粗豪的汉子有如此惊人的记忆力，不禁脱口赞道：

“兄台的记忆之力，当真惊人的很。”

那大汉扬眉一笑，道：

“这算不了什么。”口中虽如此说，却掩不住心中得意之情，要知大凡聪明绝顶之人，心中杂念必多，记忆之力便不十分高明，直心会见之人，心无旁惊，若要专心记住一事，反而往往会超人一等，这道理虽不能一概而论，却也十之不离八九。

边傲天此刻心怀大放，浓眉舒展，但却又不禁叹道：

“老弟，老夫可……唉！又蒙你一次大恩了。”

柳鹤亭微笑道：

“这又算得了什么？”

虬须大汉哈哈笑道：

“他口中虽这么说，心里其实得意的很。”

边傲天叱道：

“你又在胡说，你怎地知道？”

大汉愕了一愕，呐呐道：

“方才我在说这句话的时候，心里得意得很，是以我猜这位老弟大约也和我一样。”

柳鹤亭不禁哑然失笑。

陶纯纯娇笑着道：

“人人存意，吾忖度之，这位兄台善于揣摩他人之意，当真是……”

忽地见到柳鹤亭半带责备的目光，倏然住口不语。大汉浓眉一扬，道：

“姑娘方才替我看的相，是否真的准确？”

陶纯纯眼波暗流，偷偷望了柳鹤亭一眼，却听大汉接口叹道：

“我一直在担心，只怕聪明人不得长寿……”话未说完，陶纯纯已忍不住“噗哧”一笑，方才这大厅中的阴森恐怖之意，此刻俱已化做一片笑声，只有那垂髫女孩，呆望着他们，既不知他们笑的什么，也不知自己心里为何忧郁。

她只知道昨日她的姊姊随着大家一齐走了，说是去捉拿强盗，但至今还没有回来，梅大哥虽然说姊姊到姑姑那里去了，他却总有些不大相信，她幼小的心灵中，暗暗地问着自己：

“梅大哥对我说的话，一直都没有一句假的，为什么这一次我会不相信他呢？”

她也不知道该怎样回答自己。她想找她的梅三哥问问，可是梅三哥，梅四哥却都不在这里，她想了许久终于悄悄走到她边大伯身前，悄悄拉了拉他的衣角，轻轻问道：

“大伯，我大姊到那里去了。你知不知道？”

边傲天怔了一怔，心中突地一阵创痛，强笑着轻声道：

“你大姊马上就会回来的，她到……她到……咳咳——她说到泰安去替你买包瓜去了。”

孩子眼睛眨了一眨，道：

“梅大哥她到大姑姑那里去了，大伯又说她到……”，话未说完，泪珠簌簌而落，终于哇哇地一声声哭起来。哭道：

“我不要吃包瓜，我要姊姊……”转身向厅外奔了出去。

边傲天、柳鹤亭、陶纯纯以及虬大汉梅三思，望着她的背影，再也笑不出来。边傲天怔了许久，道：

“三思，你去看看，沅儿她怎地了。”梅三思木然而立，目光痴呆，却似根本没有听到他的话，陶纯纯俯在柳鹤亭耳畔，说道：

“方才那小女孩姐姐可是在那荒祠中被害死的吗？”

柳鹤亭沉重地点了点头，道：

“大约如此。”陶纯纯幽幽一叹，道：

“她真是可怜的很……，我现在忽然发觉活着的人，有时比死了的人还要可怜许多哩！”

柳鹤亭又自沉重地点了点头，心中仔细咀嚼着“活着的人，有时比死了的人还要可怜许多”这两句话，眼中望着这虬须大汉痴呆凄凉的情况只觉悲从中来，不能自己。

他知道这大汉梅三思与那死了的少女生前必是情侣，他也能体会到这大汉此刻怎样的悲痛，因为他虽未遭受过别离的痛苦，却正享受着相聚的甜蜜。

甜蜜既是这般浓烈，痛苦也必定十分深邃。

他黯然垂首，暗问自己：“若是纯纯死了，我——”

一阵热血自心底冲激而起，倏然回过头去，凝注着陶纯纯的秋波，再也不愿移开半分。

边傲天倒退三步，倏地坐到椅上，沉重地长叹一声，喃喃道：

“蓉儿真是命苦……唉，红颜薄命，真是红颜薄命！”

突地瞧了陶纯纯一眼，瞬又垂下目光，只听梅三思突地大喝：“蓉儿！蓉儿……”

转身飞奔而出，悲哀凄凉的喝声，一声连接着一声，自厅外传来，一声比一声更远，边傲天低眉垂目，左掌紧握着颔下银须。似乎要将之根根拔落，不住长叹道：

“三思也可怜的很，蓉儿方自答应了他，却想不到……唉！我若早知如此，先给他们完婚，也不致让三思终身遗憾，唉……天命，天命如此，我……我……”

突又抬起头来，瞧了相对凝注着的柳鹤亭与陶纯纯一眼，目中突地又闪过一丝明亮的光彩。

一阵烟尘扬起，远处奔来三匹枣红健马，这三匹马并辔而来，扬蹉举步，俱都浑如一辙，马上的骑士纵马扬鞭，意气甚豪，望来一如方奏凯歌奔来的百战名将。

当中一骑，白衫白巾白履一身白色的劲装少年，顾盼之间，神彩飞扬，侧首朗声笑道：

“大哥，你虽然急着回家探视娇妻爱子，LY城但边老爷那里，却也不得不光跑上一趟吧。”

左侧的黄衣大汉含笑答道：

“这个自然，想不到你我兄弟栖霞之行，为时方自不到半月，江湖中却已生出如许多事，最奇怪的是那‘浓林密屋’中竟然并无人迹，若不是诸城的终三弟言之，倒真教我难以相信！”

白衫少年朗笑道：

“此事既已在过去，倒不知那位‘入云龙’金四爷怎样了，早知那密屋无人踪，‘石观音’不知去向，你我就陪他去走上一遭，又有何妨，那样一来，‘荆楚三鞭’四字只怕在武林中更响了。”

此人正是白振。

屠良应声笑道：

“天下事的确非人所能预测，我本以为‘栖霞三鞭’十分难斗，那知却是那样的角色，二弟，不是大哥当面夸你，近来你的武功，确实又精进了许多。那一招‘天风狂飙’眼力，腕力时间、部位，拿捏得确是妙到毫巅，就算恩师他老人家壮年时，施出这一招来，只怕也不过如此，大哥我更是万万不及的了。”

白振丝鞭一扬，大笑不语。

屠良又道：

“边万胜一向眼高于顶，这次竟会为了两个名不见经传的少年男女，如此劳师动众地筹办婚事，也是大大出乎我意料之外的事。”

白振扬眉笑道：

“那两个少年男女，想必是武功还不错，三弟，你可记得他叫做什么？”

“荆楚”中的三侠费真，面色腊黄，不轻言笑，身形笔直地坐在马鞍上，双眉一直似皱。闻言答道：

“柳鹤亭。”

白振朗声笑道：

“是了，柳鹤亭。”再次一扬，刷地落下：“柳鹤亭这三字今日虽然藉藉无名，来日或会声震江溯亦未可知，大哥，你说是吗？”

屠良含笑道：

“武林中的人事变迁有如长江之浪，本是以新易旧，但据我看来，江湖后起一辈的高人之中，若要找一个象二弟，三弟你们这样的人物，只怕也非常困难吧。”

双眉轩处，长笑不止。

费真突地冷冷接口道：

“只怕未必吧。”

屠良为之一愣。

白振哈哈知道：

“三弟，你休得长他人志气，灭了自己威风，你我兄弟闯荡江湖以来，几曾遇过敌手？”

费真冷冷道：

“你我未遇敌手，只是困为遇着的没有高手而已。”

屠良、白振笑声齐地一顿，无可奈何地对望一笑，似乎颇不以此话而然。

费真又道：

“不说别的，你我若是遇见王老三口中所说的那白衣人，只怕就未必能讨得了好去。”

银鞭白振剑眉微剔，道：

“那日我在迎风宴上打了五次通关，喝的已有些醉了，王老三后来说的话，我也未曾听清，那白衣铜面人究竟是怎么回事，你且说来听听。”

狂鞭费真道：

“你请大哥说吧。”

金鞭屠良缓缓道：

“济南府‘双枪镖局’里的‘烈马金枪’董二爷，和快枪张七保了一趟红货，自济南直到镇江，这趟红货竟使得‘济南双枪’一齐出马，不问可知，自是贵重已极，那知方到宿迁，便在阴沟里翻了船了。”

银鞭白振皱眉问道：

“快枪张七也还罢了，‘烈马金枪’董正人一生谨慎，走镖大河东西，长江南北已有数十年，难道还会出什么差错不成？”

屠良微喟一声，道：

“不但出了差错，而且差错极大，你可记得你我上次在宿迁城投宿的那家‘广仁’客栈？”

白振略一沉吟道：

“可是有个酒糟鼻子，说话不清的掌柜那家？”

屠良道：

“那家客栈看来甚是本份，难道也会出错么？”

“张七，董二，那等精明的角色，若不是看准那家客栈老实本分，怎会投宿其中，而且‘列金枪’董正人律人律己，都极精严，押镖途中，自上而下，手不能碰赌具，口不能沾酒，按说绝无出错之可能，哪知到了夜半——”

白振追问道：“到了夜半怎样？”

屠良他道：

“到了夜半董正人醒来之时，一行人众，共计一十七人，竟都被人以油侵粗索，缚在房中，四个蒙面大汉正在房中翻箱倒柜，搜寻那批红货，想是因为手忙脚乱，董正人收藏的又极是严密，是以未曾搜到。”银鞭白振嘿嘿一笑，道：

“烈马金枪居然会被人下了蒙汗药，这倒的确是件奇事。”

狂鞭费真冷冷道：

“终日打雁的人，迟早有一日，总要被雁啄了眼睛，刚者易折，溺者善泳，这正是天经地义之事，有何奇怪。

屠良只作未闻，接口道：

“其中有个汉子，到董正人醒来，便走来喝问，董正人怎肯说出，那大汉恐赫了几句，便举起蒲扇般的手掌，劈面向董正人拍下，‘烈马金枪’称雄一世，此番若被人打了记耳光，纵是不死，此后将怎地做人，不禁长叹一声，方待合上眼廉，准备后事，一死了之。”