柳鹤亭心中甚感奇怪，威猛老人子女被害，原对自己误会甚深，怎的此刻还有心情和陶纯纯絮絮不休呢？正思忖间，长叹一声道：

“我奇怪的是你老人家身体健朗，家宅平安，可称福寿双全，头脑应该正常得很，怎地却像那些深受刺激，糊涂老人，专门冤枉好人，呀——的确奇怪的很。”

她说得不急不徐，老者面露愤怒之色，大喝一声，几乎气晕了。

陶纯纯道：

“我说话直爽得很，你老人家不要怪我，我和他若是杀人的凶犯，最少有十个机会可以逃走，那里有呆在这里等你来捉的道理。”虬须大汉厉声喝道：

“你且逃逃看？”陶纯纯笑道：

“你以为我走不掉么？”那大汉见她笑语嫣然，玉指刺到自己眼珠，头顶一凉，头上包巾，竟已被人取去。威猛老人骂了声，“不中用的东西。”

陶纯纯道：

“我们逃不掉吗？”

老人冷哼一声。

纯纯却似没听见，接口道：

“这些我们但且不说它，你没见我们杀人，又怎能血口喷人呢？老夫平时最不喜与巧口长舌的女子多言。”

一时之间，他思来想去，只觉世人的言语，总是前后矛盾难以自圆。

突见那老人双掌一拍，叱道：

“刀来！”

暗影中奔出一条大汉，双手托着一口长刀，背厚心簿刀光雪亮，这大汉身高体壮，托着此刀，十分吃力。

那老人手腕一反，握住刀柄回首道：

“三思，老夫已有多久不不曾动用此刀，你可记得么？”

那大汉道：

“师傅自从九年前刀劈金川五虎，南府大会群豪后，便再未动过此刀，至今有九个年头了。”

陶纯纯一笑，道：

“幸好九个年头了。”

威猛老人怒喝道：

“怎地？”

陶纯纯嫣然笑道：

“双掌只有十指，再多几个年头，只怕你这位高足就数不清了。”柳鹤亭不禁暗中失笑，威猛老人冷哼一声：“巧长舌口的女子。”回转头来，又自仔细端详了掌中长刀，扬眉道：

“此刀净重七十九斤，江湖人称万胜神刀，你只要能在老夫刀走过三十招去，十条命案，便都放在一边怎样？”

柳鹤亭目光一扫，只见那威猛老人掌中一柄快刀，刀光正自耀目射来，微微一笑，抱拳朗声说道：

“三十招么？”突地劈面飘一掌击去！

威猛老人一笑，等他这一掌劈到，刀刃一翻，闪电般向他腕脉间割去。

只听“当”地一声大震，威猛老人稳如山狱般的身形，突地蹭，蹭，蹭连退三步，手掌连紧数紧，长刀虽未脱手，但灯光耀射之中，却见是如一泓秋水般的刀光，已有了寸许长短的一个裂口！

陶纯纯嫣然一笑，大汉瞠目结舌，后退三步，柳鹤亭身躯站得笔直挺身抱拳道：

“承让了！”只见威猛老人双臂垂落，面容僵木，又自缓缓举起手中长刀，左右大喝一声扑了上来。

柳鹤亭心头一惊，只当他羞恼成怒，情急拼命，目光之中，那里是与人动手拼命的样子，心中不觉微微一愕，这老人身形已自扑来，一把抓住柳鹤亭的双臂……陶纯纯惊呼一声，连足轻点，出手如风，闪电般向这老人肋下三寸处的天池大穴点去，那知道老人突地大喜呼道：

“原来是你，可真想煞老夫了。”

陶纯纯为之一愕，原来他们是认识的……悬崖勒马，竟将出手生生顿住，四周众人，却一齐为之大乱，只当这老人已遭他的煞手，虬须大汉目如火赤，大喝扑上。呼地一拳“石破天惊”，夹背向纯纯击来，脚下如飞踢出一脚，踢向纯纯左腿膝弯。

陶纯纯腰微折，蓬足轻抬，左手似分似合有如兰花，扣向虬须大汉右掌脉门！去势实急，部位拿捏得更是妙到毫颠，但右手的食指二指，却仍轻轻搭在威猛老人的肋下。

虬须大汉曲肘收拳，“弯弓射雕”，方待再速击出一招，那脚底涌泉大穴突地微微一麻，已被陶纯纯莲足踢中！他身形再移，连摇两摇，扑地坐到地上！

陶纯纯回首缓缓说道：

“你们在干什么？”众人目定呆呆，虽已举起掌中兵刃，却再无一人敢踏前一步！这一切的发生俱在刹那之间，威猛老人的手搭住柳鹤亭的肩头，双目凝注着柳鹤亭的面容，对这一切的发生，却都有如不闻不见。

“原来是你，可真想煞老夫了！”他将这句没头没脑的言语，再次重复了一遍！心中只觉惊疑交集，他与这老人素味平生，实在想不出这老人怎会想煞自己的理由，只觉这人面容兴奋，目光诚挚，两只炙热的大手，激动地搭在自己肩下，竟有如故友重逢，良朋叙阔，那里还有一丝一毫方才那种敌视仇恨之意。

这种微妙的情况，延续了直有半盏茶光景，柳鹤亭实在忍不住问道：

“老前辈请恕在下无礼，但在下实在想不起……”

威猛老人哈哈一阵大笑道：

“我知道你不认得老夫，但老夫却认得你。”双手摇动着柳鹤亭的肩头，生象是满腔热情，无声宣泄，大笑着又道：

“十余年不见，想不到以你竟真的长成了，真的长成了……”语音中泛起一阵悲惜苍冷之意，接口又道：

“十余年不见，我那恩兄，却已该老了，唉——纵是绝顶英雄，却难逃得过岁月消磨，纵有绝顶武力，却也难敌得过自然之力……”他忽而激动，忽而感叹，忽而大笑，笑声不绝，一连串说出这许多言语，却教柳鹤亭无法插口，又教柳鹤亭莫名所以。

难道这老人是恩师昔年的故友？”要知柳鹤亭自有知以来，虽曾听他师父谈起无数次江湖的珍闻，武林的逸事，但半柳先生对自己少年时的遭遇，却始终一字不提。

这老人若真是自己恩师的故友，那么恩师的平生事迹，自己便或可在这老人口中探出倪端，脱口喜道：

“难道老前辈与家师本是……”

语未说完，又被威猛老人抢口说道：

“正是，正是，我那恩兄近来身体可还健朗么？”他竟一字未问柳鹤亭的师傅究竟是谁，只是口口声声地自道恩兄。”

陶纯纯嫣然一笑，轻轻垂下犹白搭在老人肋下的玉指，缓缓道：

“你可知道他的师傅是谁么？”威猛老人转过头来，瞪眼瞧了她两眼，象是怪她多此一问。

陶纯纯有如未见，接口笑道：“你的恩兄若不是他的恩师那又该怎样办？”威猛老人缓缓转过头，凝望柳鹤亭两眼，忽地哈哈笑道：

“问得好，但普天之下，武林之中，除了我那恩兄之外，还有谁习得力能开天，功能劈地的‘盘古斧’绝技，除了我那恩兄的弟子，还有谁能传得这惊人绝技，小姑娘，你这一问，问得虽好，却嫌有些太多事了。”

柳鹤亭只觉心底一股热血上涌，再无疑惑之处，扑地反身拜倒，大喜道：

“老前辈您是恩师故友，请恕弟子不知。”戚猛老人一阵长笑，真是不能自止。柳鹤亭与陶纯纯对望一眼，转目望去，忽见他笑声虽仍不绝，面颊上却有两行泪珠滚落下来，流人他满腮银白的长髯中。

柳鹤亭愕然而立，心中虽有千言百语，却无一字说得出，直到此刻为止，既不知这老人身份来历。更不知道他与师父间的关系，只见那大汉抱住这老人的双膝仰面不住问道：

“师父，你老人家怎地了……”

威猛老人拉起他的弟子，缓缓问道：

“我若遇着十分困难之事，教你立时为我去死，你可愿意么？”那大汉道：“师父莫说叫我去死，便是叫我粉身碎骨，我也甘心情愿？”

老人长叹一声道：

“生命是世上最可贵之物，你肯为我丢生命，为的是什么？”大汉说道：

“师父待我天高地厚，我为师父去死，本是天经地义之事。”

老人道：

“你虽从我习武，不过是师徒应有之义，有一人待交之恩情不知要比我待你深厚多少倍，我除了感激外，从未能替他做过一丝一毫的事，你说我心里是否难受千万倍呢？”他说到后来，竟然语气硬咽，不能继续。

柳鹤亭已从老人的言语之中，听出他对自己的师父深怀感激之心，大略却已了然。陶纯纯含笑，道：

“施恩者原不望报，望报者便非恩情，你和他数十年相交，若始终存着这份报恩之心，他若知道，说不定比你更要难受呢！”

柳鹤亭走到大汉身侧，道：

“令师的高姓大名，兄台可否见告？”虬须大汉十分惊诧，道：

“你连我师父的名字都不知道么？十余年前已见过你，你怎地说是初次见面，难道你要骗我么？”

柳鹤亭暗中苦笑一声，道：

“十余年前，我年纪尚幼，拜见过令师也记不清了。”

那大汉“哦”了一声，说道：

“我师父说起话来，虽然一板一眼，但我说话是风趣得很，有一日开封城中三镖局，几个镖头，不耻下问地来拜访我的师傅，我师傅恰巧去游山玩水！我当仁不让，自告奋勇地出去与他们应酬，和他们说了半天话，直把他们几个人都说得弯腰捧腹！几乎要出眼泪，还有一次……”

他挺胸凸腹，侃侃而言，言下极是得意。

柳鹤亭听他将“不耻”总与“拜访”连在一处，又将“俗务”与“游山游水”并为一谈，已忍不住要笑出声来，听他说到“还有一次”，生怕他还要说出一些自己的得意之事，赶快接口道：

“极是！极是！兄台的言语当真是风趣得紧。”

虬须大汉哈哈一阵大笑，突又长叹道：

“老弟，你可知道，世人常道，绝顶聪明之人，大多不能长寿，是以我也常在担心，只怕我会突然夭折而死！”

柳鹤亭见他说得一本正经，心中好笑，只听陶纯纯嫣然笑道：

“阁下虽然满腹珠玑，才高八斗，而且说起话来，妙语如珠，满座生风，但为人处世，却是厚道的很，你说是么？”虬须大汉附掌笑道：

“极是极是，半点不错——”

接口道：

“我与姑娘素……素……”连说了两个“素”字，终于想到了，接口道：

“素味平生，但姑娘说我的话，却是一句也不错，象是与我早已青梅竹马似的，这倒真是怪了！”

“青梅竹马”一说出口，柳谁亭再也忍俊不住，终于笑出声来，却见陶纯纯仍然十分正经地说道：

“你行事这般厚道，非但不会短命，而且一定会长命百岁，只等到九十七岁那年，要特别小心一些，最好不要与女子接近，过了这年，我担保你能活到百岁以上！”柳鹤亭剑眉微剔，方待说话，却听那虬须大汉已自哈哈笑道：

“九十七岁，哈哈不要与女子接近，哈哈，九十七岁时我纵因女子而死，也死得甘心情愿得很，只怕……”语声未了，柳鹤亭面寒如水，微“嘿”一声，已忍不住截口说道：

“纯纯，你可知道你方才说的是什么话？”陶纯纯眼皮一转，面上突地满现委曲之意，垂下头去，一言不发。

陶纯纯粉颈垂得更低，长长的秀发，有如云雾一般，从肩头暗落下来，柳鹤亭生具至性，听了那虬须大汉的言语，虽觉哭笑不得，但又觉此人当哭则哭，当笑则笑。心中所思，口中言之，不知虚伪掩饰的是性情中人，不觉对他频生好感，是以见到纯纯如此戏弄捉挟于他，心中便觉不忍！

虬须大汉上下瞧了柳鹤亭两眼，大声道：

“我与这位姑娘谈的甚是有趣，你却在旁插的什么嘴。”柳鹤亭转过头，只作未闻，目光转处，却见那威猛老人，不知何时已走到自己身后，此刻正在含笑着自己，缓缓说道：

“年轻人喜欢玩笑，本是常情，又何苦太过认真？”

苦笑数声，似乎要说什么，回首望着陶纯纯一眼，却又倏然住口，威猛老人左顾右盼，忽而望向柳鹤亭，忽而望向陶纯纯，面容上的笑容，也越发开朗，口中缓缓道：

“这位姑娘是……”

柳鹤亭干咳一声，道：

“这位姑娘是……”又自干咳一声。

威猛老人哈哈一声，连声道：

“好，好……”柳鹤亭不禁也为之垂下头去，却有一阵难以描摹的温暖之意，悄悄自心底升起。虬须大汉突也哈哈大笑起来，一手指着柳鹤亭，一手指着陶纯纯，哈哈笑道：

“我明白了，我明白了，原来你们是……哈哈！”

柳鹤亭本自被他说得哭笑不得，此刻见了他的神态，又不禁为之黯然，只见他双手掩面，大步奔到方才自荒祠中的死身之前，扑地跪了下去，哀哀疯哭不止。威猛老人长叹一声，道：

“三思而行，这句话么，要哭也不要在此地……”突地背转身去，双肩起伏不止。

荒祠中传出一阵大笑之声，笑声之中，既似冷笑，又象干嚎，虬须大汉哭声渐小，威猛老人霍然转过身来，祠外人人心房瞅动，双目圆睁，祠内笑声愈见高亢，却不知是哭是笑。

柳鹤亭一步掠上祠前石阶，虬须大汉大喝一声，跳将起来，飞步跟去，威猛老人低叱一声：“且慢！”挥手一圈，数十道孔明灯光，重又一齐亮起，射向荒祠。柳鹤亭暗调真气，横掌当胸，一步一步走了进去，口见祠内还垂着的神铁前面，盘膝坐着一条人影，断续着发出刺耳的狂笑之声。

灯光连闪，祠内更见明亮，威猛老人一步掠入，只见这狂笑之人，遍体黑衣，黑巾蒙面，心头不禁为之一凛，脱口说道：

“乌衣神鬼！”

威猛老人浓剑眉轩厉叱道：

“LY城中命案，是否是朋友你一手所为……”黑衣人却似根本未曾听见他们的言语，直管干笑大声道：

“你倾巢而出了，来到此间，难道未曾想到你家中还有妇孺老小么？难道你不知‘乌衣神鬼’一向的行事，难道你不怕杀得你满门鸡犬不留，哈哈……哈哈……哈哈——”

三句“难道”，一句接着一句，一声“哈哈”，一声连着一声，威猛老人边傲天额上汗落如雨，柳鹤亭推开威猛老人边傲天的臂膀，他也浑如不觉，瞠目结舌大喝一声，腾的扑了上去！

那黑衣人虽般坐如故，笑声却已顿住，只剩下喉间一连串格格的干呼。边傲天一生闯荡江湖，虽在激怒之下，见到这黑衣人如此镇静，仍不禁出于本能地为之一愕，但是念头在心中只是一闪而过，双掌已自闪电击出，击向那黑衣人胸前，膺窗，期门两处穴道。

他只知道这黑衣人身怀绝技，是以这两掌并未出尽全力，却留下一着极厉害的后着，但见他十指似出似伸，掌心欲吐未吐，正是意在招先，含蓄不攻，那黑衣人不等他的双掌击到，突地抬头呼道：

“饶命！”

这一声饶命，直喊得柳鹤亭、边傲天俱都为之一愣，只见这黑衣人双手蒙头，浑身颤抖，当真是十分畏惧的模样，他心中不禁既惊且奇，沉声叱道：

“朋友究竟是谁？在弄什么玄虚？”

却听黑衣人颤声道：

“好汉且饶命。”柳鹤亭足尖轻点，一掠行前，微一俯身，将刚刀抄在手中，他目光一闪，转首望去，那黑衣人狱自伏在地上，不住颤抖。背后脊椎下数第六节内的灵台穴上，似有一点血迹，仍在不住渗出，边傲天一指将他自地下提起，刷地揭去他面上蒙布，历声喝道：

“你是什么人？”那知这黑衣人颤抖两下，竟吓得晕死过去。

柳鹤亭、边傲天对望一眼，此刻两人心中俱已知道，其中必定别有蹊绕。柳鹤亭手掌动处，连拍他身上七处在穴道，霎时之间，黑衣人缓缓吐出一口长气，睁开眼来，又颤声大呼道：

“好汉爷饶命，小的什么都不知道。”又回过头去，向墙上破洞处看了几眼，目光中满怖惶恐之色，生象是那破洞后潜伏着什么鬼魅一般，边傲天手掌一松，他便又扑地坐在地上。连声道：

“那些话是黑衣爷爷叫我说的，小的是个庄家汉，什么都不知道。”

边傲天见他面如死灰，嘴角发抖，和声道：

“这到底是怎么回事，你且说来听听，只要于你无关，我们不会难为你的。”这黑衣人见他语声极是和缓，断断续续地说道：

“小的是个庄家汉，收过麦子，累了一天，今天晚上吃过晚饭，洗了脚，就和老婆……”那虬须大汉在他师父身边，此刻忍不住大喝一声，道：

“谁要听你这些废话！”边傲天皱眉道：

“三思，让他慢慢说出就是，这般骇他作什。”虬须大汉不敢言语，心中大为不服，暗道：

“他若把和老婆吃饭睡觉的事都说出来，难道我们也要有工夫听么？”那黑衣汉偷偷瞧了他几眼，见他犹在凝目望向自己，口中赶紧说道：

“小的和老……睡得正熟，突然觉得身下盖的被子被人掀了起来，俺大吃一惊，从坑上跳了起来，只看见好几个大爷站在俺炕头，俺老婆张口就想叫，那知人家手一动，俺老婆就呆住了，动也不能动。”

他心中紧张，语声颤抖，说的又是山东土腔，柳鹤亭若不留意实难听出他所说的字句。接着又道：

“这下，俺可急了，张口就骂了出来，那知还没骂上一句，嘴上就挨了一个大耳光子，当中一个人冷笑对我道：

“你要再说一句话，我就先割了你的耳朵，再挖出你的眼睛。”他说话的声音又冰又冷，简直不象人说的话，他话还没有说完，我吓软了，再给我五百吊钱，我也不敢开口说一个字了。”

说到这里，喘了两口气，摸了摸自己的耳朵，方自接着说道：

“那些穿黑衣裳的大爷……咳咳，那些穿黑衣裳的小子就一下把俺扯了起来，我先还以为他们是强盗，可是俺想，俺又有什么给人家抢呢，这班贼小子难道穷疯了么，抢到俺这里来了？那知他们反倒给俺穿上这套黑衣裳，又教了刚才那套话把俺送到这里来，叫我假笑，等到有人进来，就将他们教的话一字不漏的说出来。”

他叹了口气又道：

“俺记了老半天才把那些话记住，他们就从那个洞里把俺塞进来，叫俺坐在那里。俺想逃，可是他们把刀抵在俺背后说，动一动就给俺一刀，刀尖直扎进我肉里，俺又疼又怕，那里笑得出，可是又非笑不可，不笑扎的更疼。

没办法只好笑啦，直娘贼，那滋味可真不好受。”

柳鹤亭暗道：

“难怪方才笑声那般难听，原来如此。”又忖道：

“那班乌衣神魔如此做法，又为的是什么？”

听这汉子骂了两句又道：

“到了爷们进来，我不敢不说那些话，谁知道那班贼小子也是怯货，看见你们进来他们就跑了。”

边傲天一直浓眉深皱，凝神倾听，此刻他突地沉声问道：

“那班人是何面容，你可曾看清！”

那汉子道：

“那班贼小子头上也都蒙着黑巾象是见不得人似的。”

边傲天皱眉道：

“他们说话是何口音？”那汉子想了半晌道：

“他们有的南腔，有的北调，也不知怎么凑合在一起的。”

边傲天目光一转，诧声自语道：

“这倒怪了！”俯首沉吟半晌亦在暗问自己：“他们如此做法，为的什么？心头突地一凛：“难道他们是想借此调虎离山？或是将我们诱到这庙里，然后……”心念及此忙转身向门外扑去！