尤其是在蒋委员长撤往武汉之后，唐生智一下子成了人们关注的焦点。

自从临危受命以后，唐生智有时也在想，自己也许真的很蠢，在危难之中以抱病之躯替蒋介石卖命，值得吗？

可是，他知道虽然有投机之嫌，但是自己在国家民族危难之中挺身而出，守的是我堂堂中华民国的首都，为的是为国家尽忠守节，岂是为蒋一人卖命。

每每想到这些，唐生智的心就十分的坦然，一股热血在周身激荡。

所以战前唐生智上开会见国内外新闻记者，并在频频闪动的镁光灯下表示：“本人奉命保卫南京至少有两件事有把握，第一，即本人所属部队替与南京共存亡，不惜牺牲于南京保卫战中；第二，此种牺牲将使敌人付出莫大之代价。”

为了表示破釜沉舟，背水一战的必死决心，唐生智要交通部长俞飞鹏把下关到浦口之间的渡轮停开，并下令所有军用民用大小船只一律交由宋希濂的36师严加看管。

包括长官部在内，不准留有一条船，违令者以军法论处。

与此同时，他还命令驻防江北的胡宗南的第1军，凡由南京向北方渡江的任何部队或者军人，一律制止，如不听从制止者，格杀勿论。

此令一出，守城官兵一看退路已绝，只有抱定必死决心。

唐生智的这道命令一下，顿时江面上空空荡荡，看不见一条船影，守城官兵个个坚守岗位不敢懈怠。就因这道命令，后来南京城破撤退之时，连唐生智自己也差点为找不到船而跑不出去。

在得知南京守军拒绝投降之后，日军随即对南京城展开最后的进攻。

12月11日，各路日军已攻至南京城外，在其空军、炮兵、坦克部队的配合下连续攻城，一部已到达江心洲。

守卫在光华门附近的是87师所属易安华的第259旅和陈颐鼎的第261旅。这两个旅的官兵，在上海作战中表现得极为英勇。

该部原任务为由镇江撤至江北，担任苏北地区作战，但官兵们一致要求参加保卫国家首都南京的战斗，以增添陆军第87师的光辉战历，结果得到了批准。

当吉住良辅的第9师团以炮火打塌了光华门的城墙并突入城内约200米时，防守在该地的87师之259旅、261旅即从其侧后围堵并从正面加以反击，经一天一夜的浴血奋战，终于将连续由该地突进城内的敌第9师团之突击队全部歼灭，从而恢复了原防守态势。该

不过这两个旅在反击中伤亡亦很重，大部排、连，营、团长及许多士兵先后牺牲，就连第259旅旅长亦牺牲于这次作战中。