“正常情况下……没有什么人是会与整个皇室为敌的，但如果是敌国内奸的话，他这样不分目标不分阵营的杀戮，就都说得通了。”

她转身对楚明轩道：“这件事比我们想象的还要大得多……请太子殿下立刻禀告太皇太后，让我们对她宫里的人进行全方位的彻查！”

太皇太后宫中最惊心动魄的一晚正在继续。

所有有头有脸、近身服侍过太皇太后的宫人们，不管有没有接触过那份绿豆糕，都被悄无声息地关在了不同的房间里，等待着如柏的问讯。

太皇太后年纪太大，已经睡下了，只留下了宋姑姑陪着如柏和楚明轩。

“如果可以的话，还请沈小姐从速查出眉目，尽可能赶在天亮前。”宋姑姑低声道，她跟随太皇太后已有十余年，由于行事小心仔细，一直极得太皇太后宠爱：

“太皇太后的意思是，兹事体大，传出去容易引得阖宫惊慌，因此最好尽可能无声无息地解决，若是天亮后仍然将这么多的宫人关押着，只怕消息很快就会传出去，引起不必要的动乱。”

如柏安顿宋姑姑暂时去隔壁休息，只和楚明轩一起坐在屋内，一点如豆的灯火横亘在他们中间，幽幽地照亮了二人的面孔。

“现有的这些线索证明我们之前的思路没有错，真凶一定出在曾祖母宫里。”楚明轩低声道，“但是人太多了……这样一个一个地排查下去恐怕根本查不出来。”

如柏翻着手头的资料——那是她向内务府要来的太皇太后宫中所有宫人的典册，厚厚的像一本砖头。

“如果真是敌国的奸细，你觉得会来自哪个国家？”如柏问。

政治上的事情她远不如身为太子的楚明轩清楚，此刻只能指着他想出什么线索。

“与我朝有宿怨的国家，多集中在西域一带。”

楚明轩缓缓道，“但是西域诸国的人，长相与中原人相比有很大不同，他们眼窝要更深陷，鼻梁更高耸，曾祖母身边的宫人我大致都脸熟，从来没见过有这样面相的人。何况这种一看就是异邦人的宫人，内务府也不会放心地派他们来太奶奶宫里。”

楚明轩沉吟片刻，突然，他仿佛想起什么一般，猛地一惊，“除了尼罗国，它地处西域，但是离中原不远，国中有很多人与汉人的长相并没什么分别。但是……尼罗国已经亡国十五年了。”

“而且……”楚明轩忽然想起来了一个致命的细节：“蕃木蒿的原产地，正是在朱州——也就是原来的尼罗国。”

如柏翻动着典册，如豆的灯火在她的脸上投下大片的阴影：

“到现在为止，我们不敢说此事一定和尼罗国有关，但起码也算找出了一种可能性。”

她一个一个地看着宫人们的籍贯，“尼罗国当年作为我朝属国，违背盟约，犯上作乱，最终被我朝军队所灭。如果真是有残存的尼罗国人混入了京都，甚至混入了皇室……”

她轻轻打了个冷颤。

“你这样查籍贯，恐怕查不出什么，凶手一定会给自己编一个假的出生地。”

楚明轩接过典册，沉声道：

“我找人查了那个给十一弟下毒的乳母，她宫外的丈夫是个无可救药的赌鬼，欠了一身的债，好几次险些丧命在债主们的手里，最近突然一次性地把账全还清了。她的小儿子之前一直生着重病没钱医治，如今也请了全京城最有名的郎中去瞧——很显然，这个乳母用她的死给她那些走投无路的家人们换来了一大笔钱。”

“除此之外，我的人还查出来，宫宴的前几日，曾见到她出入过曾祖母宫里。”

楚明轩的指尖有节奏地敲打着典册，“一个乳母，哪有钱搞到蕃木蒿那样珍稀的剧毒，是曾祖母宫里的那个凶手给她的。”

“曾祖母宫里，大大小小的宫人有上百名，但是有财力、有人脉的，也就只有十几个有头有脸的姑姑和大丫鬟——有什么办法能测出她们是否是尼罗国人士么？”

三更天，彩玉的房门被人“吱呀……”一声地打开了，宋姑姑温和沉稳的声音不远不近地响起：“太子殿下请。”

彩玉连忙从床上站起行礼。

她是太皇太后身边最得宠的大丫鬟，今天本该是她给太皇太后值夜，谁能想到，傍晚时分她便被关进了自己房中，门还从外面上了锁——据说犯了大错冲撞了太皇太后，要被责罚着禁足闭门思过。

可是彩玉想了又想，着实是想不出自己究竟犯了什么错。

“曾祖母说她年纪大了，不喜欢宫里有太多人，得选一些放出去。”楚明轩进来道，“刚好我过来了，就帮她筛一筛人。”

彩玉一惊，面孔霎时间苍白了起来，她慌慌张张地跪下去，拉住楚明轩的袍角：

“奴婢不愿出宫！奴婢犯了什么错都愿意受罚！只求还能在这宫里做事，奴婢从十岁起就跟着太皇太后了……”

“彩玉姑娘别这样，先起来吧。”楚明轩平静地说，“我知道要给曾祖母留下能把她服侍得舒服的人，所以想了个法子，来决定诸位的去与留——彩玉姑娘跟我来吧。”