日已西斜，夕阳的余晖照耀在皇后宫中层层叠叠的牡丹上，为这些姹紫嫣红的花儿镀上一层金色的光边。

沈贵妃驻足花前，伸手拨弄着一朵正红色的硕大牡丹。

“娘娘宫里的牡丹真是好看，今年阳光雨水足，又比往年格外鲜艳些。”转过身去，她冲皇后温婉一笑，“只是不知娘娘为何突然邀臣妾来赏花？”

“妹妹冰雪聪明，自然知道本宫不是单单叫你来赏花。”

皇后对沈贵妃回以一笑，姿态端庄娴雅：

“太子年龄不小了，是该娶亲的时候了。我与陛下商议三日后邀各家的适龄小姐进宫，为他择一位太子妃，宫里位份高的妃子到时候都会出席，妹妹也来把把关吧？”

“皇后娘娘，其实……”

沈贵妃一惊，连忙开口，皇后却打断了她的话：

“我晓得，前些日子太后邀四大家族的女儿饮茶，陛下在席上看中了你家的二小姐。只是之后我与陛下议及此事，觉得既然是为太子选妃，那终究还得太子本人喜欢不是？否则就如先帝给九王指了九王妃那般，夫妻俩天天闹得像冤家一样。”

她接过侍女递上来的茶缓缓饮了一口：

“所以陛下思虑过后的意思也是如此。你不必担心，到时候请帖自然会有你那侄女的一份，若是太子席上看中的还是她，那太子妃之位必然是她的。”

沈贵妃默然垂首，皇后的话无可指摘。

良久，她只是轻声地说：“臣妾斗胆说一句——臣妾明白娘娘心里总是更属意丹阳郡主的，但一年前，太子似乎已私下向陛下回绝过这门亲事。”

皇后放下茶杯，深深看她一眼：

“那是明轩那时候忙于军务无暇顾及儿女情长的缘故吧？何况就算那时他无意于丹阳，但一年已经过去了，焉知他没有心意上的转变呢？”

入夜，皇后宫中灯火通明。

丹阳郡主含笑行了礼，坐在了皇后赐的座位上。皇后细细打量着她，目光中有掩不住的笑意：“丹阳真是出落得愈发好了，说是京城里的第一美人也不为过。”

丹阳郡主连忙再次起身行礼：“姨母国色天香，有姨母在，丹阳哪里敢妄称美貌。”

“你与太子殿下……近况如何？”

丹阳的脸色变得微微泛红，嘴角禁不住含了笑意：

“还要多谢姨母的指点。丹阳隔三差五就去表哥的书房送些夜宵，表哥开始态度还淡淡的，最近似乎也为此开心了呢。”

她忍不住想起上次自己送夜宵时楚明轩嘴角淡淡的笑容。

“很好。”皇后也欣慰地笑了起来，“男子嘛，多是抵不住女子柔情似水的攻势。丹阳这样出挑，与太子又有着故交，三日后的宴席上，怎么会拔不得头筹？”

与此同时的沈府，如柏正蹦蹦跳跳地跑进厅里，她一进门就看到哥哥正在用夜宵。

“核桃酥！”

看清了盘子里的东西后她眼睛猛地一亮，立刻兴奋地跑过去。

沈承松看了一眼正在不断接近自己的妹妹，眼疾手快地一把捞过最后三个核桃酥，一股脑地全塞进了嘴里。

“你！”如柏猛地停了下来，一双清澈的眼睛瞪大了看向哥哥。

“吃啥吃，知道半夜吃点心有多长胖么？”