秦子昶一人独自留在殿内，看着案前的檀香，心中却不知道在想着些什么。表情竟然呢罕见地带着几分怅然若失。

数日后，选秀如期而至。

紫宸殿内，华灯璀璨，珠帘轻垂，空气中弥漫着熏香的幽甜。

殿中设有屏风，后侧是供秀女更衣准备的区域，前方则是选秀的主场。

一袭明黄龙袍的秦子昶端坐于大殿高台之上，身旁是一位内侍总管和几名朝中权贵。

他神色淡然，似乎对眼前的场景毫不在意，甚至带着一丝隐隐的冷漠。

地面铺满大红地毯，数十位秀女整齐地跪在地上，低垂着头，未敢抬眼看高台上的君王。

她们每一人皆是精心装扮，或娇俏，或娴静，或端庄。

头饰上点缀的珠玉在灯火下熠熠生辉，衬得她们的脸庞更加柔美动人。

“陛下，”总管太监尖声说道，“今日前来参选的皆为各地推荐的良家女子，背景清白，品貌端正。请陛下明鉴。”

秦子昶淡淡“嗯”了一声，眼神扫过众人。

目光虽未停留，却带着天生的威压，让跪在地上的秀女们不自觉地屏住呼吸。

“起身吧。”他开口，声音低沉却清晰。

秀女们依言起身，动作整齐划一。

虽然尽量保持着镇定，但有些人因紧张，袖下的手指微微颤抖。

殿内一片寂静，只有总管太监的声音回荡：“请秀女们依次上前自报家门，展示才艺。”

一位胆大的秀女轻移莲步，走到殿前，盈盈一拜。

她声音娇柔却不失清晰：“民女沈菲烟，大将军沈自成之女，擅长琴艺，愿为陛下献曲。”

太监示意她上前，一名宫女递来古琴。

沈菲烟端坐于琴案前，指尖轻拨，琴声如潺潺流水，悠扬动人。

殿中众人微微点头，连秦子昶的神色似乎也缓和了一些。

待琴声止，沈菲烟又行一礼，退至一旁。