幸而南安郡王有心与史家交好，将女儿许配于史鼎，嫁妆便是一座合乎规制的忠靖侯府，方解史鼎燃眉之急。

史鼐、史鼎二人，本无望承袭爵位，却因命运眷顾，成此幸运之人。

然福兮祸之所伏，烦恼亦随之而来。

大户人家，向来精心培育嫡长子，其余子女多为散养。

今史家情形特殊，兄弟二人皆需应对新局面，如何培育家族子弟，便成一大难题。

尤以史鼐为甚，其兄亡故之时，他尚未成婚，面对尚在襁褓中的史湘云，一时竟不知所措。

无奈之下，只得厚着脸皮将湘云送至贾府，求贾母代为照料。

数年后，史鼐成婚，亦育有子嗣。

夫妻二人于养育亲子过程中积累经验，方将湘云接回自家抚养。

二人对兄长遗孤极为疼爱，只是因无育女之法，将湘云当作小子养育，竟养成她豁达、活泼好动、不拘小节的性情，真真是个有英气的大小姐。

一日，南安太妃至史家做客，见湖中船上正与兄弟们嬉闹的湘云，笑着对史鼐言：“你家这姑娘，真是有别样的英气，哪似个娇小姐，倒如个假小子般。”

史鼐夫妇闻之，心中一惊，互视一眼，暗觉不妙，方悟养女与养子之异。