屋子里重新变得明亮，宗少城放下火石，转过头来瞧着花蕊娘。灯光下，他的目光是那么的温暖，那么的使人感到宁静。

花蕊娘只觉鼻头一酸，急忙按捺住，脚步轻轻的走到他面前，伸手握住他的手指，轻声道：“要走了吗？”

一丝痛意从宗少城的眼中划过，他反手捏紧花蕊娘的手，闷闷的说道：“我总叫你受尽委屈，蕊娘，你不会怪我吧？”

“怎么会？”花蕊娘轻轻叹了口气，勉强扯出一个笑容：“你说得对，干娘的恩情，有朝一日总是要还的。就算她是真心相助，恐怕也无法左右你祖母的心意。你祖母的性子，我不知道，你却晓得，堂堂宗家老夫人，叫她受此等屈辱，她怎还会愿意接纳我。”

“这些都没错，”宗少城抬手轻轻揉着她的头发，语气苦涩的说道：“最要紧的是，我如今不过空有一个解元功名，除此以外再没有半分助力。就算温宁郡主对你另眼相待，可往后的日子，还长得很……我母亲当初那般艰难，就算顶着宗家长媳的名头，所受的凄苦又有谁知道？蕊娘，我不能自私，因为想要和你在一起，就什么也不顾。若是不能护你周全，我宁愿……”

花蕊娘面色顿时一变，急忙伸手去堵他的口。宗少城微微一笑，眼里的目光变得有些迷迷蒙蒙的：“我宁愿再忍受一段相思之苦，待我羽翼丰满之时，便是娶你过门之日。到那时候，你所有受的委屈，受的煎熬，我都要百倍千倍的给你宠回来。”

花蕊娘被他的目光盯得有些心慌，还没来得及反应，宗少城便俯身下来，用嘴完全覆盖住她的唇瓣，舌尖稍一用力，便抵入了她的口中。

再多的情愫、再多的不舍，都抵不上一个热烈而又绵长的吻。

花蕊娘用手臂紧紧环着宗少城的脖颈，身上微微颤抖，忘情而又热烈的回应着。她的脑海里几近空白，只知道心上人就要远去，离别就在眼前。

若不是亲眼见了宗少城手臂上的条条伤痕，她是怎么也想象不到，这些日子，他受尽了怎样的磨难。

宗少城的二叔，宗柏旭那天晚上确是意外出现。他与宗少城叔侄情谊颇深，为人又最是宽厚善良，心软之下，便违了宗老夫人的吩咐，放过了花蕊娘和奇巧坊众人。

宗老夫人本是有意设计迫害花蕊娘，给予威胁警告的同时，逼迫宗少城就范。谁知道竟被宗柏旭从中破坏，她震怒之下，便将所有的怨气都发在了宗少城身上。

花蕊娘原本以为，宗老夫人不喜贺夫人，连带着自然也不会太过看重宗少城。宗少城说了她才知道，宗老夫人似乎一直对宗少城寄望颇高，并且无数次透露出要他接掌宗家的意思。

不知道是因为失了家长的威严，还是因为恨铁不成钢，宗老夫人这一怒之下，竟开祠堂召集族人，对宗少城施行了家法。

宗家的家法，乃是最古老的的鞭笞之刑。牛皮鞭子在水里浸泡上两天两夜，再蘸上细盐，一鞭子抽下来，便是深深的一道血痕。盐水透过抽烂的衣衫进入皮肤，更是锥心刺骨的疼痛。

花蕊娘只要想一想，心都痛得快要碎了。

因为一个女人，违抗家长的尊严，先是使计退亲，害得宗家陷入闲言碎语之中。计谋败露之后，竟然不管不顾，甚至因此而得罪了宗家最可靠的助力黄家……种种罪责加在一起，宗老夫人足足使人抽了宗少城六十八鞭，才命人抬他去医治。