艾莉安娜狠狠地瞪着眼前的小女孩。虽然她不想承认，但女孩说的有道理。但她拒绝承认亚历山大需要妻子，并开始像孩子一样嘟囔着回应普拉西迪亚的话。

“都不是。亚历山大只需要他的妈妈！”

对此，普拉西迪亚只能叹息一声。自从她认识这个女人以来，她一直都是这样。然而，只要有足够的时间，这个女孩相信她可以强迫这个女人同意他们的结合。因此，她策划并策划了实现梦想的方法。

拉文纳城内有皇宫。数年后，阿哈德尼亚帝国的首都从阿达尼亚迁往梅迪奥拉努姆，但这座北方城市并不安全，在之前的战争中遭到了蹂躏。因此，拉文纳成为了帝国的首都。拉文纳城位于沼泽之中，因此其防御优势自然是毋庸置疑的。

弗拉维乌斯·斯提里科曾是阿哈德尼亚军队的最高指挥官。不幸的是，他现在成了一个大孩子的光荣保姆。君主霍诺里乌斯是一个二十出头的年轻人，尽管如此，他还是愚蠢、懒惰、享乐主义和彻头彻尾的小气。正是因为有了像斯提里科这样的人，帝国才得以屹立不倒。

如今，东福雷斯特人占据了诺里库姆，篡位者阿蒙赫拉夫特三世则占领了不列颠尼亚和西福雷斯特的主教区，只要他对其中任何一个出手，帝国的心脏地带都会遭到蹂躏，因此他只能靠购买暂时的和平来维持帝国的边境。

尽管如此，也有许多同样心胸狭隘的元老认为这样的事情是对他们自尊和荣誉的极大侮辱。斯提里科生活在毒蛇的巢穴里，他们每个人都在试图影响这位年轻的君主，让他反对他。

正是因为这个原因，当这名男子读到一份来自卡里西亚的报告时，他笑了。他不知道的是，当他说服参议院同意阿拉里克的要求时，这名男子本人已经向卡里西亚进军。值得庆幸的是，亚历山大能够用一个简单的威胁阻止东福雷斯特人的入侵。不过，像阿拉里克这样的人能守住自己的手，这证明了这位年轻将军的声誉。

亚历山大的行动为阿达尼亚争取了时间，让他们有时间准备赎金，以免阿拉里克入侵。当然，阿拉里克是个肮脏的野蛮人，不能轻易相信他。在阅读这封信的时候，斯提里科也看到了亚历山大留给他的话语。

“我打算将我的军队改造成一支令我们的祖先引以为豪的军队。虽然这很困难，但这是我保卫这片我受命保护的土地的唯一方法。因此，我花了一大笔钱为我的士兵们订购武器和盔甲。他们每天都要训练，不允许在其他工作上懈怠。

只要知道，每一个站在我队伍中的人都愿意为保卫边境免受东福雷斯特人的威胁而牺牲。你必须尽自己的一份力量，代表我们所有阿达尼亚人进行谈判，确保阿拉里克能守住他的手。恐怕我除了阻止这个人之外别无选择。只要知道，如果有一天阿拉里克带着他的军队进入我的领土，我的士兵将战斗到最后一人，保护这里的人民。”

斯提里科读完信后，只能摇头。尽管亚历山大是半个汪达尔人，但他一直认为他是一个真正的阿达尼亚人，而元老院成员对此持不同意见。如果只有亚历山大这样的人统治帝国，也许它就不会是现在这个样子。读完信后，他把它扔进了火里。最好不要让霍诺里乌斯知道亚历山大试图进一步增强他的军队。这个小傻瓜可能会指控亚历山大叛国。

考虑到这一点，他决定尽一切努力隐瞒亚历山大要求的货物的制造和销售情况。至少，霍诺里乌斯不会留下任何线索。他决定给阿达尼亚工厂的领班写一封信，向他解释亚历山大正在代表他委托制造这些货物。如果霍诺里乌斯发现了这笔交易，那么斯提里科就可以说他只是为了加强边境防御以抵御东福雷斯特人的威胁。

做完这些，他走出房间，很快发现阿达尼亚君主正垂头丧气地盯着他的宠物鸡。无论发生了什么，霍诺里乌斯显然心情不好。斯提里科叹了口气，走近他，问他心里在想什么。

“陛下，还有什么需要我注意的吗？”

霍诺里乌斯没有立即做出反应，而是扔出一把种子让鸡吃。做完这些之后，他开始抱怨自己的生活。

“尽管亚历山大受到了惩罚，但我的妹妹仍然给他写信。我担心那个女孩爱上了那个恶棍。但我没有任何证据。告诉我，我该如何惩罚这个混蛋追求我的妹妹？”

斯提里科知道这是一件小事，但他没想到事情会这么严重。他别无选择，只能为亚历山大辩护。

“恕我直言，霍诺里乌斯，你妹妹已经到了结婚的年龄，而你还没有为她找到合适的伴侣。我知道你鄙视亚历山大，但他心里只想着阿达尼亚的最大利益。我向你保证，他除了为帝国服务外，什么都不想做。如果你因为个人感情而继续惩罚你最忠诚的仆人，你将无法激励别人为你采取行动。

如果你的妹妹真的对这个男人产生了感情，那么也许你应该回报他，同意把这个女孩嫁给他。我知道你不想听这个，但参议院里有传言说，也许你喜欢你的妹妹。最好把她嫁给一个有能力的男人，而不是袖手旁观。”

霍诺里乌斯沉默了好一会儿，继续谈论这个话题。他真的很鄙视亚历山大，这不仅仅是因为他在监狱里探望亚历山大时受到了恶毒的责骂。他无法原谅亚历山大用这种态度和他说话。

他并不关心妹妹的幸福，但如果有传言说他爱上妹妹了，那么他就得赶紧给妹妹找个丈夫。不过，除了斯提里科和亚历山大，他确实缺少能干的下属。这也是他没有直接处决这位年轻将军的原因之一。最后，他觉得这事太麻烦了，于是又往鸡身上扔了更多的饲料。

“呃，如果参议院里的那些白痴想说，那就让他们说吧。我不会因为他们开始散布关于我的谣言而将我的妹妹嫁给亚历山大。相反，我希望你找出是谁开始说这些小谎言，并严厉惩罚他们！”

斯提里科不禁叹息一声。阿达尼亚过去到底做了什么，竟然要遭受如此无能的君主的折磨？也许是尼禄或埃拉伽巴卢斯等人的错，上天决定把王位赐给霍诺里乌斯。无论如何，斯提里科不会再谈论奖励亚历山大的努力。相反，他点头表示同意霍诺里乌斯的命令。

“很好，如果这是你的愿望，我会尽力满足你的要求……”

说完这句话，斯提里科便离开了房间，去处理帝国的后续事务。如果这个傻瓜只是袖手旁观，什么也不做，那他为什么还要为亚历山大说话呢？

至于霍诺里乌斯，那条名叫奥林匹斯的蛇迅速靠近了他。他脸上露出一丝勉强的微笑，对着这个傻瓜的耳朵低声说着毒话。