第二日寅时三刻，梁山后山松林里飘着薄雾。燕青伏在虬曲的老松枝干上，指尖摩挲着树皮上新刻的十字记号——这是昨夜他与戴宗约定的暗号。

树影忽然晃动，戴宗如鬼魅般现身：“东南三十里官道，三辆蒙着青布的粮车。”

话音未落，远处传来急促的梆子声。燕青瞳孔骤缩，这分明是前寨遇袭的警报。他纵身跃下时，瞥见戴宗袖口闪过一抹暗金纹路，那花纹竟与昨夜刺客衣领上的绣样如出一辙。

聚义厅内，李逵的咆哮震得烛火摇曳：“直娘贼！昨夜巡夜的兄弟都瞎了眼？三十斤火药就这么进了军械库？”

林冲默不作声地展开染血的布包，里面是半截刻着“明”字的玉佩。吴用轻摇羽扇，目光扫过赵天明腰间完好的佩玉：“说来蹊跷，今晨伙房失火，偏巧烧掉的是赵兄弟的药庐。”

“你待怎讲？”武松霍然起身，铁戒尺在掌心拍得啪啪作响，“莫不是怀疑...”

“报——！”

探子踉跄闯入，"后山隘口发现朝廷密探尸首，心口插着赵统领的柳叶镖！"

是夜三更，赵天明推开药庐暗门。月光透过窗棂，照亮墙上悬挂的十三把形制各异的短剑——这是当年"鬼谷十三剑"的信物。他取下第三把剑时，身后传来机括轻响。

“果然是你。”

吴用举着诸葛连弩从阴影中走出，“三日前王志强咽气前说的"癸酉年惊蛰"，指的是二十年前赵家灭门案吧？”

剑刃映出赵天明颤抖的唇角：“那年我七岁，躲在米缸里看着黑衣人们左腕都刺着金乌图腾。"他突然反手扯开衣襟，心口赫然是烧灼的疤痕，"这伤，是他们用烙铁烫的认罪书。”

卯时初刻，鲁智深在断崖边拦住负伤的孙敬尧。这谋士突然诡笑：“你可知赵天明有个孪生兄弟？当年赵老太爷用幼子换了枢密使私生子的命...”

话音未落，一支袖箭穿透他的咽喉。

三日后，当赵天明带着从孙敬尧密室找到的密函返回时，迎接他的是七十二把寒光凛凛的刀剑。林冲举起那封盖着枢密院印鉴的书信，落款日期竟是宣和二年腊月初八——正是赵天明投奔梁山的那日。

“且慢！”

宋江劈手夺过密函，指尖捻开夹层，抽出一页泛黄的婚书。众人哗然中，吴用抚掌而叹：“好个连环计！真真假假，虚虚实实，差点连我也骗过了。”

宣和三年春，吉安县衙后院。

赵天明倚在廊柱上，指尖摩挲着腰间那枚刻着“明”字的玉佩。

月光如水，洒在院中那株老梅树上，枝头零星点缀着几朵白梅。他记得去年此时，正是在这株梅树下，宋江为他挡下了蔡京童贯派来的刺客那一剑。

“赵兄弟，又在想那件事？”

吴用摇着羽扇从廊下走来，月光在他清瘦的面容上投下淡淡阴影。

赵天明苦笑：“若非宋公明哥哥相救，我这条命早就交代在吉安了。”

“兄弟，何须言谢。”

吴用轻叹一声，“只是蔡京那老贼，近日又有了新动作。”

话音未落，李逵粗犷的嗓音从院外传来：“直娘贼！那童贯老儿又在城中散布谣言，说咱们梁山好汉要造反！”

赵天明眼中寒光一闪：“看来，是时候让蔡京尝尝苦头了。”