吴用亲自出马后，四处拜访平日里有过交情的达官贵人。他先是来到了一位曾在官场共事的老友张贤府上。

张贤见吴用来访，将他引入书房密谈。书房内布置典雅，书架上摆满了书籍。

“吴用兄，今日怎得有空来我这？”张贤一边示意吴用坐下，一边亲自为他倒茶。

吴用拱了拱手，神色忧虑道：“实不相瞒，此次前来是有事相求。我那几位兄弟如今身陷囹圄，我打听到王志强等人似乎有所动作，欲对他们不利，还望贤弟能助我一臂之力，探听些确切消息。”

张贤面露难色，轻抿一口茶说道：“吴用兄，此事颇为棘手啊。那王志强背后有高俅和蔡京撑腰，我若贸然插手，恐引火烧身。”

吴用忙道：“贤弟放心，只要能救下我那几位兄弟，日后定当重谢。我也知此事让你为难，可我实在是别无他法。”

张贤看着吴用焦急的模样，沉思片刻，终是应下：“那好吧，看在你我多年交情的份上，我且帮你去打听打听。但吴用兄，我也不敢保证能探听到有用的消息。”

吴用感激涕零：“贤弟肯帮忙，已是大恩，无论结果如何，我都铭记在心。”

吴用谢过张贤，又马不停蹄地去拜访了其他几位可能提供帮助的人。

几日后，张贤差人送来消息，约吴用在一偏僻茶肆相见。

这茶肆位于京城的一条小巷深处，平日里客人稀少。吴用匆匆赶到时，张贤已在角落的位置等候多时。

吴用急切地坐下，压低声音问道：“贤弟，可有消息？”

张贤环顾四周，确定无人注意后，才缓缓说道：“吴用兄，我费了好大一番功夫，总算探听到了一些消息。王志强确实谋划着要对宋江、赵天明他们动手，具体方式似乎是在狱中制造混乱，借机下手。但至于确切的时间，尚未得知。”

吴用眉头紧皱，手指不自觉地敲击着桌面：“这可如何是好？若不知具体时间，我们难以周全防备。”

张贤轻叹了口气：“吴用兄，我已尽力，再深入恐怕会被察觉。不过我听说王志强近日与高俅、蔡京往来频繁，或许从他们那边能找到线索。”

吴用沉思片刻：“贤弟所言有理，只是高俅和蔡京府上戒备森严，要探听消息谈何容易。”

张贤想了想：“我倒是知道高俅府上有个小厮，名叫小六子，此人贪财好利，或许可以从他那里入手。”

吴用眼中闪过一丝希望：“多谢贤弟指点，我这就去设法联系小六子。”

吴用离开茶肆后，通过多方打听，找到了小六子的住处。他买通了小六子，然而这小六子所知有限，只说高俅最近脾气格外暴躁，似乎是计划进展不顺。

吴用无奈，又设法接近蔡京府上的一位幕僚李宏。李宏此人颇为谨慎，起初并不愿意透露半句。吴用晓之以理，动之以情，并送上厚礼，李宏这才透露出一些风声。

“王志强他们原本定好了动手的日子，但因为狱中守卫临时有所变动，他们担心出现意外，所以不得不推迟，具体何时还未确定。”李宏说道。

吴用心急如焚，却又无计可施。他回到住处，与柴进等人商议对策。

“如今虽知王志强他们的阴谋，却不知具体时间，难以防备。”柴进在屋内来回踱步，神色焦虑。

吴用坐在椅子上，手指揉着太阳穴：“我们不能坐以待毙，需派人日夜监视高俅和蔡京的府邸，一旦有风吹草动，立刻行动。同时，继续在狱中打点，让兄弟们做好防备。”

柴进点头道：“也只能如此了，我这就去安排人手。”

众人纷纷点头，依计行事。而吴用则是日夜忧心，期盼能早日探得确切时间，救下宋江等人。

王志强深知蔡庆贪婪的本性，上次的二百两银子未能打动他，这次直接准备了一千两黄金。

王志强带着沉甸甸的黄金，再次派心腹王二前往蔡庆府上。王二这次心里更是七上八下，深知这担子的分量极重。

到了蔡庆府前，王二小心翼翼地敲门。门房一看又是他，没好气道：“怎么又是你？”

王二赶忙赔笑道：“大哥，这次王掌柜备了厚礼，求见蔡大人。”说着，示意身后的人将装满黄金的箱子抬上前。