柴进等人按照部署紧张而有序地展开行动。他们派出的人手在京城内外暗中查访,不放过任何蛛丝马迹。
负责调查与赵天明有过生意往来和仇怨之人的小组,整日穿梭于大街小巷,与各色人等交谈。一名手下在一家茶馆中偶然听到两个商人的谈话。
“这赵天明也真是倒霉,突然就遭了这等祸事。”
“谁说不是呢,听说背后是有人觊觎他的产业。”
手下不动声色地靠近,佯装闲聊插话道:“兄台,这其中难道还有什么隐情?”
其中一个商人警惕地看了他一眼,欲言又止。手下机灵地掏出些碎银,买了壶好酒请二人。商人这才压低声音说道:“我听闻是王志强那厮在背后捣鬼,他与高俅、蔡京勾结,想要吞了赵天明的产业。”
手下心中一喜,赶忙回去向柴进禀报。
利用江湖人脉散布消息的那一路也有了收获。有个江湖义士悄悄找到柴进,透露道:“我曾见王志强与高俅的亲信在一家偏僻的酒肆密谈,神情鬼祟。”
而负责排查与赵天明产业有过接触的可疑人员的小组,发现近期有几个陌生面孔频繁出现在产业附近,行迹可疑。
与此同时,柴进亲自出马,试图接近一位大户人家的管家。他在一场宴会上故意与那管家套近乎,几杯酒下肚,管家有些微醺。
柴进趁机说道:“听闻最近城里不少产业易主,不知您家老爷可有想法?”
管家打了个酒嗝,说道:“这赵天明的产业被人算计,我们老爷可不敢沾这浑水。”
柴进故作惊讶:“哦?难道其中有什么内幕?”
管家醉眼朦胧,刚要开口,却突然警觉,不再言语。
柴进知道不可操之过急,便先作罢。
另一边,吴用和几位梁山兄弟也在分析收集到的情报。
“从目前的情况看,王志强、高俅和蔡京的嫌疑最大,但我们还缺少直接的证据。”吴用说道。
吴用和柴进聚在密室之中,烛光摇曳,映照着他们凝重的面容。
“这王志强藏头露尾,让我们难以揪住他的尾巴,着实令人头疼。”吴用轻摇羽扇,眉头紧锁。
柴进在室内来回踱步,思索片刻后说道:“要想引出这王志强,需得设下一个周密的计谋,让他自投罗网。”
吴用微微颔首,目光中闪过一丝睿智:“我有一计。我们可先放出消息,称赵天明的一处秘密产业中藏有他多年来的生意账本,这账本中记录了许多与朝中权贵的往来交易,其中或许就有王志强等人的罪证。然后,我们派人在那产业附近暗中监视。”
柴进眼睛一亮:“此计甚好。但为了让王志强深信不疑,我们还需做得更逼真些。”
吴用接着说道:“我们可以安排几个兄弟伪装成赵天明的亲信,在京城的一些酒馆茶肆中故意谈论此事,且表现得神秘兮兮,引起他人注意。”
柴进点头赞同:“不错,还可以让其中一人装作酒醉,不慎透露那账本的重要性以及藏匿的具体地点。”
商议已定,众人依计行事。