夜，拥抱星辰，如约而至。

南宫轶捻着夜的尾巴，伫立在顾谙的房前，看屋内的空无一人。

深沉的夜，在街角的肉丸子汤小车前，赚了些许的亮色。蒋老头斜倚着小车的推手，半佝偻着身子，细细地擦拭着用来撑窄布幌的竹竿，一下一下用着力，让人见而生怜，感怀小生意难做，生活的不易。

顾谙坐在半条木椅上，一下一下舀着碗里的肉汤，看着对面昇月面馆。面馆里叔侄正在忙碌打扫，不知谈着什么，偶尔相视而笑。

顾谙咬着珍珠丸子，慢慢嚼着，像是怕被咯牙似的。蒋老头比较关心吃客的评价，遂小心地问着：“小姐，可还可以？”

顾谙漫不经心道：“汤还是老味道，只是丸子嚼劲不如从前。”

蒋老头点头道：“西门里这几时压着肉，买不到好的猪后腿肉。”

顾谙抬头道：“被人欺负了？”

蒋老头“嘿嘿”笑了两声，道：“不妨事，不妨事。推小车的在哪儿都能做生意。”

“章儿来过了？”

蒋老头低头答了声“是”。

“她要大婚了。”

蒋老头道：“做到月底，我便结了摊子，回北芷。”

顾谙注目过去：“虽说八堂向来自理，但毕竟是相师堂创始家族之一，您确定要把堂主之位让于章儿？”

“我喜欢做闲翁，这么多年来，蒋氏在我手里算是凋零了，仅有的几个子侄心思也都不在堂内事物上，相师堂要传承，需要寻找好的继承人，而不应固步自封，困囿于斯。”

顾谙点头道：“相师堂的出处对于外人来说是秘闻，可对八堂来说却是憾事。相师堂虽有祖训，但近百年来，恐人心已不思来处，便是八堂中也不是人人向往故土。”

“所以小姐臆造出一个简兮公子出来，若真寻找回去的路，您准备以公子之名留在此地？”

顾谙闻言一笑：“堂内能识出我此番用心者少之又少，您多年未回家，竟能洞悉我的用意，蒋叔聪明。”

蒋老头微微一叹：“一入相师，便终身为相师人。此身不在，此心长思。”

顾谙又笑：“蒋叔，您适合做教书先生。”

“可有眉目？”

“我得到天女河流域图，正在研看。我知您是这方面行家，所以想请您多多指教。”

蒋老头道：“是！”

顾谙又看了眼面馆，问道：“他们生意怎么样？”