“章儿呢？”女姁问贺贲道，“好半天没看到她了。一向焦不离孟的人怎地今日没了踪影？”

“清早，从角门出去了，再没见人影。”

“好了，一个两个不在家，我找陈娘也去逛集市。”女姁道。

贺贲一笑，拱手离去。

女姁这才回头问道：“章儿去哪儿了？”

“头前打探消息去了。”

“打着打探的幌子去密会厉以方了吧？”

顾谙道：“两者皆不误。”

“章儿年纪比你还小，却要先你出嫁了。”

“我已令一衣阁赶制嫁衣了。”

“我也有几年未见葛老太太了，这次借机敲诈她几套衣裙。”女姁说着笑话，面上却未见丝毫笑意。

顾谙冰雪聪明，立时明白女姁话中之意：“葛堂主左腿比从前更甚，已经没有知觉了，只是舍不得截去，说怕受先人责备。”

“江人代有人出，一浪逐一浪。”女姁感慨道，“人上了年龄就怕说从前，从前我认识葛老太太时她还是个风风火火的大丫头，打理家族生意有模有样，后了招了入赘的夫婿，她那夫婿人虽其貌不扬，对她却很好。本来我以为可算出了一对鸳鸯佳人，可谁知她刚出月子便成了寡妇，好容易熬到儿子也成家了，却是个痴情种儿，抛下偌大家业去寻妻------”女姁叹口气道，“就说陶朱门的风水不好，你瞧这一个个的，得了钱财有什么用？有几个长寿的？”

“所以我们真不该提前知道自己的寿数，那样就不会因终年的到来而早生悲伤。”

“你身子还虚，不要贪玩。”女姁叮嘱道。

顾谙听话地应下，换了身衣裙，像阵风一样，翩然而去。

空寂的屋内，女姁仍旧坐在案前，望院中那株石榴花喃喃道：“可羡瑶池碧桃树，碧桃红颊一千年。师兄，当年，你教我青春永驻之术，却为何弃我而去？你曾言世上万千人事皆不如我一颦一笑，却为何放弃救我？我宁可一身修为被废，宁可不要长生，也想与你厮守，可你，终是负了我。”

室内，红烛燃，似当年，有佳人低眉轻吟，吟那首《石榴》曲。

而如今，春秋过，韶华谁伴？

女姁长袖轻挥，于光华里，舞一曲《石榴》，想起那年，对她温柔一笑的少年。

那年，亦是画楼西畔，有暗香盈袖。

情，一往而深。