第923章如簧之舌

登船之后，梅尔维尔和古拉格斯直接找了个位置坐下，至于随行的护卫骑兵，都被留在了码头。

在一小时前，杰维斯上将已派人告知“复仇者号”的叛军士兵，新任海军大臣与国会议员代表将来到舰船，聆听他们的主张与要求。

这个消息立刻在叛舰上迅速传开，水兵们的情绪变得更加复杂，既有期待，又有担忧，还有一丝警惕。

随着船长的一声令下，蒸汽小船缓缓启动，向着叛舰“复仇者号”驶去。船身破开海面，激起白色的浪花，那浪花如同跳跃的音符，却无法舒缓船上两人紧张的心情。

患得患失的代理海军大臣梅尔维尔，心中满是各种忧虑，好似置身于迷雾中的旅人，找不到前行的方向。眼神中透露出一丝焦虑。

而古拉格斯爵士则截然不同，暗自期待着即将到来的机会，他的手不自觉地握紧了衣角，眼中闪烁着一丝狠厉的光芒。

10分钟后，新任海军大臣与国会议员代表登上了“复仇者号”战舰。迎接他们的，是一群手持武器、神情警惕的水兵。

水兵们身着破旧的军装，目光坚定，手中的武器紧握，关节因为用力而泛白，眼神中透露出对政-府的不信任和对自身诉求的坚持。

梅尔维尔勋爵对此早有预见，他凭借丰富的政治经验和冷静的头脑，率先打破了紧张的气氛。他面带微笑得向前一步，以温和而诚恳的语气，向以理查�9�9帕克为首的水兵们表明英国政-府与海军部的诚意，希望通过和平谈判解决问题。

这位代理海军大臣言辞恳切地说道：“我深知你们的诉求，也理解你们在长期服役中所经历的困境。我们此次前来，没有任何敌意，就是为了寻求和平解决的办法，希望大家能够面对面，心平气和地好好谈谈。我们都希望能够找到一个让所有人都满意的解决方案，让国家早日恢复和平，以避免被海峡对面的敌人有可乘之机。”

理查�9�9帕克，这位叛军首领，身材高大，眼神坚毅，脸上有着一道明显的伤疤，那是他在两年前的荷兰战役中留下的痕迹。

帕克向前猛地跨出一步，眼神中充满怒火，直直地逼视着梅尔维尔勋爵，声音如洪钟般响亮，且带着不容置疑的气势：

“勋爵阁下，少拿这些冠冕堂皇的话来糊弄我们！这么多年来，我们在海上风里来雨里去，冒着生命危险为国家效力，可得到了什么？微薄的薪水连家人都养不活，恶劣的生活条件让我们身心俱疲，当官的欺压更是变本加厉！我们一次次地忍受，一次次地希望政-府能看到我们的艰辛，可结果呢？我们的声音被忽视，我们的苦难被漠视！现在你们轻飘飘地说带着诚意来谈判，谁能信？”

梅尔维尔勋爵微微皱了皱眉头，脸上依旧保持着镇定。

“帕克先生，请您冷静一下！政-府已经深刻反思了过去的不足，也意识到了对你们的亏欠。我向你们保证，这次我们是带着切实的解决方案来的，一定会认真对待海军兄弟们的每一个诉求。但现在国家的局势危急，我们不能因为内部的矛盾而让法国人有机可乘，这对我们所有人都没有好处啊！”

理查�9�9帕克却根本不听代理海军大臣的解释，他用力地挥舞着手臂，周围的水兵们也跟着情绪激动起来，纷纷握紧了手中的武器。

“别拿所谓的大局来压我们！我们为帝国付出了这么多，但国家又为我们做了什么？你们这些高高在上的官员，只知道维护自己的利益，什么时候真正关心过我们这些底层水兵的死活？如果政-府真有诚意，就先把那些欺压我们的上级撤职查办，再提高我们的薪水和待遇，否则，我们绝不会放下武器！”

梅尔维尔勋爵深吸了一口气，努力让自己保持冷静，他向前又迈了一步，试图拉近与帕克的距离：“帕克先生，我理解你们的愤怒，但一味地对抗解决不了任何问题。我们可以逐步解决这些问题，现在先坐下来好好谈，把你们的具体要求列出来，我们一起想办法。我以新任海军大臣的身份向您承诺，一定会给你们一个满意的答复。”

理查�9�9帕克轻蔑地哼了一声，眼神中满是不屑：“承诺？你们当官的承诺我们听得还少吗？哪一次不是空头支票？今天你要是不拿出点实际行动来，就别想我们会听你说什么！”

这时，古拉格斯爵士向前跨出一步，他微微欠身，脊背弯曲成一个恰到好处的弧度，做出一副诚恳的姿态，继而说道：

“帕克先生，梅尔维尔勋爵此次前来，确实是带着十足的诚意。您需要知道，在10小时前的内阁会议上，气氛可谓是剑拔弩张。包括皮特首相在内的所有大臣，都主张下令舰队司令官采取强硬手段，消灭所有的叛军于锚地。

当时的会议室里，众人各执一词，那些支持武力镇压的声音如同一阵阵狂风，试图将任何和平的希望都吹散。但即便如此，仁慈的梅尔维尔勋爵却是力排众议，坚定地站在了和平解决的一方。