从拥有的第一艘火轮船“玉兰花”号起，东和航业旗下的船舶，便都以花卉来命名。而这些火轮船，在经过加装武器的改造后，还可以在战斗中直接支援商团，往往能取得显著的效果。

为了更能有效的应对危局，陈济生和陈济怀兄弟还进行了分工。总领苏南的陈济怀，将主要精力投入到统筹和防御作战中。

而作为陈家生意的大掌柜，和东和商行的掌舵人，陈济生更擅长于经营和理财。已经晋为上海道台的他，主要坐镇上海，负责后方保障和与洋人间的事务。

如今自陈济怀起，南军上下虽然坚定了死守的决心，但并不等于只是困守城池和既定防线。而是要从外围起，便逐步消耗太平军的兵锋，并为战术上预留缓冲。

这一点，商团的对手，太平军很快就能深刻的体会到了。

太平军从刚进入苏州府地界时起，便开始不断的遭到小股商团的袭扰。而且越向前深入，这种攻击的频繁程度和规模也就越大。

这些商团，在中下级官长的带领下，常以小队规模进行机动作战。他们充分的利用手中先进的后装枪械，发挥了射速快、射击精准和射程远等优势。以极小的代价，换来的是对太平军的巨大杀伤。

这样的战斗，规模都不大，但对太平军的士气造成了很大的打击。他们此前从未遇到过这样的对手，也从未经历过这样的战斗。

可以说，太平军攻往苏州的道路，是一条流淌着鲜血的艰难之路。

这样的征途让太平军感觉到，似乎越向前行，就越接近毒蜂的巢穴一般。这让很多人都心生恐惧，甚至是一些中高级将领。而经过这样的积少成多，太平军的战斗减员也着实不小。

以一场规模相对较大的，发生在浒墅关附近的战斗为例。

陈济怀集结于苏州附近的兵力不满五千人。其主体是驻于苏州城的第二团的三个营，和加强过来的第七团的第二十五营，以及其他辅助兵种单位。