京郊青松镇最大的酒楼——福满酒楼里，人声鼎沸。

如今不算旺季，但福满酒楼也有一大半儿的座位都满了，大家俱都专心致志地看着台上，说书先生正摇头晃脑、声情并茂地演绎着——

“上次讲到，前朝，英宗皇帝四十多岁了依旧无儿无女，后宫纵有三千佳丽，却没有一个妃子成功诞下龙种。”

“就算是农家，没有儿子的人也注定要被人笑话，定要从兄弟那边求一个孩子过来养。皇帝家和我们农家也没有什么不同。”

“没有儿子，皇帝的江山难道要拱手送人？”

“英宗皇帝终于认命了，打算从自己的侄子中选出嗣子人选，充作下一任皇帝培养。”

“可是皇家选嗣子，可比我们难多了。侄子都是英宗皇帝的兄弟们生的，这些兄弟，当初哪一个没有与他争过皇位？”

“无非是技不如人，及时退场，没被英宗皇帝清算罢了。”

“但英宗皇帝也无法啊，他正在一边膈应一边挑选的时候，诶——？”

说书先生惊堂木一拍！酒楼里的观众更加目光灼灼地紧盯着他。

“你猜怎么着？平王突然得了急病，撒手而亡！”

“要说平王世子，那原本就是英宗皇帝诸多子侄中的佼佼者，现在与皇帝有龃龉的父亲去世了，平王世子的竞争力当然更加凸显了出来。”

“儿子争气，又没有亲爹膈应，英宗皇帝没再多考虑，直接定了平王世子为嗣子。”

“要说这平王，也是真的果决，用他的一条命，就能托举出世子的康庄大道。”

“自己死了又如何，自己的儿子就是未来的皇帝了，这得是多大的荣耀！”

“其他几个王爷只恨自己脑子转得不够快，不然定然要死在平王前头，怎么能让他专美于前？”

“然而此时——”

“欲知后事如何，且听下回分解！”

说书先生在众人的遗憾中施施然退场。

两个形容落拓的男人坐在酒楼角落的一张桌子上，只点了一坛酒和一小碟花生米，一边珍惜地吃着，一边醉醺醺地说着大不敬之语：“要我说，现在的皇帝老儿也是个不下蛋的公鸡，后宫里那么多美人儿，连个女儿都生不出来！若是换我做皇帝，嘿嘿嘿……”

另一个男人也跟着附和：“你要是皇帝，我就是皇帝的侄子，早晚换我当下一任皇帝！”

“就算我不做皇帝，让我当他侄子也好啊，刚好，我爹也死了……”

离他们不远处，一个三十多岁、身形佝偻的妇人正在擦拭桌子。