笑意勉强：“明将军可会怪我？”

“怎么会？”明砚舟神情坦然：“每个人的性命都很珍贵，实不必苛责。”

黄柏闻言已回拧紧了眉：“你非是近日才到的汴京，那你是何时来的？”

“我到汴京之时，得知叶将军已被问斩，叶家满门倾覆。彼时的我未完成青州百姓之愿，也实在无颜回青州去。”吴钦扬看向明砚舟：“后又听闻您被陈让等人带回了汴京，便守在此处等您醒来。只不过未曾想到这一等便是十年。岁月俱去，就是不知这旧人可在？”

“明将军，我今日来此除了将这万民书交与您，还想再问您一句，”他嘴唇一动，似乎有些难以启齿，片刻后才继续：“叶将军当年可是被冤枉的？”

明砚舟望着他，只见他眼神迷茫：“你若不信他的为人，又何必来泰亲王府寻我？”

“我信，我一直信！”吴钦扬急急道：“只不过天下人不信。”

他涩然一笑：“我本带足了银钱，虽不能锦衣玉食却也能粗茶淡饭地活着。可那日我便是为叶将军辩解了几句，便被几名百姓打了一顿，还抢光了我的银钱与路引。这些都不算什么，可他们怒骂叶将军是卖国贼！”

吴钦扬不屑一笑：“这些人未曾见过叶将军领兵打仗，在享受了他带来的安稳之时，还在背后唾骂，实在令人不齿！”

明砚舟瞬间便理清了他的经历：“你便是因此才沦落为乞儿的？”

“没有路引文书，我便无法证明自己是谁，自然也没有人家愿意雇我做工。”吴钦扬语气平静：“不过做个乞儿也没什么不好的，身处低处才能不忘来意。”

黄柏心中早已震惊万分，他转身朝吴钦扬一礼：“听到此处，始知您大义！方才对您多有不敬，还请您见谅。”

吴钦扬不在意地一笑：“说那些做什么？方才那肉包子，已是我这些时日来吃过得最好的一顿饭。”

明砚舟看向他：“如今青州城已陷落，你此后有何打算？”

吴钦扬神情一黯，片刻后摇了摇头：“不知。”

“不如暂且在王府落脚吧，待大胤将士夺回青州之时，你可再回家乡去。”

吴钦扬立即抬起眼，面上满是期待之色：“明将军，真的会有那一日吗？”

明砚舟抬眼看向门外，一盏烛火之光微弱，可院中数盏烛火已尽数燃起，此间已如白昼。

他扯起笑，声音坚定：“会有的，定会有那一日。”

二人又闲话了片刻，黄柏便带着吴钦扬去客房休整。

明砚舟垂着眼，眼前是那封万民书上百姓的手印，历经十余年，依旧鲜红如初。