到了天启元年（1621）夏季，客、魏和王体乾三人，密谋杀王安。因为魏忠贤不识字，所以不便出任司礼监掌印太监，客、魏就做顺水人情，把这一顶内廷最高的帽子，送给了王体乾，交换条件就是要听话。

这样在新船上就站稳了，王体乾从此一意阿附魏忠贤，为之尽力。

魏忠贤找到的这个帮手相当称职。古代操纵政权，需要有很高的文化，不然奏疏都读不下来。在阉党中，给魏忠贤拿主意的就是王体乾和李永贞。碰上需要皇帝亲笔改动内阁票拟的时候，就由王体乾一个人面奏，告诉皇上怎么改为好。

王体乾对魏忠贤始终忠心不二，在司礼监的文件上，他和魏忠贤的名字并列第一排，第二排才是其他人。

他实际上是阉党重要谋主，在皇帝面前口述文件内容时，指名道姓，滴水不漏。魏忠贤完全是通过他来左右皇帝的意愿。人有多阴险，主意就有多阴险，在震动朝野的杨涟事件、万燝事件中，王体乾起到了极其恶劣的作用，而且还建议天启恢复廷杖。说这个家伙万恶不赦，一点儿也不冤枉他。

第二员大将是李永贞。他是通州（今北京市通州区）富河庄人，也不是什么善类，史载他性贪好胜、贪愎猜险。五岁时自行阉割，估计是老爹早就想让他当宦官。可是到十五岁才混进京，在万历时期王皇后之母赵氏家里当下人。混到了十九岁，才有机会在万历二十九年（1601）“专业对口”进了宫，在坤宁宫当近侍，伺候皇后。

哪承想，才干了两年多，就犯了大错误，被拘押服苦役十八年，其间多次险些被赐死。多亏大太监陈矩力救，才保下了一条命。

他是在被拘押期间学的文化，先读了四书与《诗经》，又研习《易经》《书经》《左传》《史记》《汉书》等，估计比当今的文科生学得还透。这期间，还学会了一手好书法，又会下棋，善作诗，能品评八股文。

万历帝在临死前，不知怎么就想起了他，遗诏嘱咐将其释放。出来后，还是在坤宁宫，不过这次是在王皇后的灵位前伺候了。直到这时，李永贞才初识魏忠贤。

天启元年（1621）秋，李永贞被派到秉笔太监兼兵仗局掌印诸栋手下。在兵仗局里有个宦官叫刘荣，是魏忠贤的心腹。李永贞与刘荣臭味相投，遂结为生死之交。第二年，诸栋病死，通过刘荣的引见，李永贞转投魏忠贤的名下，正式上了船，升任文书房。到天启三年（1623），忽就鸿运当头，一个月内连升五次，最终升为玉带随堂秉笔太监兼内官监掌印，成了魏忠贤身边的五虎上将之一。

他做的工作是审阅奏章，先把每个折子的要点记住，然后对魏忠贤解说清楚，以便阉党高层集体做决定。

这个人也是个奇才，非常喜欢《韩非子》（法家为何这么招恶人喜欢），还喜欢谈论天象和解梦。平时盛气凌人，无论是谁，只要所为不合他心意，立刻就翻脸，与人争论从不肯认输，连魏忠贤也不得不对他包容三分。

刘若愚曾在他名下起草文书。据刘讲，李永贞做事诡秘，又常在他面前长吁短叹，好像上了贼船原是万般无奈似的。

李永贞好贪是出了名的，在监督修三大殿和信王府邸时，贪污无算。暗中拿到了钱，也不怕烫手，就在老家大肆盖房子置地。

李永贞后来被崇祯皇帝清算时，是被判斩决的。

第三位是涂文辅，北直隶保定府安肃县（今河北省保定市徐水区）人。《酌中志》说他姿容修雅，是个美男子。其人通晓文理，富于心计，又喜欢弹琴射箭，业余爱好与魏忠贤相同。他的资格渊源是来自客氏。客氏入宫当了奶妈后，儿子侯兴国尚年幼，便请了涂文辅在外授课，因此，涂属于客氏一派。

天启元年（1621），他冒姓姜被选入宫，百般巴结魏忠贤，得以担任管库内侍。两年后，又升乾清宫管事，直接伺候皇上，整天诱导天启玩木匠活儿。由于他一身集中了三大政治资源：天启、客氏、大魏，因此晋升极快，很快就升了随堂太监兼御马监掌印，总提督四卫营，同时还提督太仓银库和节慎库。

按照明制，太仓银库与户部是一个系统，节慎库与工部是一个系统，应该分别派人管理，而由他一人总管，实为违制，可见其受宠信之深。涂文辅强行买下了皇亲李承恩的宅子，在门口的匾额上大书“户工总部”四个字，以为炫耀。“总部”一词，原为明初吏部下设的属部之名，后废除不用。涂文辅将自己私宅以前代官衙的名称命名，可谓嚣张不可一世。

他去两部办事，部里的曹官要对他行下属礼。他乘坐的八抬大轿，气度不凡，跟随的仆从动不动就上百人。古代大官出行时，仆从中有专门吆喝清道的“道子”，一路要高呼：“轿子来了，前面闪开、闪开！”是为“呼殿”。涂文辅的队伍出来，呼殿之声比阁臣的道子呼得还雅，其音细而长，仿佛圣驾，内外官员无不下马回避。

从入宫起，涂文辅仅用了四年工夫，就爬到了秉笔太监的位置，气焰远超出魏身边的其他任何太监。

这家伙的结局还不错。崇祯即位后，他见势不妙，和李永贞一道叛离了客、魏，投到崇祯亲信太监徐应元的名下。定逆案时，被判充军，旋即与徐应元一起被贬至凤阳，总算是逃过一死。

第四名是石元雅，北直隶保定府雄县人。万历二十九年（1601）被选入宫，在兵仗局任写字。他善骑射，喜打猎，但不喜读书。泰昌元年（1620）年底，经魏忠贤奏请，升入司礼监文书房。后来升为秉笔太监，兼掌针工局和提督南海子，成了魏的心腹。《酌中志》说，他每见魏忠贤，即屏去外人，与之私语，移时方出。也就是老魏见他，总要对他长时间面授机宜。

天启七年（1627）九月，天启驾崩，他察觉形势不对，慌忙请求退休，但未获允准。到了十月，实在坐不住了，便私自逃走。定逆案时被判充军，最终客死他乡。

第五名是梁栋，北直隶顺天府宛平县（今属北京市）人，万历十一年（1583）被选入宫，在司礼监干事，提督太和山。天启元年（1621）夏，魏忠贤将他提拔为秉笔太监，兼掌酒醋面局，让他在皇上跟前伺候。他也是负责批阅奏章的五人之一，为魏忠贤的死党。

这家伙的结局不太好。他有个哥哥梁植，因他的关系得荫锦衣卫，后来升了五军都督府的都督同知（从一品），此人贪得无厌，招权纳贿，引起魏忠贤的厌恶，波及梁栋本人。结果，梁栋被排挤出宫，任苏杭织造，时间不长又调回京师。定逆案时，被判革职放回原籍，大概是在拘押期间死掉了。

这五员大将，各有其长，魏忠贤收拢了他们，如虎添翼。本来明初太祖定下制度，不许宦官学文化，就是怕太监势力坐大。结果宣宗反其道而行之，设立了宦官学堂，使得大批宦官具备了操纵政局的能力。

魏忠贤收了这五个喽啰，充作阉党核心人物，应付起政务来，绰绰有余。而且这班人的文化素质，能让天启完全放心。

除此而外，还有许秉彝、王国泰、王朝辅、金良辅、孟忠、刘应坤、孙进、李朝钦、纪用等三十余人为骨干队伍，各司其职。许秉彝负责勾结外廷，王国泰先是在信王府伺候，后为秉笔太监兼掌尚膳监，王朝辅先是乾清宫管事，后亦为秉笔。诸阉或在御前近侍，或在内廷各衙主事，或在外方镇守，形成了非常严密的管理网络。

有了这套人马，魏忠贤耳目灵通，令出能行，完全建立了一个只听命于他自己的“国中之国”。天启虽然名义上是帝国的最高主宰，但这个傻瓜皇帝，已经不能对实际情况有所了解了，也不能真正处理政务，完全成了被摆布的傀儡。他的存在，不过是为魏忠贤的专权赋予了一种合法性而已。

魏忠贤后期与天启被人称为“并帝”，其爪牙也直接称他为“九千岁”，这都是客气的说法。实际上在天启后期，魏忠贤是正经做了几年无冕皇帝。在排场和威严方面，更是凌驾于皇帝之上。

这样的阵势，在严密程度上、在可操控性上、在与最高权力的亲密度上，都远远超过了关系松散的东林党。

对付东林党，他已经做好了排兵布阵的部署。

而且，让魏忠贤喜出望外的是，在内阁和六部的高官中，也有大批人来向他投效。本来，操控内廷运作，与东林党抗衡，并不是文盲政治家魏忠贤的初衷，但机会就这么推也推不掉地送上来了，他自是当仁不让！</div>