他目前还没能意识到，一个很难逾越的高山，已经横亘在他面前了。这就是以往默默无闻的李贵妃。

在李贵妃这一面，也有着同样的忧虑，那就是主少国疑。新皇帝万历，她的儿子，只是个娃娃。就在这年的三月，太子刚刚出阁就学，隆庆为他选择了高仪、张四维、许国等十四位大臣做讲读，阵容强大，俱是一时名臣。

太子虽小，但聪明知礼。一日，在宫内御道上，恰遇高拱等阁臣匆匆出来，他先就彬彬有礼地问候：“先生良苦从政！”众阁臣连忙谢道：“愿殿下勤学。”太子天真地说：“是哩，刚读完《三字经》。”稍顿，又吩咐道，“先生们先歇歇吧。”一副纯然可爱的样子。

又一日，隆庆皇帝一时起兴，在宫中纵马奔驰，太子见了，连忙劝阻：“父皇，您是天下之主，一个人这么跑，就不怕摔了？”隆庆勒住马缰，久久抚摸其头，大为感动。

太子对嫡母陈皇后，也非常亲近，皇后考问他功课，他都能对答如流。因为有了这个小家伙，两宫之间竟毫无芥蒂，宛若一体。

李贵妃出身于顺天府郭县一个平民家庭，她是个典型的“嫁得好”的女人。年幼时，家里为避战乱移居京城。不久，被选入裕王府做宫女，伺候裕王。嘉靖四十二年，生了小王子，这是裕王没把持住，吃了“窝边草”的结晶。李姓宫女由此一步登天，母以子贵，裕王刚一登大位，就封她做了贵妃。明代的妃共有九级，贵妃仅次于皇后。这个女人，就此成为离皇权最近的人之一。

其实她也很可怜，年轻时，虽然是亲王之妃，但嘉靖老皇帝有不认儿孙的怪癖，因此她的孩子，生下来好长时间连名字都没有（皇孙须由皇帝赐名），小孩的身份也不能确定。嘉隆两朝，皇帝都不大像样子，朝政又多事，为此她压抑得很。特别是隆庆生性风流，那就更无处诉苦了。

如此孤儿寡母，在一夜之间接管了国家的最高权力，李贵妃恐怕是忧惧多于高兴。她怕的，就是有人侵害他儿子的权力，唯恐外廷专擅。她很怕被蒙骗，怕大权旁落，怕受欺负。

她贵为天子之母，到底还是小户人家出身，面临大变局，总不免忐忑不安。急需一个既忠心又能办事的人，作为她和外廷之间通气的管道，同时兼做她的意图执行人。

李贵妃抓住的这个人，就是冯保。冯保伺候了母子俩很长时间，深受信任。所以，李贵妃才毅然把冯保破格提拔起来，同受顾命，赋予他极高的权力。

她要借此镇住群臣。

外廷却想不到这么多，只觉得祖宗之法怎么就给颠覆了？对于宫内做出的这个决定，都闻之甚骇，纷纷说道：阉人怎么能参与顾命？若要顾命的话，也须是皇帝亲口说，冯保他自己拟诏怎么能行？

情与法，在此短兵相接。

高拱，这位百官领袖，应该怎么来应对呢？我们不妨来替他参谋一下。

对垒的两方，首先挑起争端的，应该说是李贵妃与冯保一方。坐中军大帐的，是李贵妃。在她的一生中，再没有其他任何时刻，需要她像今天这样来干预朝政。她固然是皇帝的生母，但仅仅是庶母。在她上面，还有名正言顺的皇后，永远在名义上压她一头。而在实际上，也确实存在着压她一头的可能性。甚至，还有更可怕的后果，那就是皇后可以利用某种机会，一刀切断她与儿子在政治上的纽带，使皇帝的权力完全与她无缘。

因此她要奋起，要保持住与骨肉血缘一样重要的政治血脉。冯保，就是她选出来的主将与先锋官。若想做到让冯保卖命，只需给这个内廷二把手一个他梦寐以求的东西。那东西，给谁都是给，在这种时刻，当然非冯保莫属。对李贵妃来说，先帝驾崩后，换一个自己熟悉的人来做内廷总管家，能把自己在后宫推上至尊的地位，又何乐而不为？

此时，皇帝还小，远谈不上亲政。这个形势下，皇权实际上是落在了一个寡妇手里。中国古代的帝国制度上，永远会有这么一个漏洞，任何英明的皇帝也没办法补救。寡妇太后，没有执政经验，担心势力单薄，一般会引入外戚干政。当皇权明令限制了外戚之后，太后会起用宦官，结果，又引起宦官干政。为了打压宦官，只能借助权臣，又导致权臣跋扈，严重的还要篡位，总之是一片乱糟糟——没有谁能管得利索皇家的事。

陈皇后由于性格的关系，没有野心。这倒减少了问题的复杂性。这个备受先帝冷落的皇后，今后有一个情同姐妹的李贵妃罩着她，不令她难堪，她也就心满意足了。这就决定了，陈皇后势必成为李贵妃的同盟军，对贵妃的崛起予以默认。

至于上蹿下跳的冯保，严格来说，只是个小角色。他虽然也有欲望，但这个欲望是在与贵妃的欲望方向一致以后，才能实现。而且，他升为掌印太监是依例早该实行的，即使在这个敏感时期跃升，也并不为过。

他们各自都有可以让人理解的动机。

这一伙人，唯一公然违规的行为，是将太监列入了顾命臣子的行列。

这一点，高拱后来咬定，纯粹是出于冯保擅自矫诏。私怨蒙住了老爷子的理性，他没看出，这诏不仅是李贵妃参与矫的，而且隆庆皇帝事前也是同意了的。

可以仔细看托孤那天的全过程。有据可查，让冯保参与顾命，是奄奄一息的隆庆亲口说出的，隆庆临终时，体虽弱，但神志是清醒的，不会胡乱做出决策。这个顾命遗嘱，极有可能是出于他本人的意志。否则，借给冯保一万个胆，在陈皇后和李贵妃面前，冯保也不敢公然这样做。至于隆庆这样安排的动机何在，是为了将来制约高拱，抑或为了让内廷在他死后由一个强人把控，以免发生混乱，还是别的什么，不得而知。

内中原因，也是一个千古之谜。

但要注意，即使宫内的一伙人违背了祖制，也只是间接在向外廷挑战，而并不等于直接宣战。由高拱主持外廷的格局，宫内这一方，在目前还没有胆量来改变。大行皇帝（刚驾崩的皇帝）尸骨未寒，遗诏言犹在耳，他们还是有所顾忌的。

此时张居正的态度，实际上很暧昧。他并不是后宫这一营垒里的一员。他所做的，无非是给冯保以强有力的支持，务必防止冯保倒台。因为冯保这个因素，确实可以从内廷对高拱进行制约，起码在政务的流程上，可以扣住奏疏，不发还内阁票拟，给高拱制造一点儿麻烦。如此一来，就能减轻高拱对他张居正的压力，使得内阁的生存环境稍微宽松一些。

说这是三巨头也好，铁三角也好，他们三方的勾结，是因各自的利益，在转轨时找到了一个交会点，而不是信念上的一致。

高拱如果能看清这一点，就不应该对所谓违背祖制有过激的反应。道理在于：首先，大明是人家的大明，不管先帝曾经怎样托孤，你也成不了皇族的家人。他们想干什么，只要不直接触犯你的利益，不妨装作近视眼。

其次，如果你让了这一步，那么对方在道义上就会自感有亏。老话说做贼心虚，这是人之常情，他们就有可能对你也做些让步，以换取平安，使你有意外所得。

再次，不应该对冯保的蹿升太过意气用事。局势今非昔比，仓促决战，不一定有决胜的把握了。你不妨就让他跳，他陡然蹿红，难免要乖张失措。也许不用你出手，自然有看不过的言官替你收拾他。

最后，俗语说“瘦死的骆驼比马大”，就算靠山隆庆皇帝死了，但隆庆时代的文官体系毫发无损。你高拱领导外廷，如果在小皇帝的治下，继续兢兢业业，不出什么大毛病，李贵妃立足未稳，想无端就干掉一个首辅兼首席顾命大臣，基本是不可能的。她也犯不着去冒这个天下之大不韪。

宫内这一伙，冒险走了一步违规的棋，只要你不逼他们，接下来，自然会相安无事。

这个时候，高阁老最正确的战法，就是应该不战，尤其要避免决战。

如果万一有别的人要收拾冯保，你就可以出头来摆平了。这样，政治得分就有可能最多，首辅的地位也就更稳了。

但是，既生瑜，何生亮。高拱偏就是这么一个死倔死倔的老头儿。

忠君，忧国，恪守礼法，疾恶如仇。孔孟之道在他那儿，是一字也不能改的真经。他决不低头，也不会审时度势，更不想装聋作哑。

说他是器量狭小吗？呸，阉人都能和我堂堂首辅平起平坐了，还要我讲什么器量？真是无耻，无耻之尤啊！

拂去利益之争的表象，说到底，他还是一个有血性的人。

高老，朝中有无数的臣僚，知道你是好人。人与禽兽，相差几希？会识文断字，会张口说话？不！就是这么一点点血性！

此时的高拱，既看到了潜在的危机，同时也不免失之轻敌。对新崛起的掌印太监冯保，他根本没放在眼里。嘉隆两朝，有多少元老都被他高拱赶下了擂台，一个名不正言不顺的太监，又有多大能量？

但是冯保的突然冒出，又使高拱看到了中官勾结后妃、压制外廷的迹象，这是动摇国本的勾当啊。多少历史惨剧，就由此而发生。风起于青之末，老夫不得不出手了！

那宦官，又是什么东西？

英宗时的王振、武宗时的刘瑾，为害之烈，至今叫人思之胆寒。

高拱在此时，检点了一下自己的阵营：六科十三道的言官，六部九卿的大佬，都还能用命。设若号令一发，必将狂澜涌起，不怕淹不死你个小小的冯保！

他先向两位阁僚打了招呼，但很遗憾，未能有如愿的效果。

高仪本是由高拱引进的，原想他应该乐于从命，但是尽管高拱慷慨陈词，高仪却只是态度含糊。老家伙，老了，不愿多管闲事，只是对高拱说：“高公说得对，自是大丈夫事！但祸福难料，我不敢赞同，也不敢劝阻。”

高拱又忽发奇想，打算争取张居正加入。毕竟是士林中人，对他晓以“君国大义”，不可能不起效果。

张居正此时，正奉命在天寿山考察大行皇帝的葬地。为了表示诚意，高拱特派心腹韩楫，前去通报张居正，相约建不世功。张居正很难想象，高拱竟会幼稚到这种程度！他不便于有别的表示，只是说：“此功何止是百世啊！”

韩楫走后，在暑天野外奔走了几日的张居正，头痛欲裂。高、冯两人斗法，他原本可以坐收渔人之利，也像高仪那样不管闲事。但是，高拱如果胜了，自己的状况不会更好，反而有可能更糟。

比方说，去年的下半年，高拱曾风闻，张居正收了徐阶家人贿赂的三万两银，所以才为徐阶百般回护。高老头心中大悟：怪不得！于是忍不住当面讥讽了张居正。

这真是无妄之灾！张居正急得指天发誓，词意甚苦，估计是说了“我受贿我就是猪狗”之类。高拱惊愕，这才觉得过意不去，略作道歉而罢。

两人裂隙，严格说就由此而来。张居正当时万分愤慨：堂堂大国首辅，竟疑神疑鬼到这种程度，又如何共襄大业？他和冯保逐渐走近，也就是自此时起。

可惜之极！在官场中一贯粗直无修饰的高老，就是这样痛失同盟军的。

对张居正来说，假如冯保能在这一回合取胜，情况就将大为不同。起码高拱的力量会受到有力的压制，为他张居正腾出一个很大的空间来。进一步设想，假如高拱就此翻车，那么外廷的事情，冯保和李贵妃是不能直接操作的，必须要有一个素有人望的大臣顶上。

那么，这个人，非他张居正莫属。

因此，高拱的所谓“百世大业”，他张居正怎么能掺和？他清楚，高老的攻势一旦发动，就将是惊涛骇浪般凶猛。他必须马上通知冯保，提醒冯保不能坐以待毙。

当天，从昌平通往京城的大道上，有一匹快马，疾如流星。

稍后，当冯保知道这个消息后，自会有他的一番布置。

烟尘滚滚里，阴谋与阳谋交错而行。大国庙堂上，不知又将有怎样的酣斗。</div>