但丁在西方可说是与荷马齐名的伟大诗人，因为他的作品《神曲》堪与《伊利亚特》媲美。

在讲他的诗之前，我们先讲讲他的人生。

对但丁自己而言，他的人生既不算幸福，也不算成功。

但丁的全名是但丁·阿列格里，据他自己说，他出生于1265年的“双子宫时段”。用星象来定时间是中世纪时博学的人们爱用的相当复杂的一个法子，这段时间是5月21日到6月20日，然而到底是哪一天就不得而知了。

但丁出生在佛罗伦萨一个骑士家庭，据说他的高祖父名叫卡恰圭达，曾随神圣罗马帝国皇帝参加第二次十字军东征，埋骨异乡，这位高祖父的妻子姓阿列格里，丈夫死后她便让孩子们跟自己姓，这就是但丁后来姓阿列格里的原因。

但丁早年丧母，父亲后来续弦，但丁便有了两个同父异母弟弟妹妹。

他从小接受了良好的教育，如拉丁文、逻辑、修辞等，据说从小就是小大人，经常摆出一副若有所思的样子。

9岁时但丁遇到了他生命中最重要的人俾得丽采，她在但丁眼中“宛如幼小的天使”，从此情根深种。

几年后两人再次相遇，俾得丽采出落得更加美丽，有倾城倾国之色，更令但丁神魂颠倒的是：这位惊世美女居然还向他打了招呼！这下诗人更加堕入了深不见底的爱河，不能自拔了。但丁一生著有两部诗集《新生》与《神曲》，都同他对俾得丽采的爱情有关。

1277年，由父亲做主，按当时的早婚风俗，才12岁的但丁同杰玛·多纳蒂订婚。

这次婚姻给但丁带来了两个儿子，他们热爱父亲，以父亲的杰作而自豪，成为它最早的诠释者与传播者。

但丁的父亲死于1283年之前，为他留下了一笔不小的财产，足以令儿子过上小康生活。

意大利自罗马帝国崩溃之后一直四分五裂，此时统治意大利的主要是两股势力：教皇和神圣罗马帝国，它们在意大利互相倾轧，将美丽的意大利弄得破碎不堪。

佛罗伦萨也不例外，在这里支持教皇的人被称为归尔甫党，支持皇帝的人被称为吉伯林党，两派之间无休无止地恶斗着。先是归尔甫党人取得了优势，但在不久后的一次战役中，吉伯林党击败了归尔甫党，统治了佛罗伦萨。到了1266年，归尔甫党再次崛起，在教皇与法国人的帮助之下，取得了决定性的胜利，从此牢牢地控制了佛罗伦萨。

但执掌政权的归尔甫党人立即分裂成了两派，分别被称为“黑党”和“白党”，实际上又成了新一轮的归尔甫与吉伯林，开始了新一轮争斗，没有赶上前一轮的但丁如今积极地加入进来。

当时佛罗伦萨的法律规定，只有加入了某一个行会的人才能从政，于是但丁加入了“医师和药剂师行会”，因为但丁在当时被认为是哲学家，根据规定哲学家有权加入这个行会。

加入行会后，但丁在1285年成了“人民首领特别会议”成员，正式踏入仕途，属于白党。

1289年，但丁一口气参加了两次战争——坎帕尔迪诺之战和佛罗伦萨攻占比萨的卡普纳城堡的战斗，并立下战功。

大约十年之后，他成了佛罗伦萨百人会议的成员。