哀帝亦有同感，尤其认为，当年自己能被立为太子，赵太后出了大力，也就不再追究此事。傅太后也很感激赵太后当年的厚恩。赵飞燕更是倾心相结，经常往来北宫。

对此，太皇太后王政君和其家族乃至王莽等都非常愤恨赵飞燕，但也只有等待机会再作理论。

朝中重臣的频繁更替，暴露了哀帝的腐败无识。御史大夫赵玄被减死罪三等，丞相、阳乡侯朱博被迫自杀，孔乡侯傅晏犯有不道之罪，左将军、关内侯彭宣被罢免回家；而光禄勋平当被任命为御史大夫，光禄勋丁望被册封为左将军。

这年冬季十月的一天，哀帝带病上朝，当着文武卿臣的面儿，宣布诏书，晋封平当为丞相，由于正赶上不宜封侯的冬月，只有暂时赐爵关内侯。同时任命京兆尹、平陵人王喜为御史大夫。

第二年春季正月的一天，哀帝派使者到丞相府，宣召丞相平当，命他赴朝以接受册封侯爵。平当病重，卧床未起，只是嘴上感谢皇恩，但他没有应召前往。

夫人岳氏对平当说：“老爷虽说是有病，但封侯事关重大，难道就不能为子孙勉强起来接受侯印吗？”

平当听后很是生气，摇了摇头说：“我居丞相高位，已经背着白吃饭不干事的罪责，若起来接受侯印，回家倒在床上就死去，是死有余辜。现在我之所以不起来，正是为子孙打算啊！”遂上书请求辞职，哀帝未准。

三月，己酉二十八日，平当离开了人世。

四月的一天，哀帝任命御史大夫王嘉为丞相。

一天清晨，哀帝刚刚起床，走出寝宫，见一侍臣站在殿下，向他传报漏刻时间。他举目一看，还道是个美貌宫女，扮作男儿模样。当即召入殿中，问明姓氏，不禁省悟道：“你就是未央宫舍人董贤吗？”

对方答道：“正是小臣董贤。”

哀帝发现董贤虽是男儿，却生就一种女儿之态，柔声细语，搔首弄姿，就是六宫粉黛也相形见绌。于是面授驸马都尉、侍中，嘱令随侍左右。数年之内，哀帝前后赏赐累计有巨万资财，其显贵震动了朝廷。

董贤常与哀帝睡在同一床上，傅皇后见此，也百思不得其解。有一次睡午觉，哀帝意欲起来，董贤斜身压住了哀帝的袖子，哀帝不忍惊动，竟从床头拔出佩刀，将袖割断，悄然离去。

哀帝闻董贤已有妻室，立刻下诏命，其妻隶氏进宫。哀帝见隶氏长得很漂亮，特开创例，叫隶氏为隶宫籍，并许令她住在董贤的宫室。

后又查得董贤有一妹妹，尚未许字，于是令董贤送妹入宫，夤夜召见。哀帝见其妹面貌与其兄相似，桃腮带赤，杏眼留青，益觉得媚态动人，遂将她召进宫来，越宿拜为昭仪。

哀帝还任命董贤的父亲董恭为少府，赐爵关内侯。

时间还不到一个月，哀帝又下诏，命令将作大匠为董贤在北宫门外建筑宏大的宫室和宫院，里面有前后大殿，殿门宽阔，工程浩大，精美绝伦。还赐给董贤宫中专用兵器和稀世珍宝，甚至连皇家丧葬用的棺木、珍珠连缀制成的寿衣、玉璧制成的寿裤，都预先赐给了董贤，无不齐备。甚至又下令让将作大匠在哀帝的陵墓义陵旁为董贤建筑墓园，内修别室，还用坚实的柏木，大头朝内排垒在棺外。墓园外修筑巡察道路，围墙达数里之长。而门阙和用作守望防御的网状障墙却也十分堂皇。

尚书郑崇系平陵人，由前大司马傅喜荐入，抗直敢言。每次觐见，必着革履，哀帝不待见面，一闻履声作响，便笑语对左右道：“郑尚书履声复至，想又是陈言来了！”哀帝说罢，果然见郑崇至行御座前。

郑崇因见董贤贵宠过度，复入内劝谏陛下。哀帝最爱董贤，怎肯轻信？当然驳斥郑崇，还借公事谴责郑崇。

当时，郑崇脖子上长了毒痈，欲奏请辞职，但又不敢提出。尚书令赵昌十分奸邪、善于谄谀，素来与郑崇不相容，且又知道哀帝已疏远了郑崇，就趁机上奏说：“郑崇与刘氏宗族中人交往甚密，恐有奸谋，请追查惩处！”

哀帝乃召郑崇责问道：“你家人来人往门庭若市，奈何欲禁遏主上？”

郑崇慨然道：“臣门如市，但臣心如水，愿陛下考察！”

哀帝听后恨郑崇答言不逊，命有司将其系狱逮治。狱吏又一意迎合，严刑拷迫，打得郑崇皮开肉绽，郑崇却抵死不肯诬供。

司隶孙宝知道郑崇为赵昌所诬陷，上书哀帝曰：“尚书令赵昌指控仆射郑崇一案，恐郑崇与赵昌素有隔阂，久有宿怨，因此才用谗言来陷害他。臣请求陛下追查赵昌，以明是非，救护忠臣。”

哀帝已头脑昏庸，良莠难辨，反而下诏说：“司隶孙宝附会臣下，欺骗主上，想利用春月是宽大赦免的时期，进行诋毁和诈骗，以遂其奸心，盖国之贼也。将孙宝免去官职，贬为平民，归田度生。”

一份直言帛书，孙宝落个如此下场！郑崇最终病死在狱中。

哀帝欲封董贤侯爵，但丞相王嘉上书劝奏，谈到董贤只是因为贵宠而得赐封，恐天下人不服，影响皇上之威望，哀帝不得已，暂且停止诏封，随之对王嘉渐渐产生不满。

哀帝屡患痿疾，久不视朝。遂于建平二年（前3年）六月间，改元太初，盼望易号可延年益寿。哪知祯祥未集，凶祸先来，帝太后丁氏得了重病，不到旬日，便即逝世。哀帝力疾哭母临丧，忙碌数日，身体愈觉不适，索性奄卧床上，不能起身。哀帝为恢复健康，就把精神寄托在祭祀请神上了。他把过去成帝曾废止过的各种神祠全部予以恢复，共七百余所。一年之中，祭祀的次数达三万七千次。然而，他已被病魔缠身，不能自拔。

在这年秋季，哀帝命人在渭城西北塬上永陵亭一带修筑自己的陵墓。

元寿元年（前2年），丁巳正月十七日，帝太太后傅氏驾崩。哀痛至极的人寥寥无几。哀帝在病榻上一面将孔光征召入宫，授任为光禄大夫，一面下诏丞相王嘉，让他俩安排厚葬帝太太后。随之，将祖母帝太太后与元帝合葬渭陵，称为“孝元皇后”。

尽管王嘉为哀帝如此效忠，但由于他多次上书劾奏董贤，哀帝极端生厌于他，并将他逮系入狱。时至二十天，贤相王嘉不堪侵辱，气愤难抑，大口大口地呕吐鲜血，竟致绝命。

哀帝复欲荣宠董贤，使居大位，恰值大司马丁明怜惜大才之人王嘉，私下与人不住地慨叹，此信息被哀帝闻得，哀帝因即免去丁明的官职，拟令董贤为大司马、卫将军。

这时的董贤年仅二十二岁，竟得位列三公，掌握兵权，真乃是汉朝开国以来未曾有过的事情。并且，董贤之父董恭被哀帝迁任光禄大夫，官位仅次于丞相。他的弟弟董宽信代为驸马都尉、侍中。此次，董氏亲属，并得联翩入都，受职邀荣。从前丁、傅两家，虽然贵显朝中，尚没有董氏迅速。

哀帝目睹了成帝时代政权脱离王室情形，及至登极，他也就暗下决心，屡次诛杀大臣，旨在效法汉武帝和汉宣帝，加强君主之威。然而哀帝宠任奸佞，听信谗言，憎恨忠直之臣，汉朝的大业从此便衰落了。

一天，司隶鲍宣进入未央宫寝宫，将前丞相王嘉的亲笔遗书呈于躺卧病榻上的哀帝。哀帝展开细瞧，见遗书上写道：“陛下，微臣在临终前跪拜请奏，孔光、何武是贤人，董贤父子是不肖！我不能进孔光、何武，亦不能退董贤父子，罪原该死，死亦无恨！”哀帝阅后，深知王嘉对董贤的痛恨，但讴歌孔光、何武尚合圣意。

于是，哀帝以前丞相王嘉之遗言为借口，下诏册拜孔光为丞相，恢复博山侯爵位。同时，哀帝起用何武为前将军，彭宣为御史大夫。遂又罢免傅嘉的官职，贬为平民，遣返原郡。

一次，丞相孔光带领随从出视陵园，其从吏向驰道中胡乱奔跑，有违法度规定。这时，恰为司隶鲍宣发现，当即喝令左右从事，拘住相府从吏，并把车马充公。对此，孔光心内不服，不甘受辱，但未尝上书劾奏鲍宣，而是与同僚谈及此事，欲借他人之口，怨恨鲍宣不懂情理。当有人趋奉丞相而去报知哀帝时，哀帝心底正信任孔光，遂令御史中丞查办鲍宣。御史使人逮捕鲍宣，却吃了一杯闭门羹。使人虽然宣布命诏，但鲍宣闭门拒绝使者。使人返回未央宫寝宫，向哀帝陈述其闭门拒命，无人臣礼仪，大不敬不道也！哀帝也不问曲直，又派五官署的卫士们，前去绑缚鲍宣下狱。

博士弟子王咸等，都称赞鲍宣奉法从公，不应问罪下狱。当即，王咸等到太学中竖起长幡，号召众人道：“若欲救鲍司隶，请集此幡下！”诸生听了此语，争先恐后地趋集而来，霎时间集中了一千余人。

他们簇拥着长幡，浩浩荡荡地来至街前。乘孔光入朝之际，拦住其车舆，要他救免鲍宣。孔光坐在车中，吓得浑身发抖，见人多势众，不便驳斥，只好佯从众意，托言入朝向哀帝奏请，定使鲍司隶无恙。众人乃避开大道中央，闪于路旁，让孔光上朝去了。

孔光入朝后，根本没向皇上提起鲍宣之事，似乎刚才在大街上什么事情都没发生。

王咸及诸生等待数日，不见鲍宣出狱的消息，只好以众人名义再次上书，为鲍宣讼冤叫屈。哀帝阅览奏书，得知太学众生一齐为鲍宣请奏，要求免罪释放。但是，哀帝只减免鲍宣死罪，令其身戴刑具，流放于上党。鲍宣了解到上党地区适宜农牧，又少盗贼，就将家属也徙至上党，一同居住。

哀帝的病体极为虚弱，可谓每况愈下，难以支撑。他勉强打起精神，趴伏在病榻上完成他最后将要完成的事情：重新修复三公职衔，任命大司马、卫将军董贤仍为大司马；丞相、博山侯孔光为大司徒；彭宣为大司空，晋封长平侯。

他草诏完毕，额头上沁出一颗颗豆粒般大的汗珠，面容煞白，嘴唇青紫，喘着粗气。身边的中常侍孟星赶忙端过药碗，给他服药。侍中傅迁自从姑母帝太太后去世后，与哀帝更加亲近了，每天不离左右，这可能是因为没有靠山了，只好收敛举止，投靠这位患病的君主，也好维持生计。

傅迁上前轻轻地扶起哀帝的头颅，口中说道：“陛下，您快服药吧。”

哀帝吃完中药，忽然想起董贤来了，声音微颤地问了一句：“孟星，董贤有多长时间没进宫了？”

“万岁，董大人已有半个多月没照面儿啦！”

哀帝脸上浮出一片阴影，似带愠怒。

这时，傅皇后、董昭仪急急忙忙走了进来。她俩眼睛噙着泪珠，伏身于哀帝枕边，万分担心地叫了一声又一声：“陛下，陛下，陛下……”

突然间，哀帝厉声吼道：“董贤，你是个混蛋！”

他骂了一句后，凄然地闭上双目，再也不吭声了。

“陛下，陛下，陛下！”众人惊慌地喊道。</div>