昆仑九十一年 三月 春
范晋三想不起自己几时起身，他恍过神来时，已经坐在铺着竹席的炕上，怔怔看着破旧的桌椅，还有从窗外透进的阳光照着铺地的干草。
这都什么时辰了？自己该干活了。他挺腰起身，虽然有些年纪，早些年练武练出的体魄还在，他的手臂跟大腿都已枯瘦，却仍结实。
“怎么没叫我？”他扛着锄头来到田里，儿子范以年正在耙地，范晋三把锄头一靠：“你娘跟兰兰去那了？”
“她们进城了。”
范以年头也没转，随口回答。
“进城做什么？”
“下个月是佛诞，你让娘跟兰兰把织好的布匹跟腌好的酱菜拿进城里卖。”
“我来耙田，你去挑水。”
范以年将耙子递给父亲，满眼不耐烦，甚至连眼睛都没对上，范晋三瞪了他一眼，这孩子到底怎么回事，养条狗一年都能认个主，养个儿子十八年，就只有白眼？他摁住脾气，开始翻土。
田地整得平实，没什么好挑剔，他知道儿子已经够大，农事早已娴熟，但范晋三还是想发号施令，尤其这几年，他觉得儿子越发瞧不起自己，不是忤逆，而是打从心眼里看不起自己这个父亲。
“囤点粮，挣点钱，等你娶上媳妇，就搬出去住。”他挥舞着耙子嘀咕，心底憋着股气：“老子也看你不顺眼。”
范以年只看了他一眼，就继续洒水干活，范晋三假装不在乎，其实用眼角去瞥，一早上，儿子就没跟自己说上两句话，只是各干各的活，一到中午，范晋三正要招呼儿子吃饭，儿子不知溜哪玩去，早不见人影。
桌上放着一盘酱菜、一盘豆干、一盘炒猪肉跟白饭，估计是儿子离开前准备，范晋三草草吃完饭，还是不见妻子女儿。
照理说，早上进城，中午前就该回村里，布匹跟酱菜都有老买家，不用花销多少时间，定是婆子手上有了钱，去逛市集，可也不该到中午还没回来。
他在磨刀，这把刀好多年没用上，刀柄早已干裂，原本的红漆被岁月磨得剩几点斑驳，接口的铆钉也有些松动，多久没碰这把刀了？范晋三想不起来，儿子出生后他便离开门派，那也该有二十来年了？在村里落户后，这把刀就只作防身用，七八年前南边窜来十几名想去孤坟地的马匪，经过村里想打粮油，他提刀率领村民应战，一把单刀就杀了五名歹徒，村里人夸他功夫好，把他当成英雄，为他喝采，柳村长请他吃席，那真是这辈子吃过最好的一餐饭，汤里有只全鸡，筷子一拨，鸡肉就像逃窜的马匪一样四散，五花肉的油香跟酱油很衬，他喝得醉醺醺，呵呵大乐，那以后村里人见着他，都叫他范大哥或晋三哥。
这也才几年光景，现在村里人见着他都不打招呼了。
他搔了搔头，也不知道自己今日怎么有兴致磨起刀？
意外的是，刀刃竟没太严重的锈蚀，只是开刃处被磨得有些薄，刀子磨完后得上菜油保养，不然更容易锈蚀，刀刃磨多就会薄，太薄的刀刃容易卷刃崩口，他很少磨刀，毕竟那是年轻时干的活，现在还是别见血光好。
儿子到底为什么看不起自己？范晋三想，是因为自己有一身好本事却不上进？晋阳邻近孤坟地，到处都是南方上来的亡命徒，再说，延寿寺的了裕方丈就是个烂屌的土匪头，干的都是生儿子没屁眼的勾当，自己就算还留在铁枪门，也是沾满一身猪屎。
想起了裕方丈，范晋三心底生出股恐惧，还有厌恶跟莫名愤怒。这狗肉和尚，少林去年刚允许俗僧还俗，他就蓄发还俗，改名叫高裕如，连装都不装了，都说少林是佛门正宗，假和尚还比真和尚多。
种田有什么不好？自己年纪也大了，要是还在门派里当差，说不定这回就被派去支援衡山大战，宁当耕牛，不当战马，是这个理儿。
妻子跟兰兰怎么还没回来？范晋三心底忽地不安，妻子很少进城这么久都没回来，别是出事了。
索性进城找找，他把刀子插入破旧的皮套，背起刀，掩上屋门。
他穿过村子，今日的太阳被云遮蔽，春末的午后并不燥热，经过村口前，花宝兄弟正在喂驴，老煤灰背着柴火准备回家，蒋竿子弯着腰修篱笆。
大伙都在忙，没人注意到他，蒋竿子偏移的目光恰恰对上，范晋三颌首致意，蒋竿子尴尬一笑，心虚的像作贼似的，问道：“晋三哥去哪儿？”
“我媳妇带兰兰进城，现在还没回来，我去城里找人。”
“嫂子说不定去上香了，要不——别白折腾，来我屋里喝杯水，下盘棋？等嫂子晚上回家。”
“你把棋盘备好，等我回来杀得你叫爷爷。”
感觉蒋竿子没以前那么高了，范晋三抬起头，见他头发花白，忽地觉得这兄弟不知不觉苍老许多？难道自己也老了？
“你老得真快。”范晋三感慨：“别总弯腰，背都驼了。”
蒋竿子以前就有毛病，喜欢弯腰，他说，个儿高的人多半都有驼背的毛病，他有八尺多高，不弯腰说话会吓着人，尤其姑娘们会怕，他担心央不着媒，所以遇见姑娘时腰就弯得更低了
从村子到晋阳约末七八里路，寻常人要走半个时辰，学过武的范晋三只需要两刻钟的时间。
妻子是不是遇上了熟人？妻子说过孙家铺子的老板娘跟她说得来，或许是留她吃个饭，她还带着兰兰，兰兰有一双招人喜欢的眼睛。
或者她带着孩子顺路回娘家了？娘家在晋阳东边，不远，但也得走上一个时辰，这一来一回，兰兰年纪还小，不折腾坏了？
不过妻子没跟自己提过，哪有不问过丈夫就回娘家的道理？妻子不是这么粗莽的人，她还是知道些规矩，或者是在城里撞上娘家人，拗不过，所以回家一趟？这就太自作主张了。
走着想着，思绪渐渐飘远。
那是个小女孩，约莫十岁上下，跟兰兰一样年纪，暴牙，满脸斑，一边耳朵少了半截，正抬着头，怒瞪着一双眼睛盯着自己。
“老头，直瞅着爷做啥？”
范晋三回过神来，才发现是自己看这小姑娘看得入神，引来敌意。
“对不住，我最近老走神。”范晋三连忙解释：“不是故意得罪。”
真是老糊涂了，看个小姑娘看到失神。
“屁，瞧你那嘴脸，身上还带着刀，不是走奸行抢就是拐带人口。”那孩子骂道：“相什么菜色呢！”
“这里可是晋阳，沿着路走就是孤坟地，道上野鬼多，不带元宝也得带蜡烛。”
元宝蜡烛是晋阳一带的黑话，元宝指钱财，蜡烛指兵器，都是用来送走孤魂野鬼。
“阿茅，别为难老人家。”一个声音从路旁传来，范晋三转头望去，剑眉朗目的青年站在帐棚旁，他身上背着把厚重长剑，穿着耐用的褐色布衣与深蓝色长裤，衣裤上沾了不少尘土，虽然装束平凡，却透着股坚毅英气，尤其一双大眼清澈明亮，甚是有神。
“老先生要去晋阳吗？”他的语气不卑不亢，稳重中又有年轻人的淳朴：“能不能带我这妹妹进城？”
“我瞧他像个人贩子，看上爷了。”那个叫阿茅的小姑娘大叫。
“我住前边村子里，我叫范晋三，村里人都认识我，只要走几里路就能打听。”
“几里路都说不清，能是个在地人？”阿茅嘲讽，语气尖酸刻薄。
“三里路，不到四里，很近。”
范晋三回话同时打量对方，年轻人身后那把剑比一般的长剑更厚，更长，这样的兵器用着能趁手吗？如果能，那肯定是有点内功基础的练家子。
他怀疑这人为什么要在这时候搭起帐棚，现在是未时，睡得再迟都该准备赶路，如果说是休息，却又太早，莫不是什么阴险人埋伏在这？虽然这人看起来不像孤坟地那群孤魂野鬼，但谁知道呢？知人知面不知心。他提起戒心。
“你们是路客？为什么在这里休息？”
“我们刚路过晋阳，半道上闹肚子，实在走不动，想让我妹妹回晋阳里抓副药，老先生能帮忙吗？”年轻人揉肚皱眉，好像真的疼的厉害。
“我这两年也经常闹肚疼，拉出来的屎都像豆子被石磨磨过似的稀烂又多水，大夫说是胃寒。”
“我没这么严重。”青年忙解释：“我就是肚子不舒服，这是老毛病。老先生帮个忙好吗？”他再次拜托，语气诚恳得让人觉得拒绝他是件尴尬的事
“我是要进城，可你这娃儿是颗顽种，带进城里，若是走丢或闹事，我担待不起。”
“您就带他进城，之后各走各的，不相干，她认了路会自己回来。”青年从袖中取出一串铜钱，挨个数到五十。
“这五十文权报老先生带路之恩。”
“蠢驴儿使钱挺大方，用不着这老头，我自个也能进城。”
“说好了，我只带进城，她自己回来，我不照看。”范晋三接过铜钱，五十文不多，但能帮女儿买串她最爱吃的糖葫芦，也帮妻子买点纺线，或者能多买两斤肉打牙祭。
“爷不用你照看。”阿茅不满的叫喊。
“老先生进城办什么事？”青年又问。
“我媳妇跟女儿今早儿进城，到现在还没回来，我去找他们。”
青年点点头，又问：“我听说延寿寺的高裕如方丈干了不少损事？”
“忒，这什么地头，瞎问话。”范晋三不喜欢听人提起高裕如，一提起他就想发脾气，摆摆手骂道：“别问了，多问我就不干了。”范晋三对阿茅招招手：“跟我走。”
这个叫阿茅的孩子就在身后跟着。
“你们是要去孤坟地？”对着个孩子，他才把刚才想问的话问出来。
“蠢驴儿是海捕衙门，想去孤坟地发财。”
“喔。”这话稍稍让范晋三放下戒心：“带着孩子？”
“瞧不起谁呢？蠢驴儿没爷早死道上了。爷是大夫，要不要背几首百草汤诀给你听？”
“你说你哥哥是大夫我还信些，你像是药童。”范晋三哑然失笑：“有大夫脾气像你这么差的吗？”
“关你屁事。”阿茅反问：“你刚才干嘛一直盯着我看？”
“我没有——”
“明摆着有——”阿茅打断他说话：“你看了好久。”
“我是在发呆，我最近时常发呆。”范晋三摇头：“你跟我女儿年纪差不多。”
不过兰兰可比你好看多了，眼睛又亮又大，小脸蛋儿又圆，而且脾气好，会做针线，范晋三心想，但没说出来，这孩子野得很，跟着海捕衙门走南闯北，得吃不少苦。
进入晋阳城时，守卫看见他跟阿茅，也没多盘查，就只问了句：“这是你孙女？”
“我女儿。”范晋三回答。
守卫露出讶异表情，挥手示意他们进入。
“傻子，你应该说我是你孙女。”进城后，阿茅咒骂：“想害死爷吗？”
范晋三搔搔头：“我女儿真跟你一样大。”
晋阳城热闹，午后行人仍多，巷口的摊贩还在叫卖，范晋三见着一串稻草上就剩最后一串糖葫芦，想起女儿，付了八文钱，他嫌弃品相不好，又说是最后一支，劝老板早点回家歇息，最后花了七文买下。
“跟你赔罪。”他把糖葫芦递给阿茅：“这可是最后一支。”
“别以为这样就能打发爷。”阿茅嘴上嘀咕，最后仍是收下，挥挥手：“爷去买药，走了。”说着一口咬着糖葫芦，大剌剌离开。
范晋三见她是个孩子，原有些不放心，不过自个还急着找老婆女儿，而且这孩子戒心重，也不是好拐带的。
一想起拐带，范晋三又是担忧，晋阳一带时常有拐带妇女的消息，多半是被卖到孤坟地去，他来到孟家布庄，掌柜的见他来，忙起身招呼：“范老伯。”
“您认得我？”他诧异。
“您忘啦，嫂夫人第一次来我庄里卖布你是跟着的，您帮女儿挑布料，也是来咱店里，咱们打过好几次照面啦。”