九大家的人几乎到齐，便是叙旧机会，萧情故先去严烜城船上打招呼，朱门殇跟沈玉倾索要名帖，想着去见唐绝艳，到了唐门船前又犹豫，最后还是跟魏袭侯喝酒去了。
沈玉倾在船上无事，闷了十余天也觉无聊，想看看衡阳城景况，换了套便服领着两名贴身侍卫下船。衡阳城东被战火波及，数百名工人在修补东南角颓塌的城墙，沈玉倾骑马入城，见靠近城墙一带的民居均遭火焚，地面焦黑一片，地上仍有一道道尘埃无法掩埋水也洗不净的乌黑血迹。
这多半是衡山故意留给丐帮使者看的。
沈玉倾与两名侍卫沿街走了许久才见着开张的店家，战争结束数月，茶楼酒肆才刚开业。正当中午，冬日暖阳照下，沈玉倾忽想到李景风说沈未辰是“冬之未阳，夏之辰光”，忍不住莞尔一笑。
这情话还真得走南闯北的人才能感同身受。
八月时又收到李景风来信，李景风每回来信都是两封。一封是给自己跟谢孤白的，说他收到了回信，现在槐树镇，一切平安，无须挂念，还提到当地风土人情，说槐树镇镇长郭三槐是个豪气干云的英雄人物，瞧语气颇为兴奋；另一封是给小妹的，也不知信上写些什么，总之沈未辰不让看。李景风字虽不好看，用词也简单，错字竟意外的少，想来这阵子读了不少书。虽说平安，但以他性子，想来是报喜不报忧，也不知在孤坟地过得怎样？
沈玉倾正想着，忽听琴声锵然。他自幼学琴，闻弦歌而知雅意，忍不住侧耳倾听。
这人琴艺不凡，琴曲气象恢弘，不似寻常百姓作乐之音，他听了会，察觉曲中恍惚有鬼气森森，哪有人这样谱曲的？不由得好奇，伫马寻找。
琴声来自路旁一个茶亭，此时又转为山河壮阔，慷慨激昂，沈玉倾下马往茶亭走去。
那是个小茶亭，只搁着四张方桌，柜台后坐着位姑娘，头盘峨髻，用一根木簪子簪起，衣着朴素，容貌秀丽。茶亭里人不多，左边两桌嗑着瓜果喝茶，右边靠门坐着四名壮汉，但引起沈玉倾注意的却是那四名壮汉后方那桌。
那儿坐着一名年约三十的青年，穿着蓝色长袍，披着件灰黑交错的旧皮裘，衣着算不上华贵，倒是整齐干净，下巴尖瘦，脸容俊秀，就是肤色过于苍白，身子也单薄，看着有些病殃殃的。沈玉倾想起谢孤白，自从遇刺后，大哥瘦了许多，脸色也差，尤其入冬后天气渐寒，脸色也是如此苍白。
茶香飘逸，南岳云雾茶素来驰名。掌柜上前招呼，沈玉倾想了想，走到青年桌前礼貌问道：“方便拼个桌吗？”
青年笑了笑，点头。沈玉倾坐下，随意点了壶茶，要了两盘点心，继续听琴曲。只听琴声鬼气渐重，彷佛怨魂难平，百鬼丛生，不禁皱起眉头。这曲子当真杂乱无章，却又古怪和谐，不知作曲之人想表达什么？
一曲将终，琴音陡然一拔，城墙颓倒，山河踏平，尸横遍野，哀肠婉转，呜咽以终。怎么这样收曲？沈玉倾皱眉，问同桌青年：“公子可知这是何曲？”
那病怏怏的青年淡淡一笑：“这曲子叫《天之下》，据说起自陕地无名氏，渐渐向南传播，这一年来颇为风行，沈掌门没听过？”
沈玉倾听他叫破自己身份，也不讶异，笑道：“真没听过。朱爷怎么知道这曲子能引沈某进来？”
那青年笑道：“沈掌门真是年少英才，一下子便识破朱某身份。”
沈玉倾着实想不到除了自己，九大家还有掌门亲自前来，且崆峒没打旗号，他不免生疑，当下仍笑道：“实在是朱爷带着四个护卫太醒目，再说这姑娘琴艺精湛，不像寻常卖艺人家，又想起有人形容过朱爷形貌，几下串连，猜上一猜，想来朱爷也不打算瞒我。”
朱指瑕笑道：“沈掌门真是细心，这姑娘确实不是卖艺的。她本是衡山青楼名妓，衡山战乱，她居所冷清，画舫也被烧了，我便请她来弹首曲子。至于说过在下形貌的人，是三爷还是景风？又是怎么形容的，说过在下坏话吗？”
沈玉倾笑道：“谁会说朱爷坏话。”
“那定是景风了，若是三爷，准定得抱怨几句。”朱指瑕道，“我在崆峒便注意到他了，这孩子禀性温良，又有侠气，外柔内刚，尤其细致。”顿了顿又道，“很少见着这么聪明的孩子。”
沈玉倾虽明知朱指瑕已年过四十，但外表看着却像个青年，比自己大不了几岁，听他称呼李景风为孩子真有些别扭。不过他倒是意外朱指瑕会用“聪明”形容李景风，多数人见着景风都会因他识浅无知而以为蠢笨，朱指瑕却夸他聪明，这是有识人之明。
听朱指瑕夸赞三弟，沈玉倾不禁对他多了几分亲近，忽地一想，铁剑银卫对李景风发了仇名状，这朱爷故意提起李景风当然是三爷告知的消息，说不定是想与自己拉近关系？
朱指瑕像是察觉沈玉倾的犹豫，接着道：“这首天之下曲风殊异，若没听过，沈掌门定会好奇，若是听过，也会好奇。”
“哦？”沈玉倾不解，“怎么说？”
“因为这琴曲只有残谱，广为流传后，不少琴师自行为此曲作结，一乡之地都可能有两个不同曲子，但从无一个众人尽皆满意的结尾，沈掌门若是听过，也会好奇这回奏者会怎么收尾。”
沈玉倾道：“这姑娘的收曲是朱爷教的？”
朱指瑕问：“沈掌门怎么知道？”
沈玉倾道：“朱爷说这姑娘本是青楼名妓，青楼是寻欢作乐之地，就算不以喜乐收尾，也该以诉情收尾，哪怕悲曲也不该哀肠百结，呜咽以终。尤其是收尾颇有家破人亡悲怆哀伤之意，衡山虽落颓势，终究反败为胜，没有这样作结的道理，自是朱爷所教。”
“这首天之下据说立意在芸芸众生，沈掌门觉得这般收尾不妥？”