太逞强了，茅烟雪想。她不懂掌门为何坚决要争这盟主之位，又为何坚决不求和，为此去打一场艰难的战争。衡山再强，如何同时对抗点苍与丐帮？不，茅烟雪想，或许更早之前就该失败了，如果没有少林跟青城的援救，衡山早就失陷了，掌门……是为一己之私，将整个衡山陷入危地。

自己的公婆、丈夫、儿子都还留在衡阳，明日城破之后，自己又要怎么保全家人？她希望李玄燹撤退，让自己一家人能跟着逃出衡阳。

“本座会坚守到底，直到衡阳城破。”李玄燹道，“明日你率军守住东面。”她停顿了会，接着道，“本座会派卫军保护你和各堂的家人。”

茅烟雪心中一凛：“多谢掌门。”

李玄燹看着茅烟雪离去，她能看透茅烟雪的不解与懦弱。从前，茅烟雪也是个好胜的姑娘，有自己的理想，有竞逐掌门的野心。她聪明，有手腕，但竞逐掌门失败后，她选了个自己想要的人嫁了，一个权势财富远不及她，却能让她幸福且甘愿为之生儿育女的男人。

只有聪明人才明白，女人能单纯为“喜欢”而嫁是多奢侈的一件事，那表示她已经拥有一切，不需要男人再给她更多东西，这奢侈连九大家的儿女都买不起。

但这不是茅烟雪变得懦弱的原因，她变得懦弱是因为她不再好强，不再前进，没有更多的欲望，也没有更上层的阶梯供她攀爬。她变得保守，怯懦，目光不再远大。

她不是因嫁人而停步，而是她自己决定停止前进，她没让自己成为更好的人，于是很多年后，她变得腐朽，她没有看出，当点苍开始筹划霸业，企图染指盟主之位，衡山就只有开战一途。不，早在九十年前昆仑共议伊始，就埋下今日大战的远因，这一战无可避免。

忍辱求生，最后只有耻辱，无法求生。只有抓住每次机会，一点点积累优势，在关键处取得胜利才是唯一的出路。

当然，也可能迎来彻底的失败。

届时，自己的路也将在此止步。李玄燹比茅烟雪更清楚，衡阳城守不住。她并不打算撤退，她很清楚战败的后果，一旦城破，她将与衡山共存亡。衡山或许不会灭于此役，但那只是早晚的问题。

每个人都为胜利绞尽脑汁，但胜利者永远只有一方。

她忽地想起顾青裳。听蓝胜青回报，这孩子先是加入探子队，之后又随青城队伍投入战场。总是那么倔强，李玄燹在心底叹了口气，望向中庭的梅树。

花期早过，枯枝上新发的嫩芽还未长成。

天明前，鼓角声惊起衡山弟子，掌门召来所有守城弟子。

“丐帮已下了掠城令，你们都知道城破后会发生什么。”李玄燹说。她换上了溅满黑色血渍的淡蓝色长袍，看起来依然宁静淡泊，声音温和，却坚决有力：“本座希望你们明白，你们是为自己而战。”

“两天。本座昨晚接获探子回报，”李玄燹道，“点苍已退军，两天之内，蓝副掌将率领青城联军前来救援。”

衡山弟子欢声雷动，士气大盛。

这是个谎话，衡阳与祁东之间的讯息早就断绝，但这不重要，因为衡阳失守后也不会有人来追究她说谎了。

拂晓时，丐帮发动攻势，徐放歌已定好战策，从东南角城墙颓倒处再次发动攻击。丐帮伐木作板，以投石车击打城墙，扩大缺口，弟子持巨盾阻挡矢石，同时堆土填高，船只航向城下，一队队丐帮弟子自缺口攻入衡阳，与衡山精锐的卫军交战。矢如雨下，丐帮弟子不得不将前方尸体搬开以免塞住道路，但到了下午，堆叠的尸体已填满缺口，形成一条尸路，足以让武功较低微的人攀着尸体翻过城墙。

徐放歌没有只专注于缺口，依靠兵力优势，他同时攻打东面城墙，踏橛箭上不停纵跃的身影分散着衡阳守军的火力。

攻入城中的丐帮弟子展开巷战，抢夺城门，李玄燹指挥卫军抵抗。她的拂尘夹有细铁丝，一旦扫中对手，无异于利刃刮过，虽然飘逸绝伦，但绝不是适合战场上使用的兵器。

她左手持拂尘防身，右手拔出背上宝剑——一柄掺入乌金锻造的名器：“红梅”。

红梅过处，绽放的是血花。

入夜后，丐帮点起火把持续攻城。茅烟雪守在东面城墙上，单是指挥就让她精疲力竭。

她看见一团团大火球划破夜空，从东面破损处投入城中，那是丐帮攻打长沙后所剩无几的投火石，徐放歌一直等到机会来临才使用。投火石击中城内民房，顿时火起，熊熊烈火照亮了缺角处，黑夜里，东南角亮得格外分明。

如果不是家人都被“保护”着，或许茅烟雪会开城门投降，但那已无关紧要了，从东南角涌入的敌军越来越多。天黑视线受阻，原本容易腾挪的小船竟也拥塞住河道，船船相连，像座大桥，敌人们争相上岸，从不断扩大的缺口涌入。

劝李玄燹撤退的人越来越多，也有人建议开启西边城门放百姓逃难，李玄燹知道一旦城门开启，难民的奔逃会让队伍军心溃散，跟着逃离，她不为所动，一边派人指挥救火，一边抵抗敌军。卫军弟子见掌门身先士卒，士气高涨，将丐帮弟子限制在东南一角。

然而这是徒劳无功的，徐放歌搬了张椅子坐在衡阳城前远眺。自从在昆仑宫受伤后，他这双腿虽不至于残废，但疲劳后时常酸楚，轻身功夫也打了折扣。