夜色将尽，东方隐隐泛着微光，能看清的只有灯笼光芒所及之处。沈玉倾已尽力求快，驿站的人说沈庸辞比他们早了半个时辰走，以夜色与路况，估计差着三四十里。但若等到天亮，快马急驰半个时辰能差上百多里，巴县至播州约六百里，若是沈庸辞一路换马，毫不停歇，中午前便可能抵达播州。

天色一亮，沈玉倾一行人全力催马，毫不停歇。

"玉儿！"楚夫人喊道，"前面就是驿站，得换马！"

沈玉倾道："马力尚足，再跑二十里！"

换马会耽误时间，他只希望沈庸辞路上被什么事耽搁。

沈庸辞没被耽搁，他却被耽搁了。

"那个人持了令牌要马，我们给了他马，他一上马就杀其他马匹。"驿站店主慌张道，"我们哪能让他行凶，一群人围上要阻止，他武功太好，死了两人都拦他不住，杀了几匹马后就跑了。"

"他走了多久？还剩下多少马？"沈玉倾问。

"不到半个时辰，还剩下八匹马。"

"追！"沈玉倾翻身上马，"你们两个征调民马跟上！"

原本就只带了十个人追击，派了两人押送沈清歌回青城，剩下六个。如果沈庸辞沿路上如法炮制，可以说追不上了。

"玉儿。"楚静昙道，"要么回青城再议，率兵去播州要人？"

沈玉倾摇头。四婶还在播州，如果爹用她威胁四叔，蒙骗五叔作乱，事态便难以收拾了。

爹不可能沿路杀人杀马，这太慢，而且容易出意外。

距离播州还有四百里，沈玉倾来到一处驿站，地上又有三具尸体。

"我们觉得这人可疑，问他什么身份，为什么有青城令牌，他说是太掌门，我们不信，说要请门派的人来验他身份。"驿站的人在沈玉倾换马时回报，"他一怒之下杀人夺马就走，我们拦他不住。"

距离播州还有三百里时，沈玉倾知道沈庸辞没有换到马，因为当地驿站就在门派附近，沈庸辞一时索要不到马匹，又不敢抢马。他估计自己与父亲还差着近百里左右，或许更近点，之后又过三十余里，路上见着倒毙的马匹，沈玉倾只看了一眼就从马尸旁急驰而过。那是驿站的马，极可能是沈庸辞催马太过，导致马匹暴毙。

沈玉倾没有欣喜。一声马嘶，他见到前方一名小队长从马上纵身跃下，马口吐白沫扭身倒毙，沈玉倾只喊了一句："跟上！"就绝尘而去。

距离播州两百里时，沈玉倾紧皱眉头，离沈庸辞怕还有百里，除非出了意外，否则势必追不上，是要追进播州，还是停下等援军？这会是个重要的决断，一旦判断有误，极可能反而失陷。

楚静昙也察觉追赶不上，高声喊道："玉儿，等援军吧！"

沈玉倾仍是摇头："继续追！"

"你要进播州？"楚静昙讶异，"如果你爹先到，会很危险！"

沈玉倾咬牙纵马不语。

※

看见播州城后，沈庸辞一颗心终于落下，回头望去不见追兵，虽然路上有些耽搁，但沈玉倾毕竟没能追上。

他不知道沈玉倾几时会发现自己逃走，也不知道追兵几时会来，离自己多远，但知子莫若父，他知道沈玉倾一定会追来，因为这儿子不会冒黔地落入自己手上的风险。这孩子……虽然被称为绣花枕头，但确实是个遇事能断的，只可惜太过心慈手软。

是自己教得太好，还是他本性如此？

马进了播州城，沈庸辞没有放慢马速，撞倒元宵后未收起的花灯，踏翻摊贩，冲撞行人，一路奔向播州督府。守卫见远远有人骑马来犯，忙高声大喊，不一会，门前门后已聚集二三十人，各持刀枪弓箭，沈庸辞见戒备森严，一咬牙，抽出剑来，高声大喊："别放箭，我是掌门！"

守卫哪里理他，隔着五十余丈便扬弓搭箭，数十支利箭往沈庸辞身上招呼。沈庸辞猛力勒马，马身人立起来，被扎得跟箭垛似的。

沈庸辞从马上飞身跃起，龙腾剑圈转护在身前，又抢近十余丈，高声喊道："我要见四夫人！"毫无用处，箭雨丝毫不停，两侧檐顶又涌出七八人，门后不知还有多少人马。

沈庸辞脚踏登云步，忽左忽右，长剑不住兜转，再抢近十余丈，停下脚步，提起内力高声大喊："不要放箭，我有令牌！有要事禀告！"

领头的队长听他大喊，下令停箭，箭尖都对着沈庸辞，喝道："你是什么人，怎敢冲闯督府？"

此时督府内外连着左右巷道足有上百人，将沈庸辞围得严实，沈庸辞高高举起沈清歌的令牌，喊道："我是掌门，这是令牌！"

那小队长上前拿了令牌观看，道："这不是掌门令牌，是青城令牌，你哪偷来的，想做什么？"

沈庸辞左右张望，忽有一人从人群中走出，讶异道："太掌门，你怎会在这？"又见马尸与地上箭矢，怒喝，"哪个不长眼的对太掌门放箭？想死吗！"