杨衍抱过那孩子，身后的王红倒抽了一口凉气。
那是个刚满周岁没多久的孩子，饿得皮包骨，身上已出现紫斑。这孩子快死了，只剩一口气，就算立刻死在杨衍怀里都不奇怪。
杨衍左手抱着孩子，手掌覆在孩子脸上。很显然，这孩子需要的不是祈福，而是食物。
“请父神……”杨衍难以启齿，这样的祈福有什么意义？只要一点食物，一点食物这孩子就不会死！
“这孩子叫什么名字？”杨衍问，声音有些发颤。
“盖尔。”妇女回答，眼泪不住流着，“我的孩子叫盖尔。我们来自羊粪堆，排了一天队才到您面前。”
“请父神……赐福……”赐福给一具尸体？明明我有比赐福更有用的东西，只要我给他一点食物……
管他娘的！杨衍喊道：“卫兵！”王红眼角一跳，两步上前按住杨衍的手，低声道： “为他祈福，剩下的我来处理。”
杨衍深吸了一口气，尽量让声音平静：“请父神赐福与盖尔，使他不受苦痛，渡过难关。也赐福与这位母亲，使她平安喜乐。”
那母亲接过孩子，留着泪欢天喜地地去了。
巫尔丁小祭说，希望使人挨过苦难。那如果挨不过苦难，希望是否就是个骗局？
王红走到一名守卫身边，在他耳边低语几句，那守卫自去了。王红走回杨衍身边，低声道：“我派人偷偷送食物给那个母亲，但你要知道，这没有帮助。”
“今天就到此为止吧。”杨衍起身，转头就走，王红快步跟了上来：“怎么了？”
“祈福也不会有帮助。”杨衍说着。
杨衍和王红回到亚里恩宫，路过花园，见几个士兵凑在角落里不知在干什么。杨衍看了眼王红，王红也一头雾水，两人走上前去，还没发问，就见一个士兵正将没喝完的羊肉汤倒进水沟里。
为了保证王宫卫军的忠诚，守卫亚里恩宫的士兵们食物多到吃不完，水沟里不仅有羊肉，还有面条、啃了一半的稞饼、坏掉的果子。这是活水，水流会将食物残渣冲出宫去，即便有大块的残留下来也会被打扫花园的仆人清扫掉，这里只有刚刚倾倒进去的分量，但想也知道这不会是头一遭。
杨衍勃然大怒，大步走向议事堂。高乐奇正与财务首席贾提开会，见他闯入，不由得一愣。
杨衍怒道：“为什么水沟里有食物？”
高乐奇礼貌道：“神子且稍候。贾提，你继续说。”
“眼前还有个最重要的问题。”财务首席贾提说道，“钱。如果要补贴亲王们的‘损失’……”他把损失两字加重，“会是很大一笔钱，国库无法支应。”
“我知道。”高乐奇道，“把胡根亲王找来。”
王红听见胡根亲王，不禁一愣。送走贾提，高乐奇才问杨衍：“神子回来得这么早，发生什么事了？”
“我问你，为什么水沟里会有被倒掉的食物！”杨衍的怒火丝毫没有平息。
“这个啊。”高乐奇脸上却不见惊讶，“吃不完的食物被倒掉很正常，难道应该等它们腐烂发臭？”
“巴都里那么多人没饭吃，有多余的食物为什么不拿出去接济他们，宁愿倒掉？！”杨衍简直无法理解。
高乐奇摇了摇头：“神子，让我给您算笔帐吧。就算把整个巴都的王宫卫队都算进去有多少人？五千？六千？整个奈布巴都有多少人？八十万。就算这六千人每人每餐省下一整张稞饼，六千张稞饼分给八十万人，每人能分到一口吗？不平均分配，那么谁能分到，谁不能分到，谁来决定？分不到的会不会更愤怒？神子，我明白您是好心，但纠结于王宫卫队能不能把饭吃干净并不能解决问题。”
“把囤粮的亲王抓起来，让他们交粮，一个不交砍一个，两个不交砍两个！”杨衍不是不明白高乐奇所说的道理，但亲眼目睹过巴都居民的惨状，他无论如何也无法平静，“我倒要看看他们头有多硬！”
“我们需要亲王们的支持。”高乐奇道，“杀戮只是无意义的发泄，只会将他们进一步推向祭司院。”
“巴都的居民在挨饿！”杨衍咆哮着，“必须阻止他们！”
高乐奇沉思半晌，道：“神子息怒，一切等明天见过胡根亲王再说吧。”
杨衍怒气冲冲离去，连王红也拉他不住。
第二天高乐奇便请来了胡根亲王，杨衍与会，多少有些希望用神子身份逼迫胡根亲王的意思。
老亲王身形矮小细瘦，下巴蓄着短须，若不是那身华服，瞧着与路边老人无异。这位老亲王是由塔克亲自接待的，塔克对他非常礼貌，还备了珍藏的葡萄酒。
老亲王左手抚心向神子问安，杨衍颔首示意：“愿父神赐福与你。”塔克随即延请他上座。看见塔克亲自为他斟酒，杨衍心想，要借钱的都是一个样，就算你是亚里恩，也得卑躬屈膝。
开头是几句寒暄，老亲王道；“自从你当上亚里恩，咱们叔侄就很少见面啦。”
塔克道：“以前王叔家时常举办宴会，我跟父王时常与会呢。”
胡根笑道：“是啊，卢斯可喜欢宴会了。自从他死后，我跟你父王就很少见面啦。”
杨衍看出塔克脸色一变，他并不清楚卢斯卡勒的事。原来卢斯死后，胡根亲王痛恨那群造反的奴隶，本欲全部杀死?吊祭儿子，然而王红自愿前往关内当火苗子，古尔萨司命令塔克的父亲代为买下那群奴隶。塔克的父亲不敢违逆古尔萨司，只能与胡根交涉，胡根当然不愿意，塔克的父亲只能强逼胡根交出奴隶，双方闹僵，虽然胡根迫于塔克父亲的逼迫交出奴隶，此后却再也不与亚里恩宫往来。
塔克叹道：“我也时常想念卢斯堂兄。”
胡根道：“是吗？你有这份心就好。”
高乐奇忙找个话题兜过，几句场面话后，讲起正事：“特地劳动亲王大驾，是想请您帮忙。”
“我想也是。”胡根亲王说，“为了巴都粮价居高不下的事吧？”
“我们要平准粮价，但国库并不充盈。”
胡根亲王冷笑：“原来是想借钱。”
高乐奇解释：“不只是借钱，我们怀疑有贵族带头拉抬粮价，亲王您有听说什么消息吗？”
“什么意思？”
塔克说道：“一定是有亲王勾结了祭司院故意哄抬粮价，想给亚里恩宫找麻烦！王叔有听到风声吗？”
胡根亲王想了想，道：“我久不管事，羊肉跟葡萄的生意都是由戴卓跟蒙恩他们打理。”
杨衍上前一步道：“戴卓亲王与蒙恩亲王负责的羊肉与葡萄也涨价了，他们不会不知情。”
胡根道：“尊贵的萨神之子，戴卓跟蒙恩是两个笨孩子，只会盲从，如果真有人在操纵粮价，他们也只是跟着其他亲王走而已。”
“那可都是巴都子民，也是亲王你的子民！”杨衍压抑着怒气问道，“你们要为了那点小钱让巴都子民挨饿？”
“小钱？”胡根亲王道，“神子可能高高在上，不知道这些交易是多大的数额，大到足以让亚里恩宫来向我借钱。”
高乐奇明知他装傻，这群该死的背叛者后裔，每个都迫不及待把兄弟沉入河底，但他不想把局面闹得太僵，于是道：“亲王与亚里恩是亲人手足，所有亚里恩的势力都应该团结，一起对抗祭司院。”