昆仑七十八年夏五月

时光荏苒，转眼又过两年，谢云襟已满十八。这两年他的学业在祭司院一枝独秀，远超其他学祭。

他必然会成为继希利德格后下一个学成便留在祭司院服事的小祭，自有人曲意奉承，虽然如此，他深居简出，甚少与人往来。他生命中前十六年没交过几个朋友，即便有也会很快死去，失去金夫子后，他更有些拿捏不住与人往来的分寸，外人瞧着便觉得这人寡淡，久而久之他也当真寡淡了。

他有几个偶有往来的熟人，希利德格算是他少数朋友之一，由于谢云襟救了他，希利德格对谢云襟非常热络，不仅时常拜访，也会约他出游，大部分时候谢云襟都会拒绝，他上回的出游经历实在太差，他更宁愿自己一个人踏青。

另外两个称得上朋友的是塔克与高乐奇。他跟塔克几乎无话可谈，高乐奇除了找他下棋奏曲，后来又沉迷绘画，当然，主要目的还是打听祭司院的消息。

谢云襟最关注的便是圣路，这有许多传言，但圣路的所在地非常隐密，据说是因为关内也会派死间出关。这件事祭司院约莫十年前才知道，幸好古尔萨司一直有提防，挖掘圣路虽有风声，始终没有实证，而圣路的地点只有古尔萨司和极少的主祭们知道。

谢云襟在祭司院修兵法，能借阅地图，他考察陇地一带山脉与萨教地形，怀疑过几个地方，但没有把握。如果能得到陇地地图作为参照，还能有点脉络，可惜祭司院收藏的陇地地图不仅粗略，还有几处明显错漏，难以考据。

另一件他关心的事便是娜蒂亚的消息。娜蒂亚由孔萧大祭亲自教导汉学和关内知识，谢云襟没去见过她，怕暴露自己当初在奴房与她打过招呼的事。

他对关外的生活越来越习惯。例如在关外，新年不是最大的节日，圣衍那婆多祭才是。挺古怪的节日，并不固定在哪月哪日，而是立夏后第一场雨的三天后。通常族民们会在立夏前准备好祭品，期盼着第一场雨到来，来得越早代表今年越能丰收。

不同巴都甚至不同部落举行圣衍那婆多祭典的日子不同，横跨的月份可从三月到七月。这里还有个小故事：一名疑神者在阿突列巴都遇着匪徒，向萨神祷告祈求拯救，于是天空下起雨来，他对匪徒说圣衍那婆多祭不适合沾染血腥，盗匪只好放他逃跑，但一路尾随。疑神者无奈往北逃，走到哪儿雨就下到哪儿，经过瓦尔特巴都，来到奈布巴都，每日都是圣衍那婆多祭。追着他的盗匪丢弃刀剑，痛哭着说：“萨神在上，这是萨神在阻止我作恶，而我怎么还不知悔改？”于是盗匪与这名疑神者成了好朋友，两人成了最虔诚的信徒。

故事大概是这么回事，有人编，有人信就好。

五月十五是他生日后第一个满月的日子，谢云襟永远记得这日子，从跌落雪原算起，这是他来到关外的第四年。所以他选在今天向古尔萨司提出请求，他沐浴更衣，将自己梳理整齐。他陪伴古尔萨司已经两年，这是弥足珍贵的两年，他学习到处理政事的思路和掌握麾下的方法，他知道有时恐惧比善意有用，但恩威并施这句话，恩放在威前面有其道理，威不施政难行，恩不施则必反噬，古尔萨司便是个善于施恩的人。

他来到圣司殿，与过去每个日子相同，他等着古尔萨司批示公文，为古尔萨司润笔诏书，传招想见的人，等一日忙碌结束后，才提出自己的请求。

“我在祭司院该学的都已学完，我想成为火苗子。”谢云襟道，“关内的知识我也非常熟悉，我现在只需要知道如何联系其他火苗子，就能在关内生活而不被怀疑。”

谢云襟站起身，单膝跪地，左手抚心：“我的年纪已经到了，今年也要离开祭司院，古尔萨司，我希望您能听从我的心愿。”

古尔萨司沉默良久，问道：“你还是想当火苗子？”

谢云襟点点头：“这是我的志向，我会在关内奋力取回情报。此外我还想带个帮手。”

“谁？”古尔萨司问。

“娜蒂亚。”谢云襟道，“她年纪还小，又是女孩，更容易潜入。”

“她是奴隶，不能走圣路，只能走英雄之路。”古尔萨司道，“她不值得这信任。”

英雄之路便是昆仑宫山上那条险径，就在鬼谷殿上方，这条路谢云襟是知道的，是条非常古老的道路，险峻非常，且接到昆仑宫，极度危险，自己肯定走不过去。

这能让一个十二岁女孩去走？

“古尔萨司，这对个孩子而言是不是太苛刻了？”

“经不住苛刻，成不了大事。”古尔萨司道，“她是用了几十条人命才换到这机会。”

古尔萨司将胡根亲王的残余奴隶买回，大人加上孩童有三十名左右，将他们安置在自己的奴房。他见过娜蒂亚，但娜蒂亚不知道，他在波图陪同下远远看过一眼这刚毅的小女孩学习，嘉许地点点头，默默离去。

“说回你的事。”古尔萨司问，“你为什么执意当火苗子？”

“为了让萨神的光照耀入关内。”

古尔萨司摇头：“这是属于神的理由，我想听属于你的理由。”

“属于神的理由不能属于人吗？”谢云襟问。

“我们并不是萨神，信仰很重要，但忘记自己是个人就辜负了萨神将火与光传给我们，使我们拥有的智慧的圣恩。”

“我想见高山、大海、河流。”谢云襟回答，“我小时候看过关内的地理书籍，那是跟我们不同的景色。”

“那里不该被盲猡占据。”谢云襟道，“我有个梦想，走在河流旁，愉快地哼着圣歌，手上持着经典，对每个经过的路人行礼微笑。我会坐在河旁大石上翻开经典，为围着我的信徒们指点教义。”

“那之前，我们需要流血，为盲猡割开双眼。”

他其实想说，关内关外大可和平共处，让每个人各自找寻信仰，但奈布巴都是腾格斯教派，只要说出口，就算不受处罚，入关也成了一场梦。

“梦想吗？”古尔萨司闭上眼，见不到那双深绿色的瞳仁后，他看着就像个普通的慈祥老人。

“我也有梦想。”古尔萨司说道，“我想在圣山瞻仰圣衍那婆多的圣容，等我回归萨神身边，我希望我的骨骸能葬在圣山。”

然而现在圣山成为禁地，谁也进不去。

“以萨司的智慧，一定能做到。”谢云襟道。

“不要说虚妄的奉承。”古尔萨司反问，“你觉得这需要多久？”

谢云襟无法回答。

“三十年。”古尔萨司道，“用和平的方式加上少量战争，三十年足够让奈布巴都一统五大巴都。”