“沈掌门在昆仑宫曾与玄虚掌门闲聊，谈起掌门继承，玄虚掌门曾透露些端倪。”谢孤白仰头望向行舟子，“当时玄虚掌门说，他属意禹余殿殿主通机子。”

行舟子脸色一变。

“听说少林弟子明不详曾拜访过掌门。”谢孤白问，“现在行舟掌门觉得青城信得过吗？”

行舟子默然半晌，许久之后，绕到桌前，看着谢孤白，缓缓举掌按在桌上。“啪”的一声，有物落下，谢孤白不用低头去看，行舟子举掌时桌面空出个掌印，便似用刀割下似的。

“我在你肩上这么一按，”行舟子问，“谢先生还能回青城吗？”

谢孤白摇头：“这太莽撞。”

行舟子道：“这不算莽撞，你以为你能威胁本掌才是莽撞。”

谢孤白默然不语。

行舟子道：“三天之内请青城船队离开襄阳，留下一艘本掌就凿沉一艘。”说完整了整道袍，“谢公子，请。”

沈未辰等人守在门外，见行舟子走出，稍作行礼便离去，不知高低。谢孤白随后走出，顾青裳最是关心，上前问道：“谢先生，如何？”

谢孤白望着行舟子背影，摇了摇头。

沈未辰与顾青裳吃了一惊，顾青裳急道：“这可怎么办是好？”

※

彭天从在议事厅里不停踱步。这几日他派人几次出战扰乱华山，都只是小打小闹，无济于事。眼看前后左右都被挖满了壕沟，壕沟会阻碍攻城，无论进兵或投石车、冲车都难以靠近，看来华山真打算将巴中困住，绕路而走。

若真如此，他们得冲出去，取胜就能把进入广安的华山人马给困住，来个瓮中捉鳖。但若这是诱敌之计，莽撞出城反而可能中伏。

战或不战都不至于让他如此心焦，战死不过头点地，这点觉悟他还有，但就是不知该战还是不战，才令人倍感焦躁。

李湘波看着也急，道：“彭统领歇会吧，地板都给你走穿啦。”

彭天从怒道：“你他娘的是我媳妇，连我走路都管？”

李湘波道：“试探下去不是个办法，横竖得打场硬仗才知道虚实，打吧。”

当下众人商议已定，李湘波带着王宁打前锋，彭天从与儿子彭南鹰领了七千弟子作后军，梁慎与柳余春带着剩下弟子与百姓守城。

李湘波见西门附近壕沟较窄，自西门率军出战，一路冲杀，华山弟子忙去通报。李湘波搭便桥越过壕沟攻击华山营寨，双方一场厮杀，李湘波顾忌杜吟松，马上挂着把铁锤，却没遇着，他少了顾忌，率众冲杀，几个小队长都被他收拾。

华山那边少了杜吟松也不会没了高手，李湘波遇着一个，也不知出自哪个门派，两人过了二十余招也没将人收拾掉。那人见周围人马渐少，这才撤逃，李湘波竟也拦不住他。

这战场上不知有多少未成名的高手。

双方鏖战一个多时辰，青城占优，华山节节败退，彭天从让儿子传令李湘波缓些，李湘波却道：“假若他们真绕过巴中南下，不一举拔除，等他们增援，那是授敌以机，不若前进，困死南下的部队。”

彭南鹰据实以告，彭天从也不能扔下李湘波不管，只得跟进。

李湘波突破前军，拔去鹿角攻入营寨，砍倒大旗，正准备放火烧营，营寨内忽地杀声四起，声势浩大，竟有之前数倍之多。李湘波大吃一惊，这数量，果然挖壕沟设鹿角都是诱敌，就是为了诱他出战。

敌军有万人之众，极目掩来，还不知后头有多少，李湘波拼死交战，彭天从率后军支援，下令且战且退至壕沟边。有青城弟子索性跳入壕沟逃生，李湘波连杀数人，这才止住乱势。

壕沟也限制了华山弟子攻势，城中梁慎见状，让弓箭队出阵，隔着壕沟以箭雨掩护，勉强逼住敌军。彭天从率军冲杀掩护，双方直杀至申时，各自收兵，战后清点，双方死伤各千余人，各自派人收拾战场。

彭天从道：“他们主力尚在，就是诱我们出战罢了。”

李湘波身上中了两箭，大小刀伤数处，咬牙道：“当真狡猾！”

当天晚上，华山营寨复明，灯火比之前更盛，彭天从远远望见，暗自心惊。第二日，华山弟子又挖壕沟，重架拒马，彭天从不敢造次，只派人不住扰乱。

此后数日，只见华山不住有弟子增援，营帐越建越多，彭天从点了点，怕不已有三万人围着巴中。

看来只能坚守，等青城那边来消息再作打算……

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金竹门本是当地门派，米之微留守南充。作为青城大将之一，他护送掌门前往昆仑共议，昆仑宫的事不提，回来掌门就变成太掌门，自己也被刑堂带走，把桩旧案翻出。

沈连云没有深入查下去，只问了他几个问题就含糊放过，倒是对昆仑宫的事问得巨细靡遗。

他终究是平安回到南充，但知道自己有个把柄落在刑堂手上，以后得加把劲效忠。过去他的主子是沈庸辞，现在沈玉倾才是他的天，他得在新掌门面前立点功绩。

然而华山大军出现在南充城外时，他震惊了，一个月不到，难道据险而守的巴中就已被华山攻破？

或许是太过震惊失了胆气，或许是华山攻势确实猛烈，不到十天南充陷落，米之微焚烧仓库，率领残军退往广安。

消息传至巴县，举城震惊，料不到这么短时日，巴中、南充相继失守。

沈玉倾派重兵前往广元驻守应战，那里是青城最后防线……

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华山人马进驻南充，严昭畴设宴庆祝，大犒三军，笑道：“不打下巴中也不妨碍咱们进兵。”