玄虚身死的消息传来时，俞继恩大为震惊。但他并不惊慌，实际上，这一年多来，汉水上的船只挂青城旗号，襄阳帮与三峡帮交好，得分长江漕运，收入反倒比以往丰厚。

赚来的钱也没落入他口袋，他花费比以往更多的银两加倍讨好武当几位要人，连以前不愿不屑巴结的，这一年多来都格外殷勤。

他还记得一年多前，青城世子沈玉倾来访，当天夜里，谢孤白单独找他，建议襄阳帮离开武当，并入青城，让襄阳帮在青城的地位宛如彭家之于丐帮，嵩山之于少林，成为掌握长江汉水两大水运的天下第一漕帮。

他相信谢孤白还有更大的图谋，虽然谢孤白没明说，但他知道，或许会是整个湖北……

武当已彻底没救，他很清楚，现在不过一只百足之虫，死而不僵罢了。

他也不信空口白话的人，他一样有要求，沈家兄妹最少有一个必须与襄阳帮联姻，他才会真正投靠青城，无论俞净莲嫁入青城还是他儿子迎娶沈未辰都行。

这是他与谢孤白的协议，谢孤白必须做到，襄阳帮才会安心投入青城麾下。有了这关系，就算武当追究起来，仗着姻亲关系，青城与武当叫板更加名正言顺。

青城是否有能力与武当叫板？以现在武当的情况，一旦失去襄阳帮，失去鄂西领地，断了长江汉水两条水运，那还真是鹿死谁手，犹未可知。更何况，武当山离着襄阳帮不过尺寸之地，早上发兵，不用到中午就能围住武当山了。

但这是最下策，照他的想法，襄阳帮脱离武当加入青城时，最好能兵不血刃。这多亏武当现况的败坏，什么通机子、华阳子，他打点不少，这事得徐图，不可躁进。

他听说华山陈兵边界的事，那个谢孤白确实有本事，早在昆仑共议前就让青城船队以驱赶河匪的名义入了汉水。这批船队牵制住华山，如果加上襄阳帮人马，谅华山也不敢妄动。另一方面，未来武当若真跟襄阳帮撕破脸，青城立时能来相助。

不过他有一事不解，俞继恩想起那晚上，谢孤白将一颗霹雳火交给他，让他在步天楼放火。他是襄阳帮帮主，真武观上下许多人都认得他，他只推说散步，瞒过巡逻来到步天楼，守卫早被打晕，他在二楼掷出霹雳弹，随即快步离开。

为什么谢孤白要跟明不详和杨衍过不去？他想不通，但也没问。或许是私怨，总之他没过问。

玄虚的尸体回到武当，上下哀戚。老道虽然治理无方，为人随和却是真的，再说，武当沉疴难解也不是由他这代掌门开始，这陈腐早已朽入骨髓，再难医治，从下一任掌门人选就可看出端倪。

玄虚早立下了继承人，就藏在北极殿玄武大帝神像额后机关中。虽然秘而不宣，但俞继恩收买了不少玄虚身边弟子，从玄虚口中探出些蛛丝马迹。

他望着眼前的通机子，缓缓放下茶杯。

“这几日操办玄虚掌门丧事，让道长劳心劳力。”俞继恩招招手，下人将个红木匣子送上，“一点礼物，慰劳道长艰辛，是我派人从云南购来的。”

通机子打开木盒，见是颗深红如血的玛瑙，不由得眼前一亮。

“还有一事。”俞继恩道，“我想道长的丹炉用旧，特地找来巧匠为道长重铸丹炉，望道长莫推辞。”

通机子忙道：“这怎么好意思。”转念一想，问，“俞帮主有什么要帮忙的吗？”

他是禹余殿殿主，掌人事与内外交际，虽然沉迷炼丹，但非不晓人情世故，不由得起疑。

俞继恩笑道：“也没有。就是觉得道长忙于政事，让些人间俗事耽搁了修行，不免心疼。”

“我猜你想打听下任掌门是谁。”通机子举杯喝茶，笑道，“掌门保密得紧，照我说，应是养泰师兄。”

“也说不定是通机道长您啊。”俞继恩笑道。

“可别！”通机子连忙摆手，“像您说的，禹余殿的政事都忙不过来，还当掌门？您送我的丹炉不就无用武之地了？”

“前掌门炼太上回天七重丹也没耽搁政事。”俞继恩笑道，“能者多劳。”

“我也好，养泰师兄也好，掌门下葬那天，取下金书丹契，自能分晓。”通机子顿了一下，放下手中茶杯道，“别是行舟师兄就好。”

“这倒不会。”俞继恩笑道，“掌门生前就不喜欢大赤殿主。”

见了个鬼，俞继恩心想，行舟子雷厉风行，是武当少数的务实派，反倒被玄虚说成“忙于计较，得失太过”，说他“难放俗务，不合仙家养生之道”。昆仑共议前，行舟子下令造船，调动人马，许是嗅着不对劲的味，偏生被玄虚挡下。

把乡愿当宽厚，把无能当无为。武当到这境地，便是祖师爷复生，张天师再临，也只能徒呼负负。

“总之，明日便有分晓。”通机子道，“北极殿开金书，俞帮主是否莅临？”

“当然。襄阳帮份属武当，自当前往拜会新掌门。”俞继恩拱手说道，这话几乎将通机子视为掌门。他接着道：“况且在下还有一事要向新掌门知会。”

通机子好奇问道：“什么事？”

“去年襄阳帮船只在汉水屡遭劫掠，恰恰华山得罪了青城，青城派人扫荡汉水河面，襄阳帮趁机向青城借了旗号，这事殿主应当知晓。”

通机子点头道：“这我知道。挂青城旗号，一来不用派人保护，让青城船队周护，省钱省力。二来船匪奸淫妇女，青城师出有名，华山有口难言，武当也不用掺和其中，由得他们自个劳碌去。”

“赖青城之助，现今河面靖平，青城船队退回襄阳帮附近，一时还未解散。”俞继恩道，“最近华山陈兵边界，似有所图，我寻思让这批船队多耽搁些日子，一来喝阻华山，能保汉水通畅，二来若华山真有不轨，这船队还能替鄂地看门守户，一举两得，对武当有益无害。”

“我就说你这礼物别有用心。”通机子呵呵笑道，“但你说得有理，计韶光是青城大将，有他替我们看守水路，又不用我们自己花钱，有益无害，甚好，但这事还需新任掌门定夺。”

“无论谁当掌门，都请殿主在掌门面前美言几句。”俞继恩再次拱手，“有劳殿主。”

通机子只是笑道：“当然，当然。”

※

第二天一早，俞继恩便赶往武当。玄虚尸身安葬已毕，三司殿通机子、养泰子、行舟子与其他武当耆宿在殿内排成四列，由三司殿领头，对着玄武大帝神像焚香叩拜三回。俞继恩是襄阳帮主，在行伍最末端，这还是他身份够，要不得跟殿外三千弟子一齐站着。

焚香祝祷已毕，行舟、养泰、通机三司殿主同时飞身跃起，跳至真武大帝神像顶端，行舟子按下大帝后脑机括，打开个暗柜，养泰子亲手取出个宽近一尺、长一尺有余的朱漆木盒。三人重又落下，养泰子双手捧着木盒向前一步，队伍中走出一名身形高瘦的耆老，正是高平子，论辈份还是玄虚师叔，是在场众人中最为年高德劭者，由他亲口颁读掌门令谕。

高平子打开朱漆木盒，双手恭敬取出当中书册。那是一本约两个巴掌大小，裹以金漆硬木书皮，厚达一指节的开页书。

养泰子、通机子、行舟子三人退至一旁，垂首恭敬聆训。