躲哪去了？唐孤皱眉。

这是有计划的刺杀，对方肯定连退路都想得清楚。

他想起当年三哥的事……

三哥唐寡本是掌事的竞争者，衡山名妓那件事后才彻底无望。他深恨冷面夫人，帮着大哥唐灭跟二嫂作对，大哥倒下后也余恨未消。

那时二嫂才刚当上掌事，许多人不服，于是设下毒牢，由他率领卫堂抓人，在毒牢里拷问私下反对她的唐门亲眷，很快就供出三哥的名字。果然三哥勾结几个大门派，想以得位不正为由，举事造反。

三哥得知消息，趁早从北门走，想循水路离开灌县。那是最快的方法，他的船就停在灌县外，只要让他走出城门，就再也抓不着人了。

那时他很犹豫，毕竟是自己兄弟，唐孤想过网开一面，放三哥逃走，但他知道三哥不会善罢干休，让他离开灌县，唐门必定内讧。

他在北门与三哥交手，那是一场恶战。三哥的武功很好，暗器学得比他好，他又不忍下死手，最后中了一箭，拗断三哥一根臂骨。自己养了半个月伤，三哥被囚在毒牢中八年，最终病死。

唐孤轻抚着断臂，往北门快速奔去。

这刺客把所有退路都摸清了，他没有消失，他在天香馆行刺，逃到这一大早少人行走的居民区，或许换了马，在刑堂搜捕前趁早出城，就再也无人抓得着。

这个时间，城门已开。灌县有六个城门，三大三小，跟三哥考虑的一样，走小门才不容易引人注意，三择一，有三成机会抓着人。

唐孤奔到城门边，远远见着一人骑着驴往城门外走去，那背影和佩剑，不就是那刺客？

他正要大喊，那人已出城。唐孤眼看不及，左右张望，见有人骑马经过，抢上一步，飞身而起，将那人揪下马来，策马直追。那人大声呼救，引来城门守卫，唐孤经过城门时，守卫以为他是抢匪，纷纷上前拦阻，长枪长刀都往他身上招呼。

“不长眼的畜生！不知道我是谁吗？！”唐孤盛怒大骂，足尖一点，旋身跃起，半空中连踢两脚，将两名守卫踢倒在地。他刚一落地，前后攻击又来，他是个暴躁的人，见前方骑驴的身影渐渐远去，更是焦躁，肘击一人面门，顺手夺柄长枪，使招横扫千军逼开周围侍卫，怒喝道：“我是七爷！作死吗？！”

这些守卫哪认得七爷，唐孤去客栈逗鸟也未携带令牌，这下有理说不清。那群守卫忌惮他武功高强，将他逼在城门一角，紧紧围困，等着友军来援。唐孤不想耽搁，挺枪冲出，枪身一抖，打趴一名守卫，左扫右劈，把长枪当个棍使，夺路冲出。

那刺客身影已小，显是骑驴急奔，唐孤猛提一口气追上。追不到半里路，看看距离没拉近，唐孤心中焦躁，忽听到身后马蹄声响，原来是守卫骑着马追来。

唐孤心下大喜，趁着头马逼近，猛然回身，倒转枪尖，使个回马枪将来人戳下马来，夺了坐骑翻身上马。后面守卫追上，挥刀砍来，唐孤回身抵挡，双脚一夹，那马飞也似奔出，长枪挑点抹勾，将逼近的守卫都打落下马。

他追着刺客，守卫追着他……就好像那时嫂子假装偷了帐本，他跟爹就躲在马车里，大哥领着人来追，更后头是二哥率人来救。

大哥过世多年，一家兄弟只剩下他与二哥、六哥了，六哥……很久没见着他了，他在凉山过得好吗？

马终究跑得比驴快，那刺客身影逐渐接近，他看见对方不时回头张望。

是谁要害唐佑？该不是与前些日子的昆仑共议有关？不过唐佑早已卸职，之前的身份是甘孜总管，难道是崆峒的人忌惮他？唐孤觉得不像，若说是仇家，反倒有几分可能。

那驴转向左边荒草堆，怎么回事？

是河？唐孤顿时醒悟。跟当年三哥一样，他想循水路逃走！

唐孤拨转马头，往左边草地奔去，果然见着河上停着一张皮筏，那人正要牵驴上筏。

“鼠辈休走！”唐孤竟学起戏曲里的唱词，那还是一年多前看的戏本，不知不觉就被潜移默化，此时两人相距十余丈，他猛地掷出长枪，银光飞闪，破风声嗡嗡作响，以这一掷之力，洞穿一人不是问题。

那刺客挥剑抵挡，身子一晃，长枪斜插入土，枪头没入土中，枪尾犹在不住抖动，可见力道之大。然而对方兵器竟没脱手，唐孤讶于这刺客功力深厚。刺客不敢耽搁，解开绳索，一人一驴顺流飘去。

唐孤驱马入江，岸边水花飞溅。他沿江追赶，前几日连下几天大雨，河水暴涨，皮筏顺流而下，甚是快捷。他见那皮筏离岸边不过五六丈远，也不下马，右手撑住马身，站上马背纵身飞起，这一踏之力太过巨大，那马正自奔驰，承受不住，长嘶一声摔倒在地。

刺客见唐孤扑来，举剑刺出，唐孤见他剑未出鞘，半空中一把撷住，落上皮筏。皮筏狭窄，承着两人一驴，吃力不住，顿时歪斜，那驴立足不稳，先撞上唐孤，再摔入河中，在滔滔江水中不住挣扎。这一撞只撞得唐孤胸口一滞，险些跟着摔落河中，但他下盘功夫极稳，上半身虽倾斜，下半身却如钉在皮筏上，丝毫不动。

那刺客扫他膝弯，唐孤抬足相迎，踏步向前，破风爪法往那人脸上抓去。这破风爪法是他年轻时练惯，至精深处，出爪迅捷，当真有破风声响，指上力道即便是点苍专精指法三十年的硬爪黄柏也逊他三分。

然而这如雷霆电闪的一击竟被闪了过去，唐孤一击不中，也自讶异，又是接连几爪猛攻。

皮筏上腾挪不易，那刺客只能见招拆招。唐孤爪法凌厉，脚下也不含糊，扫、顶、勾、缠，变化刁钻，力从地起，皮筏吃力，一会儿左高右矮，一会前翘后低，在这激流中不停上下浮沉，随波摇晃，两人一边过招，一边要控制皮筏不能失衡，免得在这滔滔江河中翻覆。

十馀招过后，那人已有些支绌，唐孤自忖若不是只余一臂，三十招内定能擒下刺客，然而估计这刺客年纪不过二十上下，有这功力已足让人钦佩。

刺客被逼至皮筏一角，唐孤占了上风，得势不饶，猛地垫起足尖，脚跟下落使个千斤坠，下盘用力一沉，皮筏吃力向下没去，将对侧托起，对方身子被托得悬浮，借不着力，唐孤连环三爪攻向那人脸和胸腹。那刺客后退不得，眼看要被抓个肚破肠流，不料他仰头、缩胸、扭腰，硬生生避开逼命三招。

唐孤一愣，化爪为掌，反手上劈，那人觑得奇准，身子一侧，脚步一踏，竟从他身边溜过。

泥鳅吗？简直岂有此理！唐孤正要再进，忽听那刺客喊道：“老人家小心！”

他原以为是声东击西，直到他听见破风声，侧眼望去，竟是数十支利箭从天而降。

是那群巡城守卫追来，对他放箭……这群白痴！唐孤手上没兵器，又只剩下单臂，危急间只得觑准来势，挥臂阻挡，“呲”的一声，手臂被利箭刮伤。

幸好追赶的不过数十人，箭雨不多，若是数百人射来，这一下已要他老命。唐孤又恼又气，气血上涌，大骂道：“畜生，连你七爷爷也射！”

不但射，还有第二波。箭雨再度来袭时，唐孤总算得空撕下上衣，往空中不住拍打，那名刺客也自挥剑抵挡箭雨。

对了，那是他刚成年，初入卫堂的事。他领着五百弟子攻打嘉州一股马匪，这本不难，但消息不知怎地走漏，他们在上山时遇伏。

那日的箭雨比今天更多、更猛、更恶，他取了圆盾缩在马后，马匹被乱箭射死，他大喊一声，领着弟子冲杀，许多弟子在他身后倒下。