蓝衫壮汉问：“你那麻袋里是什么，给我瞧瞧。”

李景风回道：“没什么，许是认错人。这就告辞。”他察觉到这件事有些古怪，不如先离开，把根底想清楚再说。然而那壮汉似乎不想轻易放过他。

“古古怪怪。拿下了，看是什么东西。”蓝衫壮汉下令。

开门的黝黑汉子抢上一步抓住李景风肩膀，要夺他手中麻袋，李景风肩膀一扭，那汉子唉呦一声，向前摔倒。

蓝衫壮汉脸色一变，急喊道：“是会武功的，来人，来人！把他抓起来！”

他喊完抢上一步，左手捏个鹤嘴式，右手五指并拢如蛇形。这是蛇鹤十三步的拳法。攻向李景风。

“怎么这就打人了？”李景风心想，他无意伤人，左闪右避，时跃时伏，蓝衫壮汉一套蛇鹤十三步使得是虎虎生风，招招落空。当真蛇也摸不着路，鹤也找不着北，不由得大感焦躁。

李景风满心疑惑未解，正犹豫要抽身还是还击。早围上十馀名护院，蓝衫壮汉喊道：“抓他，把他抓起来！”

这偏僻地方的门派，弟子武功实在不如何，以李景风现在功夫，脱身丝毫不难。只是他久饥之后吃得太多，黍糕涨食，又喝了许多水。这一动胸腹烦恶。对方又包围得紧，他提起初衷，身随剑起，只听周围唉呦唉呦惨叫声不断。拍飞四五名壮汉。开出条路钻出去。

众人见他武功如此高强，都吃了一惊，纷纷叫嚷着不敢上前。这一惊动，又有十馀人跑出，二三十个人在这乡村小道上将李景风团团围住。他正待要走，又听到有人喊道：“掌门来了。让开点，掌门来了。”

李景风心想：“掌门来了正好。把道理分说清楚。也省得与他们纠缠。”他一天疲累，实在懒得动手。于是喊道：“哪位是掌门，你们这样平白无故动手，是欺负路客吗？”

只见人群排开，让出一个人来，李景风吃了一惊。

那“掌门”可能只有八九岁，总之，不到十岁。不足六尺高的身材，细细瘦瘦一张脸，鼻子塌平。颊上两块抹了胭脂似的大红斑，左小腿套一只木鞋支架，右腋下夹根拐杖。一步一垫走来。

他不仅是个孩子，还是个有残疾的孩子。

虽然是个孩子，但神色俨然，压眉低眼，竟也有几分模样。只听他问侍立在他身后的哈老：“发生什么事？”

哈老忙道：“是个糊涂路客，瞎摸上门。”

蓝衫壮汉却道：“这人可疑，说不定是南星门派来的细作。”

“他从镇外来。应当不是。”哈老连忙解释。

掌门道：“既然是路客，也不用为难人家，管他是谁，赶出去就是。宁卡镇乡远地偏，鸟不生蛋的地，还有人图在这落地生根吗？”他说起话来甚是老练，完全不像是一个八九岁的孩子。

蓝衫壮汉大声道：“让他把麻布袋交出来，让我们看看里头是什么东西。如果没嫌疑，自放他去。”

哈老忙道：“隽爷，掌门都吩咐了。不必刁难人家。”

隽爷却道：“防人之心不可无。掌门性子忒好。到时人家欺了上来怎办？掌门，这事劳您定夺。非得刨出个根底出来。”

李景风只觉得今日之事古怪无比，就一麻袋，一个木陀螺，值得他们这样劳师动众？见他们纠缠不休，索性拿出麻布袋道：“你们想看就拿去。”说完扔给那位叫隽爷的蓝衫壮汉。哈老又是脸色大变，连那个掌门也似吃了一惊。

隽爷将麻布包抖了开来，里头是块黍糕。那哈老正要解释，见是块糕，一脸如蒙大赦。忙道：“就是块糕，我就说弄错了吧。”

“哈老，我瞧这布袋跟你那个挺像的？”隽爷似乎还有怀疑。

“哪家布袋长得不一般？隽爷真是多疑。”

“既然知道弄错了。能还我了吗？”李景风插嘴。暂时帮老人家解围。

隽爷将麻袋丢在地上，李景风俯身拾起，也不怪他没礼貌，问道：“我瞧贵派惹上麻烦。我是青城的保镖行客。甘肃道上失了路。转到贵地来，要不，你们聘我吧。”

隽爷挥挥手道：“用不着！滚！”

哈老低声对掌门道：“掌门，咱们要对南星门发仇名状。我看他功夫很好。多个义助能减少弟兄的损失。”

李景风听到仇名状三字，心底咚的一下，他向来厌恶这仇杀三代，变相吃人的规矩，于是更想知根究底。

“你杀过人吗？”掌门问。

李景风点点头。他得低着头才能跟这掌门说话。

“多少钱？”掌门又问。

李景风回道：“管水、管饱、管睡。一天一钱。”

隽爷道：“一钱一天？你当这是灌县？”

这是寻常保镖的通价，但在这穷乡僻壤仍算得是大数目。

“功夫好吗？”掌门又问。

“上来两个，摸到我衣角一块，这活奉送。”李景风把初衷系回腰间，又道：“上来三个也行。”

“请了。”掌门拱手回道：“请问大名。”这孩子还真是礼数周到，世故得很。

“我叫李景风。”李景风回答。他猜想，自己的仇名状应该没传到这来。再说，九大家多半以为他已死了。

北星门不大，一般三进院大小。就是简陋，屋顶矮得一跳就能撞着头。土屋草瓦，也没什么布置。院子是光秃秃一片荒地，走廊也无，就是两排的房屋与大厅，大厅旁竖着石碑，手工歪歪斜斜刻着北星门三个字。大厅里头也只有一张有靠背的红漆太师椅以及几张矮凳。

一名少妇从院后探出头来问道：“怎么回事？”

隽爷皱眉骂她：“没你的事，进去！”

那少妇立即缩了回去。

李景风被请进大厅，掌门坐上主位，隽爷坐在右侧的矮凳上，高度倒是相若。李景风也被安排一张矮凳。哈老在掌门耳边低语几句，那小脑袋瓜点了点，挥手让哈老跟底下人退去。

“我姓穆，北星门掌门。”那双小脚犹在板凳上晃荡。穆掌门道：“这是我姊夫，姓叶，你跟着大家叫隽爷就行。”

李景风起身拱手道：“掌门、隽爷。”

“我听哈老说你功夫很好，十几个弟子让你打倒五个。连隽爷都不是你对手。”掌门道：“北星门有个宿敌，正要作个了断。也就这几天的事，还需仰仗你义助。”

“过几天，我们要对南星门发仇名状。”隽爷道：“到时让你义助，上场帮我杀敌。”

李景风问道：“什么深仇大恨让掌门要发仇名状？”他开门见山地问，“我得知道前因后果才好帮忙。也不是非要发仇名状才能办事，留些馀地，用不着赶尽杀绝。”

“不杀人，请你作什么？一天一钱银子，吃干饭吗？”隽爷骂道，他似乎真以为一钱银子可以买到杀手。

“这是保镖，杀人没这么便宜。”李景风耐住性子问:“南星门，北星门，听着两家有些干系。”

“以前是一家，现在是仇人。”掌门尽力克制住他那双不注意就开始摇晃的小脚。用了这年纪男孩最能严肃的表情跟语气说话，像是模仿爸爸的孩子：“从镇上往南走，过了那口井，就是普吉镇，那里归南星门管。”

“掌门说两门派本来是一派？”李景风插嘴:“唐门允了你们分家？”